Ricche di biodiversità, le foreste mediterranee del Libano sono in pericolo. Una soluzione innovativa, la migrazione assistita delle specie, potrebbe offrire loro un futuro. Questo procedimento scientifico, ancora emergente nella regione, unisce conservazione e adattamento per preservare questi tesori naturali rispondendo alle sfide ecologiche del XXIᵉ secolo.
Il Libano, come il resto del bacino mediterraneo, affronta una crisi ecologica senza precedenti. Il cambiamento climatico, accentuato da pressioni antropiche come la deforestazione e l'urbanizzazione, spinge gli ecosistemi forestali ai loro limiti. Una soluzione promettente, basata su recenti progressi scientifici, potrebbe invertire la tendenza: la migrazione assistita delle specie forestali. Questo procedimento, ancora in fase esplorativa nella regione, mira a proteggere gli ecosistemi anticipando gli effetti del riscaldamento climatico.
Foreste mediterranee: un tesoro in pericolo
Le foreste mediterranee del Libano ospitano una biodiversità ricca, con l'8,7% di specie endemiche come la quercia di Kotschy (Quercus kotschyana), il ciclamino libanese (Cyclamen libanoticum)... Queste foreste svolgono un ruolo cruciale nel stabilizzare i suoli, regolare il ciclo idrologico, catturare il carbonio e mantenere il microclima delle regioni.
Tuttavia, il riscaldamento climatico sta già influenzando questi ecosistemi. Le ondate di calore prolungate, le precipitazioni irregolari e le periodi di siccità più lunghe causano un crescente stress idrico, riducendo la capacità degli alberi di riprodursi e crescere. Uno studio pubblicato da Global Forest Watch indica che nel 2023, il Libano conta 480 ettari di foreste naturali in meno rispetto al 2010.
Le specie forestali faticano a tenere il passo con la velocità fulminea dei cambiamenti climatici. Se non vengono adottate misure, ciò potrebbe portare all'estinzione locale di specie incapaci di adattarsi rapidamente.
Una soluzione promettente
Da qui l'interesse per la migrazione assistita. Questa tecnica di gestione ecologica consiste nel trasferire intenzionalmente specie vegetali in regioni dove le condizioni climatiche future saranno più adatte alla loro sopravvivenza. Essa presenta molteplici vantaggi, che superano di gran lunga la conservazione delle specie. Rafforzando la copertura forestale, contribuisce infatti a ridurre i rischi naturali come l'erosione e le inondazioni, svolgendo al contempo un ruolo chiave nella sequestrazione del carbonio e nella lotta contro il cambiamento climatico. Inoltre, coinvolgendo le comunità locali, questi progetti favoriscono lo sviluppo economico e rafforzano il senso di appartenenza all'ambiente.
Contrariamente alla rigenerazione naturale, che si basa sullo spostamento spontaneo delle specie attraverso semi e polline, la migrazione assistita si basa sull'intervento umano. Questo permette di superare ostacoli geografici o temporali, come i rilievi montuosi o la lentezza dei processi naturali.
Riforestazione delle pendici aride del Monte Libano
L'ONG Jouzour Loubnan ha avviato diversi progetti per riforestare le regioni aride del Monte Libano. Basandosi su studi del laboratorio di conservazione e germinazione dei semi presso la Facoltà di Scienze dell'Università Saint-Joseph di Beirut, gli specialisti sono riusciti a prevedere dove, tra qualche anno, prospereranno alcune specie arboree. Grazie a modelli informatici e dati scientifici, cedro, ginepro, abete e pino popolano le pendici aride del Monte Libano. Le piantine sono trattate con funghi micorrizici (funghi che si associano alle radici delle piante per migliorare l'assorbimento dei nutrienti) per migliorare il loro tasso di sopravvivenza. Questa tecnica aumenta del 35% la sopravvivenza rispetto ai metodi tradizionali.
Diverse iniziative isolate stanno sperimentando questa stessa tecnica in altre regioni del Libano come l'Akkar (Libano Nord) o la Bekaa.
Le sfide scientifiche e logistiche
La migrazione assistita si scontra con diversi ostacoli. Le limitazioni finanziarie rappresentano una sfida importante, poiché sono necessari investimenti significativi per la loro attuazione e monitoraggio a lungo termine.
Questa metodologia, se supportata da ricerche solide e politiche sostenibili, potrebbe servire da modello per altre regioni mediterranee che affrontano le stesse sfide.
Le foreste libanesi non sono solo un'eredità del passato, ma un laboratorio vivente per le soluzioni di domani. Ridisegnando il loro futuro, il paese traccia anche una via più sostenibile per la coesistenza tra uomo e natura.
Foto di copertura: Foresta di giovani cedri nella regione di Ehmej (Monte Libano)© Edward Sfeir