Il paesaggio urbano è evoluto verso modelli più sostenibili e le soluzioni di drenaggio sono diventate indispensabili. L'impermeabilizzazione dei suoli ha fratturato il ciclo idrologico: in natura, circa l'80% dell'acqua si infiltra e solo una piccola parte defluisce in superficie, mentre in città è esattamente il contrario. I SUDS (Sistemi di drenaggio urbano sostenibile) cercano di ripristinare questo equilibrio imitando la filtrazione naturale, riducendo così le inondazioni e l'inquinamento. Nel Paese Basco spagnolo, un'azienda accompagna questa transizione dal 1998.
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Reinventare l'acqua piovana: nel Paese Basco, SUDS S.L. trasforma la città
22-med – novembre 2025
• Un'azienda del Paese Basco impone in Spagna il modello di “città spugna”.
• Soluzioni di drenaggio sostenibile che riducono le inondazioni e migliorano la qualità dell'acqua in ambiente urbano.
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Con oltre mille progetti, formazioni e consulenze specializzate all'attivo, SUDS S.L. ha acquisito un'esperienza e un know-how unici. Un percorso che le è valso riconoscimenti come il Premio europeo per l'ambiente per l'azienda (2018) e il Premio di riferimento in sostenibilità (2023).
“Abbiamo iniziato nel settore del drenaggio sostenibile senza alcuna esperienza precedente né formazione in questo campo, mentre l'argomento era ancora poco conosciuto in gran parte d'Europa. Nonostante le iniziali reticenze, siamo riusciti a implementare il sistema (composto da celle drenanti in plastica riciclata) su alcuni progetti importanti e a guadagnare riconoscimento”, spiega Pedro Lasa, amministratore e fondatore di Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible S.L. (SUDS S.L.)
I primi passi sono stati compiuti accanto all'azienda australiana Atlantis, pioniera mondiale, con la quale hanno diffuso il “Sistema Atlantis” presso le amministrazioni, le imprese di costruzione, gli uffici di ingegneria e le università. Nel 2008, i loro percorsi si separano e Pedro Lasa fonda la sua azienda. Nello stesso anno, con la sua giovane impresa, partecipa a uno dei progetti più importanti del paese: Esposizione Specializzata Zaragoza 2008 (o Expo 2008).
I SUDS imitano la natura
“I SUDS sono elementi permeabili che, applicati su superfici urbane come i tetti, le aree pavimentate o gli spazi verdi, catturano, filtrano e trattengono l'acqua piovana il più vicino possibile al luogo in cui cade, prima che raggiunga la rete fognaria convenzionale”, descrive Lasa.
“Sotto questi strati si trovano delle geocellule drenanti con le quali gestiamo e tratteniamo l'acqua pulita, adatta al riciclo, all'infiltrazione nel suolo o allo scarico in un corso d'acqua senza contaminazione. Tutta l'acqua piovana trattenuta dai SUDS è riciclata o restituita alla natura in perfette condizioni, evitando, riducendo o ritardando il suo deflusso verso le fogne”, prosegue.
I SUDS sono complementari al drenaggio tradizionale, ma funzionano in modo molto diverso. Il sistema convenzionale non è mai stato progettato per essere sostenibile. Centralizza e concentra grandi quantità di rifiuti e acqua senza preoccuparsi della qualità di quest'ultima. I SUDS, al contrario, imitano la natura: filtrano la pioggia, rallentano il suo deflusso, contribuiscono a rinfrescare la città e favoriscono la biodiversità.
Un modello di città spugna, resiliente alle catastrofi
La città, così come la conosciamo, ha creato ambienti sempre più impermeabili, denaturalizzati e insalubri. Per Pedro Lasa, “il modello di “città spugna”, che creano i SUDS, genera superfici “biofiliche” (permeabili e favorevoli alla vita vegetale e animale) che filtrano e trattengono l'acqua nel suolo. Che permettono la presenza di vegetazione, aumentando la biodiversità e l'ombreggiamento e riducendo la temperatura del suolo e dell'aria che respiriamo”.
I tetti verdi, i giardini di pioggia, i rivestimenti permeabili o le zone umide rallentano il deflusso e aumentano la capacità di stoccaggio nel paesaggio urbano, minimizzando così il rischio di inondazioni. Inoltre, l'infiltrazione o l'uso di geocellule diminuisce la quantità d'acqua che arriva alle fogne e ai corsi d'acqua. Questo allevia la pressione sui sistemi tradizionali durante forti piogge.
“Ma i SUDS non si limitano a prevenire le inondazioni. L'infiltrazione dell'acqua contribuisce alla ricarica delle falde acquifere e al mantenimento di un livello stabile. Questo consente alle città di affrontare i periodi di siccità”.
Innovare per le città di domani
Nel corso degli anni, SUDS S.L. ha sviluppato diversi progetti emblematici. Alla stazione multimodale di Logroño, quello che avrebbe dovuto essere “un tetto” è stato trasformato in una grande area verde sopraelevata, accessibile e rispettosa del ciclo dell'acqua.
Progetti più modesti, come il parco di Gomeznarro a Madrid, hanno permesso di eliminare l'erosione, le pozzanghere e il fango, migliorando così gli spazi di vita e di incontro per i residenti.
Una delle applicazioni con il maggiore impatto sociale è stata l'installazione di fossati di protezione anti-ritorno su diversi tratti dell'autostrada A6 (Madrid – La Coruña). Questi fossati raccolgono e gestiscono le acque di scorrimento e livellano la carreggiata. Impediscono così ai veicoli di ribaltarsi in caso di uscita di strada.
Per il futuro, “strutture più resistenti vedranno la luce, la bio-ingegneria sarà utilizzata per sviluppare nuove superfici permeabili e sensori saranno integrati per garantire la qualità dell'acqua”. Ma questo sarà possibile solo se le amministrazioni progrediranno verso “una regolamentazione chiara e unificata, avverte Pedro Lasa. Perché non esiste una legge specifica che regoli tutti gli aspetti del riutilizzo dell'acqua piovana su piccola scala”.
Foto di copertura: Stazione intermodale di Logroño - Progetto SUDS SL ©Juan Carlos Esteban