Dalla preistoria all'era coloniale francese, passando per il periodo romano, vandalo e islamico, il patrimonio in Algeria non è ancora stato completamente studiato. Oggi, la questione della protezione dei suoi beni storici si pone con urgenza. Un campo in cui lavorano scienziati che ricorrono alle nuove tecnologie per garantirne la conservazione.
L'Algeria ha un numero molto elevato di siti storici, di cui sette sono inclusi nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tra questi siti ci sono la Casbah di Algeri, le rovine romane di Tipaza e il Tassili n’Ajjer considerato il più grande museo all'aperto con oltre 15.000 disegni e incisioni risalenti al 6000 a.C. Questi siti sono solo una piccola parte del patrimonio storico disperso su tutto il territorio algerino. Oltre agli aspetti legati alla ricerca e allo studio di questi beni, l'urgenza oggi è quella di proteggerli dalla distruzione e dal saccheggio.
Ricercatrice presso il Centro di ricerca per la pianificazione del territorio (CRAT) a Costantina, Meriem Seghiri Bendjaballah guida un team incaricato a lavorare sull'applicazione delle nuove tecnologie relative alla salvaguardia del patrimonio culturale e naturale. Architetto di formazione, il suo percorso accademico è dedicato allo studio dei monumenti storici dell'Algeria. Fa parte dei ricercatori che hanno preso coscienza della necessità di proteggere il patrimonio sfruttando soluzioni tecnologiche. Insieme ai suoi colleghi, è passata rapidamente dalla teoria alla pratica. "Fin dalla sua creazione nel 2019, il CRAT ha reclutato ricercatori in diverse specializzazioni. Poiché per quanto riguarda la salvaguardia del patrimonio, siamo tenuti a lavorare in un contesto multidisciplinare", spiega. Architetto, topografo, ingegnere civile, sviluppatore informatico... Ognuno ha un ruolo ben definito. "In primo luogo, abbiamo proposto un progetto di protezione dell'Imedghassen (foto in prima pagina), un mausoleo numida che risale all'antichità. Conosco bene questo sito perché gli ho dedicato la mia tesi di dottorato. Abbiamo quindi realizzato un modello tridimensionale per proporre lo sviluppo di questo sito storico", sottolinea Meriem.
Scanner laser a nuvola di punti
In realtà, l'uso delle ultime tecnologie è iniziato veramente con l'arrivo nella squadra di Yasser Nassim Benzagouta, dottore in arte di costruire e urbanistica, e specialista in building information modeling (BIM, modellazione delle informazioni sulle costruzioni). Il suo arrivo ha coinciso con l'acquisizione da parte del centro di ricerca di uno scanner laser a nuvola di punti. Strumento oggi imprescindibile, lo scanner a nuvola di punti consente la scansione tridimensionale di uno spazio o di un oggetto reale. Composta da miliardi di punti, questa acquisizione 3D viene misurata tramite fotogrammetria, e poi trasferita in un sistema di coordinate. Aumentando la densità della cattura, si ottiene una nuvola di punti di grande precisione.
Il primo progetto del CRAT è stato quello di realizzare una visita virtuale del Palazzo del Bey di Costantina. Costruito tra il 1826 e il 1835 da Hadj Ahmed, ultimo Bey di Costantina, il sito è oggi un museo dedicato al periodo ottomano. «Questa iniziativa ha anche permesso di ottenere un gemello digitale del palazzo», nota la ricercatrice. Da questo primo progetto, il CRAT è diventato un punto di riferimento nella digitalizzazione del patrimonio. «Non siamo veramente pionieri, poiché ci sono state operazioni di scansione di monumenti storici in precedenza. Ma i lavori sono stati raramente completati e quindi non sono mai stati sfruttati e condivisi. Abbiamo recentemente realizzato il gemello digitale del teatro di Costantina, costruito nel 1883, e la scansione della fontana Ain el bled di Mila, una delle ultime fontane romane ancora funzionanti. Il nostro obiettivo è fare del CRAT un operatore specializzato nella digitalizzazione del patrimonio», aggiunge Meriem Seghiri Bendjaballah.
La prossima fase consisterà nell'utilizzare droni dotati di scanner laser per raccogliere ed elaborare dati su vaste aree.
Scansionare una città antica in 15 minuti grazie a un drone
Il CRAT collabora in particolare con Fawzi Doumaz, ricercatore senior e responsabile del laboratorio di Archeo-Geomatica e Geofisica sperimentale presso l'Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia di Roma. Ingegnere geo tecnico laureato presso l'Università di Houari-Boumediene ad Algeri, ha lavorato presso il Centro di ricerca in astronomia, astrofisica e geofisica (CRAAG). A metà degli anni '90 si trasferì in Italia dove svolge varie attività, in particolare utilizzando la geomatica. Questa specializzazione riunisce tutte le tecniche informatiche applicate alle scienze della terra e all'archeologia per la salvaguardia del patrimonio. "Sono entrato nel campo dell'archeologia grazie alla geomatica. Essere un pilota di drone autorizzato mi permette di gestire l'intera catena di produzione, dall'acquisizione dei dati alla restituzione. Utilizzo un drone dotato di uno scanner Lidar a laser infrarossi che consente di effettuare scansioni ad altissima densità. Un volo di 15 minuti può coprire una vasta area. Abbiamo appunto un progetto scientifico per effettuare rilevamenti aerei a Lambèse, ultima capitale della Numidia durante l'era romana", precisa Fawzi Doumaz.
Secondo gli scienziati, l'interesse nella digitalizzazione del patrimonio ha lo scopo di ottenere una copia esatta dei siti, insieme alle loro dimensioni. "Lo scanner laser a nuvola di punti consente anche di ottenere rapidamente informazioni strutturali dirette che sono difficili da ottenere con le vecchie tecniche. Questo è il caso dello spessore dei muri, della natura dei materiali da costruzione o di restauro e della presenza di microfratture. Il piano generale può essere visualizzato grazie al gemello digitale".
Prise de conscience
Fawzi Doumaz ritiene che in Algeria ci sia una crescente consapevolezza sull'importanza dell'uso delle nuove tecnologie per la protezione del patrimonio. "Il cantiere è enorme data la quantità e la diversità dei siti e dei monumenti. In Algeria, basta scavare con una forchetta per fare scoperte archeologiche. Ma soprattutto è necessario proteggere tutti questi beni storici dal furto, dal vandalismo e persino dai cambiamenti climatici. Quindi è necessario passare dalla presa di coscienza alla presa di decisione per avviare programmi di digitalizzazione e delimitazione dei siti. Questa volontà, una volta affermata, dovrebbe iniziare con un inventario. La tecnologia è disponibile, basta utilizzarla". Per lui, è una vera corsa contro il tempo. Le cose stanno cambiando all'interno delle autorità pubbliche, lo Stato essendo responsabile della gestione e della tutela dei beni culturali storici. Quest'anno, il tema del mese del patrimonio scelto dal Ministero della Cultura è stato proprio: "Patrimonio culturale e gestione dei rischi di fronte a crisi e catastrofi naturali".
