Si vous arpentez les rues de Tel Aviv, surnommée la “Ville blanche”, vous remarquerez immédiatement son style architectural caractéristique, issu du “Bauhaus”. Bâtiments géométriques, constructions à l'horizontale, balcons ouverts sur l'extérieur : l'influence de ce mouvement fait partie intégrante de l'identité de Tel Aviv.
À Tel Aviv, les immeubles de type Bauhaus sont principalement concentrés dans le centre-ville, autour des rues Dizengoff, Bialik et Rothschild et ont préservé une authenticité qui leur est propre.
"Les constructions arrondies ou rectangulaires sont simples et fonctionnelles tandis que les piliers et les poutres sont au cœur des édifices. Grâce à des matériaux comme le béton armé, il n'y a plus besoin de mur de soutien : l'espace intérieur et la façade s’en trouvent ainsi libérés," explique Catherine Said, guide touristique.
"Ce style, qui s’est développé à Tel Aviv dans les années 1930 a été défini par deux architectes, Walter Gropius et Herman Muthesius, lors d’une exposition au Moma, à New York, précise-t-elle. Ils ont ensuite donné les lignes directrices du mouvement moderniste". Elle ajoute que par la suite, les élèves ont davantage conçu de projets que leurs maîtres eux-mêmes.
La rue Bialik, située à quelques pas du célèbre Shuk HaCarmel (le marché du Carmel), véritable centre névralgique de la ville, abrite de nombreuses maisons individuelles de style Bauhaus parfaitement conservées. Au numéro 2, se niche le bâtiment de l’ancien Café Sapphire, repaire de l’intelligentsia des années 1930, réunie autour d’Haïm Nahman Bialik, précurseur de la vie culturelle de Tel Aviv, dont la maison se visite également.
Tel Aviv regorge de bâtiments de ce style : Soskin House, Bruno House, Rubinsky House, ou encore l’Avraham Soskin House. Ces magnifiques édifices blancs aux lignes géométriques parfaitement dessinées témoignent de la beauté de l’architecture moderniste.
À l’origine du Bauhaus ?
Le Bauhaus date de 1919, son nom est celui de l'école d'arts appliqués et d'architecture fondée par Walter Gropius à Weimar, en Allemagne. Le Bauhaus a ensuite exercé son influence dans plusieurs villes du monde, notamment en Israël et en Europe. La période qui a suivi la Première Guerre mondiale a été marquée par de grands changements politiques et sociaux en Europe et surtout en Allemagne. Gropius, qui a souffert toute sa vie des expériences traumatisantes de la Première Guerre mondiale, était déterminé à participer à la création d’un avenir meilleur.
Walter Gropius a donc créé une académie sans classes où des maîtres enseignaient à la place des professeurs. Grâce à son charisme, il a pu convaincre des contemporains célèbres d’ouvrir cette académie, dont Josef Albers, Hermann Bayer, Max Bill, Marcel Breuer, Johannes Itten, Wassily Kandinsky ou encore Paul Klee. L’école du Bauhaus proposait entre autres, des cours d’architecture, de reliure, de graphisme et de publicité, de peinture, de photo, de mobilier, de peinture, de sculpture, de théâtre, de poterie et de peinture murale.
Six architectes juifs ont notamment étudié à l'école du Bauhaus : Shlomo Bernstein, Munio Gitai (Weinraub), Edgar Hed (Hecht), Shmuel Mestechkin, Chanan Frenkel et Arieh Sharon. Philip Hütt, un septième architecte, aurait également suivi des cours à l'école du Bauhaus de Weimar. En raison de la fuite et de l'expulsion des Juifs d'Allemagne et d'Autriche dans les années 1930, une vague de nouveaux immigrants est arrivée dans la Palestine alors sous mandat britannique. Un certain nombre d'artistes ayant étudié à l'école du Bauhaus s’y sont alors installés. Ce qui explique le nombre important de bâtiments, notamment par rapport à d’autres pays, dans le "style international" ou simplement le "style Bauhaus" moderne de l'époque.
Des chefs-d’œuvre historiques
Si la plupart des bâtiments se trouvent à Tel Aviv, d’autres ont été érigés dans des kibboutzim et des moshavim (villages), ainsi que dans les villes et villages arabes. Au total, 4000 bâtiments Bauhaus ont été répertoriés et 190 d'entre eux sont considérés comme de véritables chefs-d'œuvre historiques, qui ne peuvent être détruits. Certains ont d’ailleurs été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003.
Afin de préserver le style Bauhaus, un périmètre "Ville blanche" a été établi, à l'intérieur duquel il est interdit de construire, notamment des grandes tours. Autour, une zone tampon fait office de protection, et c’est seulement au-delà que les promoteurs ont l'autorisation de construire, avec des permis accordés par la mairie.
Un centre culturel consacré au “Bauhaus”
Un “Bauhaus Center” a été fondé en 2000 par trois passionnés d’architecture et d’urbanisme. Situé en plein cœur de Tel Aviv, il a pour objectif de mieux faire connaître au public la “Ville blanche”, ce site architectural et culturel unique. Le centre abrite une galerie avec une collection permanente et des expositions temporaires. Il organise des visites guidées de la ville et publie même des livres consacrés à ce sujet. Ses expositions ont fait le tour du monde et le centre a été largement présenté dans les médias et dans la littérature de voyage. Trois autres musées du Bauhaus ont vu le jour sur les anciens sites de Weimar, Dessau et Berlin à l’occasion du 100e anniversaire de la création de l’école.
Photo de Une : Le style Bauhaus s’est développé à Tel Aviv dans les années 1930 © Caroline Haïat