Nel villaggio di Zitsa, in Epirus, una coppia ha trasformato un panificio in un luogo di condivisione culturale. Kostas Karamikos e Anna Ellis accolgono visitatori provenienti da tutto il mondo per imparare a modellare il pane e le torte tradizionali regionali. Questo progetto singolare, nato da un caso di viaggio, contribuisce oggi a far rivivere un villaggio greco.
Indice IA : Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Un panificio di villaggio attira turisti da tutto il mondo
22-med – ottobre 2025
• A Zitsa, una coppia reinventa la vita rurale greca facendo del pane uno strumento di incontro tra culture.
• Il loro panificio attira viaggiatori e nuovi abitanti, ridando vita a un villaggio d’Epiro.
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A Zitsa, nel distretto di Ioannina a nord della Grecia, i visitatori affluiscono tanto per i paesaggi d’Epirus quanto per le torte sfornate da Kostas Karamikos. In questo villaggio di montagna di 450 anime, l'unico panificio è infatti diventato un punto di incontro tra abitanti e viaggiatori. La coppia condivide il suo sapere attraverso laboratori dove si mescolano apprendimento culinario, convivialità e scoperta di uno stile di vita rurale.
Un laboratorio dove tutti mettono mano all'impasto
Nel piccolo panificio, turisti greci e stranieri imparano a impastare la pasta, stendere le sfoglie di phyllo e preparare i ripieni. Torta (pita) di formaggio, torta agli spinaci, torta al latte… e la specialità locale, la pestopita, farcita con salsa pesto.
Una volta cotti i piatti, tutti si siedono attorno a un grande tavolo per gustare insieme le loro creazioni, discutere, scambiare idee, esperienze o raccontare storie.
« L'idea dei seminari è nata qualche anno fa », racconta Anna. Abbiamo sempre accolto gratuitamente visitatori stranieri che cercavano un posto dove dormire una notte o più. A un certo punto, ci è stato suggerito di organizzare corsi sulle torte epire. Abbiamo provato, abbiamo visto che la gente apprezzava e abbiamo continuato. Ora abbiamo visitatori dall'Asia, dall'America e dall'Europa »
Da avvocato newyorkese a panettiera in Epirus
La storia di Anna e Kostas sembra una fiction. Nel 2009, Anna Ellis, americana e avvocato a New York, scopre la Grecia durante una vacanza con sua sorella. Cercano regioni vinicole da visitare. Studiando la mappa del paese, hanno visto che c'erano diversi vigneti a Zitsa e che il villaggio produceva il proprio vino. È quindi lì che andranno. Anna è però lontana dall'immaginare ciò che sarebbe seguito.
« Abbiamo deciso spontaneamente di andarci, dato che amiamo il vino. Lì, abbiamo incontrato Kostas, il panettiere del villaggio, che ci ha immediatamente invitate a cena con la sua famiglia. Abbiamo passato un momento molto bello. Poi, c'è stata una fase in cui facevo su e giù per New York, fino a quando non ho deciso finalmente di fare il grande passo e venire a vivere a Zitsa ».
Oggi, condivide la vita e il lavoro di Kostas. « Non riesco più a immaginare di vivere in una grande città, confida. I nostri due figli crescono in mezzo alla natura e si sono familiarizzati con la multiculturalità che abbiamo portato grazie al panificio nel villaggio. Un giorno pranziamo con visitatori inglesi, il giorno dopo con persone di Hong Kong. »
Il gusto del pane e l'appello della natura
Oltre ai corsi di cucina, la coppia organizza picnic in montagna. « Ci occupiamo di tutto. Portiamo tavoli, sedie, posate e, naturalmente, i piatti fatti in casa ». Nel menu, trahanas*, i tradizionali gigantes (fagioli bianchi giganti) cucinati dalla madre di Kostas con spinaci dell'orto, pane impastato a mano, tzatziki e torte.
Questi momenti prolungano lo spirito dei laboratori: condividere la cucina come un'esperienza umana e collegare i visitatori alla terra.
Far rivivere il villaggio
Anna e Kostas trasformano così la preparazione e il consumo dei piatti tradizionali della regione in un'esperienza di viaggio. Oltre al loro amore per le persone, le diverse culture e il cibo, ciò che li anima è il desiderio di mantenere vivo il loro villaggio.
Attraverso il loro panificio, Anna e Kostas partecipano alla sua rinascita. La loro iniziativa attira una nuova attenzione su Zitsa e ridà vita a un territorio segnato dall'esodo rurale.
« Abbiamo lanciato un appello a coloro che vorrebbero venire a vivere qui, spiega Anna. Abbiamo intrapreso questa iniziativa in accordo con il presidente del villaggio. Attualmente, quindici famiglie desiderano venire a vivere definitivamente a Zitsa. Sono persone che non sono originarie di qui, ma che cercano uno stile di vita diverso, lontano dal rumore della città e il più vicino possibile alla natura. Sfortunatamente, sebbene ci siano diverse case vuote, un regime di proprietà complesso impedisce loro di essere utilizzate per l'affitto o l'acquisto ».
Per loro, mantenere Zitsa vivo passa quindi attraverso questi gesti quotidiani: trasmettere un sapere, accogliere viaggiatori e mostrare che un villaggio può reinventarsi attorno a un forno ancora caldo.
*I trahanas sono una pasta tipica che di solito è realizzata a partire da farina e latte o yogurt e si presenta sotto forma di granuli di 2-3 mm
Foto di copertura: il panificio di Anna e Kostas a Zista © Anna Ellis