Nicosia, la capitale di Cipro, è una delle città più antiche del Mediterraneo. È anche l'unica capitale europea divisa in due. Dalla riapertura del primo valico nel 2003, fino ad oggi, quando se ne contano nove, migliaia di greco-ciprioti e turchi hanno potuto incontrarsi, sviluppando relazioni che trascendono le linee di separazione. In questo contesto, la Casa della Cooperazione, attraverso l'arte e la cultura, funge da ponte di pace e comunicazione tra le due comunità.
Nel 2024 è ricorso il cinquantesimo anniversario dell'invasione turca a Cipro nel 1974, quando l'isola fu in due zone. Con un bilancio di centinaia di morti e dispersi, oltre a più di 162.000 rifugiati che hanno perso le loro case a causa dell'occupazione militare illegale del 37% del territorio della Repubblica di Cipro.
Nella zona neutrale dell'ONU, al valico di Ledra Palace, si erge l'emblematico hotel di Nicosia. Se un tempo ha visto passare personalità di fama mondiale, oggi ospita solo soldati delle Nazioni Unite. Ma è anche la sede della Casa della Cooperazione. Questo spazio promuove la cooperazione intercomunitaria e il dialogo interculturale dal maggio 2011. Funziona come un ponte di pace tra la comunità greco-cipriota e la comunità turco-cipriota, un punto di incontro per le persone che desiderano vedere la loro patria di nuovo unita e che si battono per la pace.
Una visione per una Cipro unita
« Nel corso di questi quattordici anni, la Casa è diventata un punto di riferimento come spazio "intermedio" che permette interazioni importanti tra gli abitanti dell'isola. Con la visione di costruire una cultura di pace, cooperazione, rispetto reciproco e convivenza, ha svolto e continua a svolgere un ruolo cruciale a Cipro », spiega Maria Zenio, membro del Consiglio di Amministrazione della Casa della Cooperazione.
« La Casa è più di uno spazio fisico: sono le persone che le danno forma. Come spazio, rimane uno dei rari luoghi nella zona neutrale in cui persone di tutta l'isola possono incontrarsi. Ma è molto di più. Il suo ruolo è di sostenere e facilitare la cooperazione tra le comunità attraverso programmi formativi, eventi culturali, progetti, e una moltitudine di workshop ed eventi. Contribuisce così al presente e al futuro dell'isola, crea opportunità e favorisce collaborazioni tra artisti, musicisti e operatori culturali delle due comunità ».
Abolire la linea verde
Il coro delle due comunità ne è un esempio, come spiega Latife Sakiner, turca-cipriota che ha conosciuto lì suo marito Orestis Agisilaou, greco-cipriota. I due giovani hanno deciso di non lasciare che la linea verde ostacolasse il loro amore, decidendo che ciò che li unisce è molto più forte di ciò che li divide.
« I miei genitori hanno partecipato come musicisti amatoriali al Coro delle due comunità per la pace a Cipro. Orestis ha partecipato anche lui, insieme ad altre persone che credono nell'unione delle due comunità attraverso la musica. Le prove si facevano all'hotel Ledra Palace, di fronte alla Casa della Cooperazione. Era l'occasione per incontrarci. Ci siamo resi conto che, sebbene fossimo cresciuti in due comunità diverse, la nostra patria è la stessa », sottolinea Latife.
« Ricordo il periodo del Covid, quando i valichi erano chiusi e non potevamo vederci. Andavamo al valico, ognuno dal proprio lato, prendevamo una sedia e mettevamo a parlare da una parte all'altra della barriera. Ci portavamo anche il pasto e mangiavamo uno di fronte all'altra, per trascorrere del tempo insieme. Questa esperienza ci ha fatto capire quanto fosse forte la nostra relazione, ed è per questo che abbiamo deciso di "abolire" la linea di separazione sposandoci. Oggi viviamo e lavoriamo nella provincia libera di Famagosta e ci rechiamo molto spesso dall'altra parte per fare visita alla famiglia di Latife », racconta Orestis.
Migliaia di valichi
Oggi ci sono nove valichi a Cipro. Ognuno è gestito secondo norme specifiche stabilite dal Regolamento della Linea Verde. Sono molti gli abitanti dell'isola a usarli, rafforzando ogni giorno i legami tra i membri delle due comunità.
Constantinos Sofokleous, un poliziotto cipriota che controlla i documenti a Ledra Palace, osserva: « Centinaia di greco-ciprioti, turco-ciprioti, cittadini europei o di paesi terzi attraversano ogni giorno i valichi, che funzionano 24 ore su 24. Alla Casa della Cooperazione, tutti gli eventi a cui partecipano persone delle due comunità si svolgono in un'atmosfera amichevole senza che sia necessario intervenire, è davvero un posto speciale ».
Gran parte degli abitanti di Cipro che si recano nella parte turca sono rifugiati che vanno a visitare il loro villaggio natale. Come Athena Kleanthous, rifugiata di Morphou occupata. « Quando sono stati aperti i valichi, i miei fratelli e io siamo andati a vedere la casa che abbiamo lasciato nel 1974, quando eravamo ancora studenti. Era come se il tempo si fosse fermato. Prima ancora che potessimo bussare alla porta, la famiglia di turco-ciprioti che vive lì oggi ci ha aperto. Ci hanno accolti così calorosamente che non potevo crederci. Come se ci stessero aspettando. Avevano persino conservato alcune nostre foto che avevano trovato in casa per restituircele. Siamo cresciuti come nemici, ma non lo siamo, anche se non tutti la pensano allo stesso modo. Come ci hanno spiegato, anche loro sono rifugiati. Vivere nella nostra casa non è stata una loro scelta. Da allora andiamo molto spesso al villaggio », racconta.
Tutti questi rapporti tra gli abitanti sono altrettanti passi verso una comprensione e una cooperazione importanti. Per aiutare le persone a capirsi meglio, la Casa della Cooperazione offre corsi di greco e turco. Abbattere la barriera linguistica è un ottimo modo per abolire le linee di separazione...
Foto di copertina: La Casa della Cooperazione, un luogo di incontro per coloro che desiderano vedere la loro patria riunificata e lavorano così per la pace. @home4cooperation