La pollution de l’environnement constitue un défi majeur pour la ville de Shkodër, confrontée à des niveaux élevés de pollution atmosphérique et à d’importants embouteillages. Parallèlement, Shkodër (ou Shkodra*) souhaite fortement développer le tourisme vert et améliorer la qualité de vie de ses habitants. Ces facteurs rendent impérative la recherche de solutions durables en matière de transport, et le vélo apparaît comme une solution idéale pour cette ville. En encourageant l'utilisation du vélo, Shkodër veut lutter contre la pollution, réduire le trafic et promouvoir un mode de vie plus sain et plus durable pour tous.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la pollution de l'air constitue un problème grave en Albanie, contribuant à la mauvaise santé de la population. Parmi les principaux facteurs de pollution de l'air, on retrouve les grands classiques. Une densité du trafic au bord de la saturation avec des routes principales totalement engorgées, mais aussi des facteurs propres à l’Albanie, où environ 550 000 voitures sont immatriculées pour une population de 3 088 385 personnes. L'âge du parc automobile et la mauvaise qualité du carburant en font partie, de même que l’accroissement du nombre de véhicules qui montre la forte dépendance des Albanais. Le pays est donc confronté à des défis majeurs en termes de pollution et de trafic.
Shkodër choisit le vélo
Connue pour sa culture cycliste la ville de Shkodër, au nord-ouest de l'Albanie, utilise le vélo depuis longtemps. Environ 30 % des habitants utilisent le vélo pour se déplacer ce qui classe la ville parmi les cinq premières villes d'Europe en ratio utilisateurs/habitants. Cette habitude, profondément ancrée dans la culture locale, et a été encouragée par les différentes générations. Le vélo apparaît donc comme un choix naturel même si l’utilisation de la voiture et la pollution reste un sujet de préoccupation dans cette ville de 116 000 habitants comme le montre un rapport sur l’environnement qui souligne que la ville ne dispose que d’1m² d’espaces verts par habitant.
Orges Permargjeta, natif de Shkodër, se souvient des histoires de personnes âgées qui avaient voyagé de Shkodër à Durrës, Tirana ou plus loin, à vélo, pour assister aux matchs du Vllaznia, leur équipe de football. Il souligne que « Shkodër n'est pas une ville assez grande pour justifier une voiture et elle est facilement accessible en vélo. Le choix de la municipalité de développer ce moyen de transport est donc une bonne chose pour la ville, ses habitants et le tourisme ». Ainsi, à Shkodër, l'usage du vélo augmente. Du reste, les statistiques montrent que la ville attire de plus en plus de touristes appréciant les transports verts et les pratiques durables.
Une municipalité engagée
En octobre 2012, le premier colloque international sur la mobilité durable a été organisé dans la préfecture de Shkodër, signe de l'engagement de la ville en faveur du vélo et des transports verts. De telles initiatives ont motivé davantage de personnes à adopter le vélo
Depuis, la municipalité de Shkodër a construit des pistes cyclables dédiées et même si celles-ci sont encore limitées, elles devraient rapidement être étendues à la périphérie de la ville. Ces voies contribuent à assurer la sécurité des cyclistes et encouragent davantage de personnes à utiliser le vélo pour se déplacer. Les habitants et les visiteurs peuvent louer des vélos dans plusieurs stations. Et le site Visit Shkodër propose un service de location de vélos sur mesure pour les touristes comme pour les locaux.
Une réduction significative des polluants
Et le constat est là. L'utilisation du vélo a eu un impact positif sur la qualité de l'air. En choisissant un transport sans émissions de CO2, les cyclistes contribuent à une réduction significative des polluants nocifs. Ils améliorant ainsi la santé et le bien-être général de la communauté. De plus, la promotion du tourisme durable a fait de Shkodër une destination plus attractive pour les visiteurs, qui apprécient ici la préservation de l'environnement.
Alors que l'Albanie poursuit son chemin vers un avenir plus vert, les vélos à Shkodër ont démontré le pouvoir du transport durable et sont une lueur d'espoir pour le pays.