Il Canale di Suez, arteria vitale del commercio marittimo mondiale, è la via più breve tra l’Europa, i paesi dell'oceano Indiano e dell'oceano Pacifico occidentale. Costituisce il cuore pulsante del commercio e rimane la rotta marittima più trafficata del mondo. È una questione strategica fondamentale con oltre il 12% del commercio mondiale* che transita attraverso questo passaggio.
Costruito tra il 1859 e il 1869, questo canale artificiale di 193 chilometri di lunghezza, che collega il mare Mediterraneo al mare Rosso, ha svolto un ruolo cruciale fin dalla sua costruzione. Progetto ambizioso portato avanti dall'ingegnere francese Ferdinand de Lesseps, con l'obiettivo di accorciare la distanza tra l'Europa e l'Asia, è segnato dalle influenze dei Saint-Simoniani e della Camera di commercio di Marsiglia. I primi vi vedono un progetto in accordo con la loro teoria utopica e il loro obiettivo di costruire un « sistema del Mediterraneo » fondato sui trasporti. I secondi, enormi opportunità di sviluppo economico.
Visione utopica
Il movimento dei Saint-Simoniani, ispirato da Henri de Saint-Simon all'inizio del XIX secolo, ha giocato un ruolo determinante nella concezione del Canale di Suez. Questo movimento intellettuale e sociale promuoveva una visione utopica di progresso e solidarietà. Sottolineava anche i progressi tecnici al servizio dell'umanità. Per i Saint-Simoniani, la realizzazione di grandi opere infrastrutturali, come il Canale di Suez, incarnava questa visione di una modernità in cui le nazioni sarebbero state interconnesse grazie a realizzazioni industriali.
Diplomatico e ingegnere
È tuttavia grazie alla visione di Ferdinand de Lesseps che la costruzione del Canale di Suez è diventata una realtà. Diplomatico e ingegnere, è stato il principale architetto del progetto. Dopo essere stato console di Francia in Egitto, Lesseps ha acquisito una conoscenza intima del terreno e delle sfide geografiche del canale, il che gli ha permesso di concepire il progetto con grande precisione tecnica. Questo cantiere colossale permetterà di accorciare il tragitto tra l'Europa e l'Asia di quasi 7.000 chilometri, evitando così il contorno dell'Africa.
Posizione centrale
Nel corso degli anni, il Canale di Suez giocherà un ruolo strategico fondamentale nella geopolitica mondiale. A causa della sua posizione centrale tra due mari e del suo accesso diretto alle rotte marittime globali, è regolarmente al centro delle tensioni internazionali.
La sua gestione è stata segnata da tensioni internazionali, in particolare riguardo al controllo britannico della regione, all'inizio del XX secolo, e alla nazionalizzazione da parte dell'Egitto nel 1956 sotto Nasser, che ha portato alla crisi di Suez. Il canale è stato anche nel tempo un terreno di gioco per le grandi potenze, simboleggiando la lotta per il dominio nella regione.
Queste crisi hanno spesso avuto origine nell'interesse economico suscitato dal canale e oggi il suo peso nell'economia egiziana è innegabile. Ogni anno genera entrate sostanziali per questo paese (8,9 miliardi di euro nell'esercizio 2022-2023) grazie ai diritti di passaggio pagati dalle navi. Tuttavia, a causa dei recenti conflitti nel Mar Rosso, il Canale di Suez ha registrato un calo di oltre il 60% della sua attività rispetto al 2023, portando a una perdita di quasi 7 miliardi di euro.
Cuore pulsante
Il Dr Moustafa Badra, esperto economico e specialista del Canale di Suez, spiega che questo asse mondiale di navigazione, sebbene acceleri il commercio internazionale, affila anche gli appetiti. «I cinesi, ad esempio, hanno richiesto il passaggio del Canale di Suez nel loro progetto delle Nuove vie della seta. Ma non sono i soli. L'Egitto ha concluso accordi per costruire una zona di stoccaggio logistico nei prossimi anni, sempre con la Cina, ma anche con alcuni paesi europei. Questo riflette l'importanza capitale del Canale di Suez per il trasporto delle logistiche e la navigazione mondiale», indica.
«Inoltre, lo scavo del nuovo Canale di Suez (dal km 60 al km 95) ha ampiamente contribuito a facilitare il transito delle navi nel Canale in entrambe le direzioni, senza fermarsi nelle zone di attesa. Questo raddoppio ha quindi ridotto il tempo di transito delle navi di oltre undici ore ». Il Dr Badra sottolinea infine che l'Autorità del Canale di Suez ha concluso accordi per l'uso dell'idrogeno verde al fine di ridurre l'inquinamento e aumentare la capacità delle navi».
Questo passaggio non perderà mai la sua influenza, finché rimarrà un legame vitale tra i continenti e una fonte cruciale per l'approvvigionamento mondiale.
* Dato dell'Autorità del Canale di Suez
Foto di copertura: Un Cargo passa sotto il ponte di Al Salam che attraversa il canale tra Port Said e Ismaïlia © Autorità del Canale di Suez