Inviare le acque reflue agli impianti di trattamento è bene. Ma raccogliere e riciclare queste stesse acque in loco è meglio! AquaTech Innovation ne è convinta. Questa start-up innovativa, situata a Montpellier dal 2018, offre alle comunità, ai porti turistici e ai campeggi soluzioni brevettate che consentono di riutilizzare l'acqua in loco. Con come obiettivo cruciale la preservazione dell'acqua.
Cosa hanno in comune il porto di Marina Baie des Anges nelle Alpi Marittime, i docks di St. Katharine nel centro di Londra e il campeggio Tohapi a nord-est dell'Hérault? A prima vista, non molto, se non il loro fascino turistico. Ma scavando un po', si nota anche che tutti e tre sono infrastrutture che si sono rivolte ad AquaTech Innovation.
Intervenire in ambienti fragili
L'azienda etichettata come "green tech" – o ecotech – propone soluzioni adatte a ogni situazione, nella raccolta, nel trattamento e nel riciclo delle acque reflue. E il direttore britannico del porto inglese citato sembra piuttosto soddisfatto del lavoro svolto in questo caso. Anche se ammette che, all'inizio, non aveva « molta fiducia nel lavorare con una società francese ».
Tuttavia, lo studio, l'immersione, le proposte e le installazioni fornite dai tecnici dell'acqua francesi gli hanno dimostrato che aveva ragione a superare le sue prime paure. Un servizio di pompaggio multi punti d'acqua di 4800 metri di rete sottomarina è stato infatti progettato in questo porto classificato. Perché una delle caratteristiche di AquaTech Innovation è affrontare situazioni spesso sensibili: zone e ambienti naturali protetti, terreni limitati, normative rigorose e complesse…
Soprattutto, il problema che la start-up affronta è una questione cruciale per gli anni a venire: quella della preservazione dell'acqua. Si stima che entro il 2025, ovvero domani, 1,8 miliardi di persone vivranno in paesi o regioni dove la scarsità d'acqua sarà una realtà. I due terzi della popolazione mondiale saranno in condizioni di stress idrico. Questa realtà non colpirà più solo le regioni già in carenza o prive d'acqua da tempo. Sarà una fatalità che riguarderà ognuno di noi.
Una risorsa indispensabile da proteggere
La crescente densità della popolazione sulla Terra, che sarà di 10 miliardi nel 2050, aumenta di conseguenza il consumo d'acqua. L'inquinamento e i cambiamenti climatici contribuiscono alla diminuzione di questa risorsa. La si crede eterna poiché scorre facilmente dai rubinetti delle nostre cucine e dei nostri bagni. Ma dimenticando la sua fragilità, la si spreca sempre senza contare.
Diventa quindi urgente trovare alternative. Geneviève Marais l'ha ben compreso quando ha gettato le basi di AquaTech Innovation nel 2018. A oltre 40 anni, questa donna che fino ad allora aveva lavorato nel settore dei servizi ha voluto dare un altro senso alla sua vita. « Volevo ritrovare i valori che mi stavano a cuore e lavorare per l'ambiente sviluppando qualcosa di concreto ». Sarà nel campo dell'acqua.
« È una risorsa indispensabile che tocca le nostre emozioni, a differenza del fuoco che fa paura e dell'aria che rimane astratta. L'acqua è il blu, il gioco, il nuoto… ». La direttrice di AquaTech Innovation comprende che la problematica dell'acqua tocca in particolare i professionisti del turismo. « Ci siamo concentrati sulle infrastrutture portuali e sull'ospitalità all'aperto. Li accompagniamo in tutto il ciclo dell'acqua ».
I team della start-up vanno a cercare le acque reflue ovunque si trovino. « L'obiettivo di un porto, ad esempio, è che il diportista che produce i suoi reflui a bordo della sua barca li accumuli in un serbatoio. A noi spetta trovare una soluzione per raccoglierli e reimmetterli nella rete cittadina ».
Gestire la gestione dell'acqua
Un'altra missione di AquaTech Innovation: il trattamento delle acque reflue. « Fa parte degli obblighi legali di depurazione degli stabilimenti in tutti gli ambienti vincolati. Questo può tradursi nell'installazione di una stazione di trattamento galleggiante. Offriamo quindi una risposta a un bisogno in situ », spiega Geneviève Marais.
Poi arriva la questione del riciclo. « Risolveremo la pressione idrica solo con soluzioni di riutilizzo dell'acqua ». AquaTech Innovation ha quindi sviluppato prodotti brevettati. Come AquaPool, soluzione di riciclo per gli spazi acquatici che si trovano spesso nei campeggi. Le acque di risciacquo dei filtri vengono recuperate e, dopo trattamento, reimmessi nella piscina. « Con AquaReUse, porteremo soluzioni di riciclo per irrigare gli spazi verdi, alimentare i WC, pulire le superfici… », continua Geneviève Marais.
E aggiunge: « Abbiamo un'unità di gestione elettronica interna che si adatta a ciascuno dei nostri prodotti. Perché i porti come i campeggi non hanno idea del loro consumo d'acqua ». La soluzione digitale consente proprio all'operatore di avere uno strumento, progettato dagli esperti dell'acqua, per gestire questa risorsa.
Dopo un round di finanziamento riuscito alla fine del 2023, la start-up desidera consolidare le sue attività, ottimizzare e sviluppare la sua produzione per diventare un punto di riferimento nel campo del riciclo delle acque reflue. La Francia presenta un certo ritardo in questo senso. Solo l'1% dei suoi flussi è trattato contro il 9% in Spagna e il 5% in media nell'Unione europea.
