La riapertura interreligiosa del Monastero di Mar Mûsa

Mentre la Siria ha attraversato quest'estate un'escalation di violenze intercomunitarie, il monastero di Mar Mûsa è tornato a essere un faro del dialogo tra le religioni. Alla fine di luglio, pellegrini a volte venuti da lontano si sono riuniti in memoria del gesuita italiano Paolo Dall'Oglio, che ha dedicato la sua vita all'ospitalità interreligiosa. Manoël Pénicaud * è ricercatore al CNRS.

Questo articolo si inserisce in una serie in preparazione per la mostra Lieux saints partagés all'Accademia di Francia a Roma – Villa Medici (9 ottobre-19 gennaio).

Indice IA : Biblioteca delle conoscenze mediterranee
La riapertura interreligiosa del Monastero di Mar Mûsa (Siria)
22-med – settembre 2025
• Mar Mûsa riapre in Siria come simbolo di dialogo tra cristiani e musulmani.
• La figura del padre Paolo Dall’Oglio, scomparso nel 2013, continua a ispirare la riconciliazione.
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In questo 24 luglio 2025, delle silhouette salgono l'interminabile scala che porta al Monastero di Mûsa al-Habashi (San Mosè l'Abyssino) per partecipare a un incontro islamo-cristiano, il primo dall'inizio della guerra civile nel 2011. Siriani, italiani, belgi o francesi hanno risposto presenti all'appello della comunità monastica di Mar Mûsa, oggi guidata dal giovane Jihad Youssef. Alcuni hanno conosciuto il carismatico padre Paolo Dall'Oglio, fondatore di questo luogo eccezionale, aggrappato a un fianco di scogliera a 80 km da Damasco e a una decina dalla città di Nebek.

Un monaco "innamorato" dell'islam

È nel 1982 che questo gesuita italiano ma siriano di cuore ha scoperto questo monastero abbandonato nella montagna. Affascinato dai suoi affreschi dell'XI secolo, ha mosso cielo e terra per restaurarlo. Nel 1991, ha fondato la comunità Al-Khalil, « l'Amico di Dio » in arabo e soprannome di Abramo nel Corano. Dall'Oglio era un apostolo del dialogo islamo-cristiano, erede spirituale di Charles de Foucauld e di Louis Massignon, come lo è stato a suo modo Christian de Chergé (uno dei sette monaci di Tibhirine in Algeria). Si è persino dichiarato « Innamorato dell'islam, credente in Gesù », nel nome dell'amore di Cristo per i musulmani. Ha anche fatto sua l'espressione « Chiesa dell'islam », per designare la « comunità che riunirebbe i discepoli di Gesù che vivono in un contesto musulmano, inviati, nati o che appartengono a questo contesto, nel quale vogliono radicarsi e con il quale vogliono interagire, al fine di stabilire il Regno di Dio ». Ma ciò è stato percepito come una provocazione dalla Chiesa siriana, vicina al potere Al-Assad, così come dal Vaticano. La Congregazione per la dottrina della fede lo ha convocato e ha sfiorato l'excomunica, prima di essere riabilitato.

La regola monastica di questa comunità mista e ecumenica si basa su tre pilastri : la vita contemplativa, il lavoro manuale e l'ospitalità abramitica, mentre il suo « orizzonte » è il dialogo islamo-cristiano. Prima della guerra, il monastero attirava numerosi visitatori, siriani e internazionali, cristiani e credenti di altre religioni. Molti musulmani vi si recavano e potevano persino pregare nella chiesa, approfittando del fatto che il muro sud (in direzione della Mecca) era privo di rappresentazioni. Il monastero era anche il teatro di incontri interreligiosi, sotto la tenda detta di Abramo. Il regime lasciava fare, poiché ciò gli dava una sorta di legittimazione di apertura all'altro agli occhi del mondo.

Dall'esilio alla scomparsa

Poi, a marzo 2011, è scoppiata la rivoluzione. Le manifestazioni del venerdì sono state represse nel sangue. Dall'Oglio ha preso parte per la « Rivoluzione », arrivando a rivendicare il diritto a difendersi, il che ha suscitato diffidenza e incomprensione da parte della Chiesa siriana. Nel giugno 2012, è stato espulso dal regime. Basato in un altro monastero della sua comunità nel Kurdistan iracheno, è diventato una sorta di portavoce della Siria libera, percorrendo l'Europa e visitando invano diversi governi. All'inizio del 2013, ha deciso di tornare clandestinamente, attraverso la Turchia, nel suo paese del cuore allora devastato dall'espansione dell'organizzazione « Stato Islamico ». Il 27 luglio, si è recato nel feudo dell'EI a Raqqa, per negoziare il rilascio di ostaggi cristiani e musulmani con il pseudo-califfo Al-Baghdadi, che era assente. Per tre giorni, è tornato al quartier generale dell'EI. Il terzo giorno, non ne è mai uscito.

Il suo caso rimane un mistero. Diversi servizi segreti e diplomatici hanno fatto di tutto per ritrovare la sua traccia. Il Vaticano e la comunità di Sant'Egidio hanno operato nell'ombra, senza successo. Diversi giornalisti hanno indagato, raccogliendo scarsi testimoni e piste senza uscita. Papa Francesco ha seguito questo dossier da vicino, ricevendo la sua famiglia e i membri della comunità, alcuni dei quali si erano stabiliti in un piccolo monastero a Cori, a sud di Roma. Regolarmente, false notizie sono emerse nella stampa, annunciando la sua possibile sopravvivenza o la scoperta del suo corpo in una fossa comune.

Cosa possiamo trattenere, oltre ai fatti, da questo destino tragico ? Che questo ardente cristiano islamofilo è andato fino in fondo alla sua vocazione, offrendosi come « ostaggio volontario » per la salvezza di altri ostaggi. Perché non inganniamoci, l'atto eroico di andare a salvare questi prigionieri non era il frutto di un delirio : Dall'Oglio ha agito nello spirito della Badaliya (sostituzione, in arabo), nome di un gruppo di preghiera fondato dal francese Louis Massignon e dall'egiziana Mary Kahîl nel 1933, volto a pregare e a « offrirsi come ostaggi volontari » per la salvezza dei musulmani. In discepolo di Massignon, il monaco Boulos ha osato mettere in pratica questo principio d'amore e di abbandono totale, anche a costo di diventare lui stesso un martire (testimone in greco, come shahid in arabo).

Una comunità fragilizzata ma viva

Durante la guerra, il monastero, considerato un luogo impuro, è stato direttamente minacciato dall'EI. Solo alcuni monaci siriani sono rimasti. In Europa, la comunità ha potuto diffondere il suo messaggio, i ranghi delle associazioni di fedeli sono aumentati in Italia, Francia, Svizzera e Belgio. Sono state organizzate giornate porte aperte a Cori per riunire questi amici, come nel 2023 per il decimo anniversario della scomparsa del padre fondatore. Cristiani e musulmani si sono ritrovati, ravvivando questo spirito di Mar Mûsa.

Dopo quattordici anni di guerra, il regime è crollato. L'inverno scorso, le porte delle prigioni si sono aperte, come quella di Sednaya dove alcuni sognavano che Paolo fosse ritrovato. I mesi successivi hanno portato il loro carico di speranze e violenze, come i massacri di Alauiti vicino a Latakia, l'attentato in una chiesa greco-ortodossa a Damasco a giugno, o i combattimenti che coinvolgevano la comunità drusa nella provincia di Sweida a metà luglio. È in questo contesto di scontri che gli amici di Mar Mûsa hanno mantenuto il loro raduno intitolato «Cuori aperti : una nuova speranza per la Siria». Dal 24 al 28 luglio, una cinquantina di cristiani e musulmani hanno scambiato, discusso, pregato, su temi come la riconciliazione e la cultura della pace. Il 27, il dialogo ha lasciato il posto a una sorta di pellegrinaggio in onore di Paolo, guidati da un'icona che lo rappresentava, i pellegrini hanno visitato in silenzio i suoi luoghi preferiti e hanno pregato per lui, per tutti i dispersi e per la Siria. Il 29, data del suo rapimento, una messa è stata ufficialmente celebrata in basso al monastero da Jacques Mourad, membro della comunità e nominato arcivescovo di Homs da papa Francesco nel 2023. È stata la prima volta che la scomparsa di Paolo è stata commemorata in Siria, davanti a più di trecento persone. In apertura, il superiore della comunità, Jihad Youssef ha pronunciato queste parole : « Cari fratelli e sorelle, siamo riuniti qui oggi in uno spirito di amicizia e rispetto, per pregare e ricordare il nostro padre Paolo, del quale ignoriamo ancora il destino. Il monaco Boulos ha consacrato la sua vita a Dio, nell'amore per l'islam e i musulmani. »

Un'eredità spirituale che risplende ancora nel Mediterraneo

Che sia in Siria o altrove, il carisma di Paolo Dall'Oglio e della sua comunità continua a dispiegarsi. Chi avrebbe mai creduto, circa trenta anni fa, che questo monastero fosse ancora in attività nonostante le guerre e le tensioni intercomunitarie ? Come un faro fragile nella nebbia, continua a illuminare le coscienze, a promuovere la libertà di espressione e a denunciare il rifiuto dell'Altro. E chi avrebbe mai creduto, circa vent'anni fa, che l'intuizione di questo sacerdote contestato al punto da rischiare l'emarginazione, continuasse a fare proseliti e a vedere papa Francesco prefare uno dei suoi libri postumi ?

*Manoël Pénicaud è antropologo al CNRS e membro del Centro Jacques Berque a Rabat. I suoi lavori si inseriscono nel campo dell'antropologia dei pellegrinaggi, dei santuari condivisi e delle relazioni interreligiose nel mondo mediterraneo. È anche uno dei curatori della mostra Lieux saints partagés alla Villa Medici