Il patrimonio tessile suscita grande interesse in Algeria. Indossati dalle donne durante le occasioni festive, i caftani, i karakous, le melhafas e gli altri serwals sono il risultato di un mix culturale che si estende su diversi secoli. La conservazione di questo patrimonio immateriale attraverso la formazione sulle tecniche di confezione è al centro del Festival dell'abbigliamento tradizionale algerino.
Indossando il suo karakou di raso viola, Naïma Boukabraine si aggira fieramente nei corridoi del Palazzo dei Raïs. In questo mese di luglio, questa opera difensiva di Algeri costruita durante l'era ottomana ospita la 6ª edizione del Festival dell'abito tradizionale algerino. In pensione, Naïma Boukabraine ha insegnato a lungo le tecniche del ricamo algerino. Per lei, non c'è davvero una pensione poiché continua a trasmettere le sue conoscenze. "Il ricamo algerino è un'arte riconosciuta in tutto il mondo, dobbiamo insegnarla alle nuove generazioni. Non è facile, perché c'è una mancanza di interesse per tutti i mestieri artigianali. È quindi nostra responsabilità formare i giovani mettendo in evidenza i vantaggi di padroneggiare queste tecniche, specialmente perché la domanda è alta", spiega.
Faïza Riache, direttrice del Palais des Raïs e commissaria di questo festival, ritiene che la formazione « sia certamente l'aspetto più importante, poiché è l'asse principale della trasmissione di questa antica abilità ». « Per questa sesta edizione dedicata all'artigianato algerino, abbiamo creato un laboratorio per i bambini in modo che possano avere un primo contatto con il filo, l'ago e il tessuto. Naturalmente, questa attività durerà solo alcuni giorni, per la durata del festival. Dobbiamo puntare verso una struttura duratura. Per questo, presenteremo delle raccomandazioni al Ministero della Cultura affinché i mestieri dell'artigianato siano inclusi nei programmi di formazione professionale. Proporremo inoltre che queste tecniche siano elevate al rango di arte nazionale. Tutte queste azioni mirano a valorizzare l'identità e la cultura algerina », precisa Faïza Riache.
Capitale della moda mediterranea
Lo sviluppo del patrimonio tessile nel Maghreb, in particolare in Algeria, è il risultato di fusioni culturali che risalgono all'antichità. Il lamelhafa, un pezzo di tessuto di lana o cotone, tenuto insieme da fibbie metalliche, viene ancora indossato in alcune regioni dell'Algeria, in particolare nelle Aures. Questo abbigliamento ha resistito nel tempo. Secondo Aïcha Hannafi, insegnante presso l'istituto di archeologia dell'Università di Algeri II, tutte le civiltà che sono passate per l'Algeria hanno portato nuovi elementi che sono stati adottati e trasformati dalla popolazione locale. L'archeologa cita l'esempio della ghlila, una giacca ricamata introdotta dagli Andalusi che avevano lasciato la Spagna per le città algerine subito dopo la caduta di Granada alla fine del XV secolo. "In realtà, la ghlila andalusa ha subito delle modifiche non appena è entrata in Algeria. Le donne hanno adattato questo abbigliamento al contesto locale mescolandolo con altri capi d'abbigliamento per creare il karakou, un abbigliamento tipicamente algerino. Lo stesso si può dire per la derra, che è un abito riccamente decorato con incastonature di pietre preziose, anch'esso proveniente dall'Andalusia. Veniva indossato a Tlemcen, Orano, Algeri e Costantina. Questa derra è in realtà l'antenata del famoso abito Fergani di Costantina e la blousa di Orano. Nel XVIII secolo ad Algeri si è assistito a una vera rivoluzione poiché le donne hanno deciso di abbandonare gli abiti e hanno scelto di indossare i pantaloni, i famosi serwal chelka. Le donne avevano la possibilità di indossare abiti magnifici con tessuti e incastonature preziose. Possiamo dire che le donne algerine dell'epoca indossavano abiti regali e che Algeri era una delle capitali della moda del Mediterraneo", sottolinea Aïcha Hannafi.
Il caftano, introdotto dagli Ottomani, era inizialmente indossato dagli uomini e riservato ai dignitari che rappresentavano la Sublime Porta. "È in Algeria che è stato adottato dalle donne nella sua forma attuale e poi esportato in tutte le regioni del Maghreb". Aïcha Hannafi indica che gli uomini non erano da meno. Anche loro indossavano abiti fatti di tessuti diversi e ricamati. Nelle grandi città, i vestiti non erano mai neutri. Personalizzati, permettevano di mettere in evidenza il rango sociale della persona che li indossava. È importante precisare che la situazione economica ha giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo degli abiti. Durante il periodo che va dal XV al XVIII secolo, l'Algeria concentrava enormi ricchezze grazie al commercio, alla pirateria e all'agricoltura.
Trasmissione delle conoscenze
Durante la colonizzazione francese, la priorità era mantenere le know-how di fronte a numerose restrizioni. "All'interno delle famiglie, si è cercato di preservare e trasmettere i mestieri e i gesti. Una cosa però è cambiata, ovvero la ricchezza dei vestiti che è notevolmente diminuita rispetto al periodo ottomano. È evidente che ciò sia dovuto al contesto economico di quel periodo. La cosa più importante è che gli Algerini siano riusciti a preservare gran parte di questo patrimonio che ha resistito nel tempo. Si è addirittura notato che i vestiti tradizionali hanno continuato a evolversi. Lo si vede soprattutto nei ricami, i cui motivi floreali hanno progressivamente preso il posto dello stile barocco," nota l'insegnante. I meccanismi di trasmissione e conservazione delle tecniche di sartoria in Algeria sono particolarmente interessanti. Infatti, la diffusione di questo know-how non era limitata solo allo spazio familiare. Durante la sua giovinezza, Naïma Boukabraine ha imparato il ricamo con le suore missionarie di Notre-Dame d'Afrique. "Va detto che le suore bianche non si limitavano ad insegnarci le tecniche, si assicuravano anche di insegnarci le origini di tutti i punti e il loro significato. La suora responsabile della formazione mi disse che aveva imparato il ricamo da una vecchia donna di Algeri che lavorava in un orfanotrofio situato a Bouzaréah, sulle alture della città," afferma. Per Faiza Riache, la priorità dovrebbe essere la conservazione di questo patrimonio evitando "le azioni di modernizzazione". "Ritengo che sia importante riprodurre i vestiti tradizionali come erano in passato," insiste la curatrice del festival. "Modernizzare questi vestiti potrebbe comportare una perdita di questo patrimonio".
