Le isole greche costituiscono un polo d'attrazione per milioni di turisti e presentano soprattutto grandi varietà geologiche favorevoli a una fauna e una flora variate e ricche. Ma, come in Tunisia (rileggere l'articolo del 26 gennaio su questa tematica), gli effetti della crisi climatica diventano visibili su molte isole.
Il Mediterraneo, da alcuni anni, rimane anormalmente caldo per lunghi periodi. « È il caso, ad esempio, nel golfo di Kalloni a Lesbo (nord-est del Mar Egeo), in questi ultimi due anni. Questo ha creato per molti organismi marini una situazione di asfissia. Si sono osservate, in altre parole, sovramortalità di ostriche, molluschi, così come fenomeni di decolorazione e trasmissione di malattie a spugne, gorgonie, coralli e alghe coralline (Coralline algae)», spiega Drosos Koutsoumbas, professore di biologia marina presso il dipartimento di oceanografia e scienze marine dell'Università del Mar Egeo.
Questi sono elementi fondamentali dell'ecosistema marino che contribuiscono, tra l'altro, a mantenere la purezza dell'acqua, a ridurre l'erosione e a proteggere le coste dalle onde, oltre a rafforzare la resilienza dei reef corallini, che sono minacciati.
Tropicalizzazione del Mediterraneo
Ciò che accade a Lesbo è una conseguenza di questo fenomeno che gli scienziati chiamano la tropicalizzazione del Mediterraneo. « Il Mediterraneo ha conosciuto negli ultimi anni un aumento di circa 2 gradi Celsius delle sue acque. Questo gli conferisce caratteristiche tropicali e facilita quindi l'arrivo e poi l'insediamento di specie tropicali che arrivano attraverso il canale di Suez. Alcune di esse sono aggressive e competono con le specie locali, portando a una degradazione della biodiversità », osserva Drosos Koutsoumbas.
Alcune possono essere pericolose. Una di esse, il pesce luna (Lagocephalus sceleratus) a causa della tetrodotossina che contiene, può causare la morte di chiunque lo consumi, mentre con i suoi denti affilati distrugge le reti e le linee da pesca per consumare le catture dei pescatori. Un'altra specie invasiva, la medusa Rhopilema nomadica, colonizza in particolare le coste del mare Levante attraverso il canale di Suez e appare in grandi concentrazioni con conseguenze dirette sul turismo marittimo, scoraggiando bagnanti e appassionati di immersioni. La presenza di meduse impatta anche il settore della pesca danneggiando o ostruendo le reti.
Altri pesci esotici si trovano nelle acque greche. È il caso della famiglia dei Siganus (o pesci coniglio) e delle sarpe (Sarpa salpa) nell'arcipelago egeo. Questi sono pesci erbivori che consumano massicciamente le praterie marine di posidonia e altre microalghe, portando alla distruzione degli ecosistemi, alla riduzione della biodiversità e alla perturbazione delle catene alimentari.
Prima del 2100, molte spiagge greche saranno scomparse
Un'altra sfida che le isole greche devono affrontare è l'innalzamento del livello del mare. Questo fenomeno porta all'erosione delle spiagge e alla riduzione del loro perimetro, creando problemi sia per la fauna, distruggendo i loro habitat, che per il turismo.
Per Antonis Velegrakis, professore di geologia marina presso il dipartimento delle scienze marittime dell'Università del Mar Egeo, entro il 2100, un numero molto elevato di spiagge greche sarà scomparso. « Secondo le nostre stime, molte perderanno fino al 50% della loro larghezza e finiranno per scomparire completamente ». I fenomeni meteorologici intensi, la costruzione incontrollata di infrastrutture alberghiere vicino alle coste e l'assenza di dune, alberi e protezioni naturali sono alcune delle ragioni di questa vulnerabilità. Un esempio caratteristico è la spiaggia di Eressos a Lesbo, una delle più popolari dell'isola.
« Il caso di Eressos è l'esempio perfetto. C'è prima l'innalzamento del livello del mare congiunto a onde più forti causate dal cambiamento climatico. Poi l'azione dell'uomo con lavori di costruzione mal progettati sulla costa, come un muro costiero. Queste opere hanno modificato il modo in cui la spiaggia “reagiva” naturalmente alle onde, rendendola più vulnerabile all'erosione. Infine, la riduzione del flusso naturale di sabbia e materiali verso la spiaggia è stata causata dalla costruzione della diga di Chalandras nel 1999, riducendo della metà la quantità di sedimenti che arrivano dalla terra. Tutti questi sconvolgimenti hanno portato ai cambiamenti catastrofici subiti da questa spiaggia negli ultimi anni », spiega Antonis Velegrakis. Le sfide per le isole greche, avvertono gli esperti, si intensificheranno nel tempo. La sensibilizzazione del pubblico è di fondamentale importanza perché se i cittadini non prendono coscienza del problema, non potranno partecipare al processo decisionale. Né richiedere l'istituzione di regolamenti più severi per la protezione delle zone costiere. È quindi necessario informare e agire rapidamente per salvare tutto ciò che possiamo della nostra ricchezza naturale.
Foto di copertura: Decolorazione di alghe rosse (Rhodophycus Mesophyllum) nelle acque greche ©Koutsoympas D.