Več kot 30 000 let je neverjeten naravni ščit ohranil živalski svet stenske umetnosti v jami Cosquer, na marsejskem obrežju. Vendar pa s podnebnimi spremembami in dvigom morske gladine v Sredozemlju konji začenjajo toniti.
Ali je presenetljiva intuicija pripeljala umetnike prazgodovine, da so izbrali jamo Cosquer namesto jame Port-Miou, ki je oddaljena le nekaj kilometrov, da bi tam naslikali svoj animistični živalski svet? « Ohranitev teh fresk, ki so do nas prišle nedotaknjene 33 000 let po prvi naselitvi jame, je izjemna sreča, ki je rezultat nakopičenih ugodnih okoliščin », pojasnjuje Bruno Arfib, vodja ekipe znanstvenikov v Centru za raziskave geoznanosti (Cerege) v Aix-en-Provence.
Nepričakovane freske
Lokacija mesta v apnenčastem masivu je prva od teh rešilnih anomalij, ki je do nas pripeljala nepoznane freske, ki prikazujejo morske živali, kot so pingvini in meduze, ob strani tradicionalnih konj in bizonov, ki so prisotni skoraj v vseh stenskih jamah. Ti neverjetni dokazi animizma odpirajo veliko podnebno knjigo planeta med stranmi, ki segajo od 33 000 do 20 000 let pred našim štetjem, v času, ko je ohlajanje ujelo vodo v ledenikih, kar je povzročilo pomemben padec morske gladine. Pred pečinami kalank se je razprostirala široka lovska ravnica. Valovi so bili takrat oddaljeni več kilometrov. Vhod v tunel jame, ki se danes nahaja 33 metrov pod morsko gladino, je bil suh.
Okoli Sredozemlja geološka sestava apnenčastih kamnin, kjer je izkopana, tvori tisto, kar raziskovalci imenujejo kraški sistem. Ti vodonosniki imajo edinstveno značilnost: zelo hitro se preoblikujejo v skladu z razvojem kopnega, da ustvarijo nove poti za odvodnjavanje površinskih voda. Pred 6 milijoni leti, po zaprtju Gibraltarskega preliva, se je raven Sredozemlja znižala za 1500 metrov. V tem obdobju se je kraški pokrajini še naprej spreminjala, kanjoni so se poglabljali, in pojavile so se nove jame. Ko je Sredozemsko morje ponovno doseglo svojo izvirno raven, so se ti sistemi ponovno napolnili s sladko vodo iz površine. To velja za Port-Miou, ki je popolnoma potopljena z znano globino 232 metrov, od koder izhaja ena izmed glavnih podvodnih izvirov v bazenu.
Pritisk morja se bo povečal
Na Cosquerju ni nič takega. « Jama se zdi odklopljena od kraškega sistema », opisuje Bruno Arfib. Ni možnosti, da bi deževnica pronicala vanjo. « Kot da bi bila zaščitena z nepropustnim ščitom », povzema. Ta izjema v apnenčastem masivu je ustvarila nepoznan fenomen: pritisk zraka v tej polpotopljeni jami je višji od zunanjega atmosferskega pritiska. Zaradi te neravnotežja je raven vode v jami do enega metra nižja od morske gladine, z verjetnimi variacijami, ki jih povzročajo tako nevihte kot plimovanje, ki je šibko, a prisotno v Sredozemlju.
Od kod torej prihaja zrak v tej nepropustni jami? Bruno Arfib postavlja presenetljivo hipotezo: prehajal bi v obliki mikro mehurčkov skozi nezapolnjene razpoke v pečini, preprosto potisnjen s stalnim ritmom valov. « To je izjemen fenomen, neznan v tej meri, ki zagotavlja dovolj atmosferskega pritiska, da odrine morsko vodo », pojasnjuje raziskovalec. V tem kokonu je jama uživala temperaturo (okoli 15°C) in konstantno vlažnost, ki sta neobčutljivi na letne čase in podnebne spremembe že 30 000 let. Izjemna sreča za ohranitev jamskih slik.
Izjemna usoda te okrašene jame pa ni nespremenljiva. Zaradi podnebnih sprememb se bo vodni pritisk neizogibno povečal. « Po naših izračunih, če se raven Sredozemlja dvigne za 50 centimetrov, se bo voda v jami dvignila za 1,5 metra, ko bo izgubila nadtlak », je izračunal Bruno Arfib, kar bo pod vodami potegnilo neprecenljive dokaze prvih umetnikov človeštva. Tako je v trenutku, ko se skupnost paleontologov pripravlja na boj.
Fotogrametrična kartografija
Po odkritju jame Chauvet, ki je leta 1994 pritegnila raziskovalna sredstva, je bila jama Cosquer postavljena na stranski tir in je dostopna le usposobljenim potapljačem, sposobnim tehničnih podvodnih raziskav, da se povzpnejo 120 metrov do dostopnega grla fresk. Prva kampanja 3D kartografije, izvedena leta 2018, je omogočila sestavo elementov facsimile (odprto junija 2023 v Marseillu, v prostoru poimenovanem… Jama Cosquer). To je bilo premalo za raziskovalce. Da bi v celoti ohranili spomin na to mesto, je ministrstvo za kulturo leta 2021 naročilo nov pogodbeni digitalni pregled jame specialistu za geodane Fugro.
« Uporabili smo najnovejše fotogrametrične tehnologije 3D laserskega skeniranja in osvetlitve za kartografiranje jame z ločljivostjo 0,1 mm », pojasnjuje Bernard Chazaly, inženir geodet, ki je vodil projekt. Podvodni odsek, ki predstavlja dve tretjini jame, pokrajina okoli vhoda 37 metrov pod morsko gladino in ozki podvodni dostopni tunel, ki vodi do jame, so bili prav tako vključeni v to nalogo, ki je zahtevala skupno več kot 110 ekstremnih potopov z opremo, ki skenira milijon točk na sekundo.
In že se pojavljajo prve presenečenja. « Jama je popolnoma pokrita z gravurami, celo v višavah velikega dimnika », pojasnjuje Laurent Delbos, ki je vodil projekt obnove jame. Do danes so znanja, pridobljena v Cosquerju, omogočila popis več kot 500 stenskih del in gravur, vključno z edinstvenimi predstavitvami morskih živali, kot so pingvini, tjulnji in meduze.
Foto na naslovnici: podrobnost slike, odkrite v jami Cosquer ©Paul Molga