Sempre più persone desiderano lasciare i grandi centri urbani per trasferirsi in piccole città dove regnano la tranquillità e la qualità della vita. Oppure semplicemente per soggiornarvi per un po'. Sulla costa occidentale dell'isola, Paphos è diventata un modello di trasformazione della vita urbana, attirando molti giovani professionisti, investitori e turisti. Adattandosi alle esigenze di tutti e investendo in nuove tecnologie e pratiche innovative. Questi sforzi le hanno valso i titoli di "migliore piccola città del mondo" e di "Capitale europea del turismo intelligente".
Combinando cultura, alti indicatori di salute e bassi tassi di criminalità, Paphos è ora considerata una delle città più sicure in cui vivere. È anche un esempio di ciò che una città può realizzare. Partita da lontano con un ex sindaco imprigionato per corruzione, questa città di 70.000 abitanti è diventata un faro di vita urbana sostenibile e di governance esemplare.
La riqualificazione urbana ha dato una nuova vita alla città
Paphos, assicurandosi finanziamenti dalla Banca europea degli investimenti e dall'Unione europea, è riuscita, attraverso una serie di lavori pubblici mirati, a diventare più accessibile, accogliente e dinamica. Anno dopo anno, i residenti hanno visto la loro città guadagnare ampi spazi, aree verdi, più alberi e aree giochi, un miglioramento della rete del trasporto pubblico. "Siamo orgogliosi di ciò che siamo riusciti a realizzare nella nostra città. I progetti di sviluppo urbano in corso e le iniziative turistiche strategiche sono vitali", afferma il sindaco di Paphos. Phedon Phedonos precisa anche che la città destina milioni di euro dal Fondo comunale per investire specificatamente nei giovani.
Funzioni intelligenti per una città intelligente
Paphos ambisce a diventare una città completamente digitale per facilitare la vita dei suoi cittadini attraverso progetti "intelligenti". "Essere designati Capitale europea del turismo intelligente per il 2023 ci rende orgogliosi e allo stesso tempo ci dà l'impressione di essere giustificati per il duro lavoro svolto negli ultimi anni affinché la nostra città passasse all'era intelligente e digitale", afferma Phedon Phedonos. Il Comune di Paphos ha creato e ora possiede la propria rete LoRaWAN* privata e autonoma, che fornisce informazioni preziose e immediate ai cittadini in tempo reale e facilita la vita di tutti i giorni. Tra i progetti "intelligenti" già implementati c'è il "Smart Parking", una soluzione moderna che affronta il problema della gestione ottimale del parcheggio in città. Ma anche l'illuminazione intelligente, la digitalizzazione dei siti archeologici, la gestione intelligente dell'acqua, percorsi circolari verdi effettuati dal primo minibus completamente elettrico del Comune. Tutto ciò contribuisce allo sviluppo urbano sostenibile e alla protezione dell'ambiente.
Il grande cambiamento culturale
Nonostante Paphos abbia un passato ricco, la città è stata per molti anni quasi inesistente dal punto di vista culturale. Due giovani donne, Markella Neocleous e Marina Simeonidou, hanno risolto il problema: i loro studi in musica e il loro amore per tutte le arti le hanno portate a creare "Technopolis 20", un centro culturale che è sia artistico che educativo.
"Guardando indietro di dieci anni, la scena artistica a Paphos era poco attraente, se non inesistente. Le opportunità per qualcuno che vive nella nostra città di assistere a un concerto o a una rappresentazione teatrale erano nulle. Abbiamo sentito che Paphos aveva bisogno di 'prendere vita' culturalmente, poiché era molto indietro rispetto ad altre città. La creazione di Technopolis 20 sembrava essere un sogno molto lontano, tuttavia, il nostro amore per la nostra città e per le arti è stato la nostra forza trainante", spiega Markella a 22-med.
"Sapevamo fin dall'inizio che creare uno spazio del genere a Paphos sarebbe stato un rischio e che la strada non sarebbe stata facile. Quando, nel 2017, Paphos è stata dichiarata Capitale europea della cultura, questo ha molto aiutato perché, in precedenza, vi erano pochi eventi artistici. Questo evento è stato l'occasione per creare diversi centri culturali, riportare giovani artisti nella nostra città, e anche per costruire e ristrutturare le strutture municipali. Lentamente, le persone hanno trovato una maggiore offerta culturale e si sono interessate alle nuove proposte", aggiunge Marina.
La revitalizzazione ha portato a una crescita economica
Con la sua nuova immagine, Paphos è diventata una destinazione più attraente per molti turisti in cerca di un'esperienza di vacanza personale e sicura. Il luogo di nascita mitico della dea dell'amore, Afrodite, è diventato una delle destinazioni più popolari del paese negli ultimi anni, non solo per i ciprioti, ma anche per gli stranieri. Partendo dal porto, migliaia di visitatori stranieri scoprono le spiagge, le strade, i centri ricreativi e gli spazi relax aperti durante tutto il giorno. Questo afflusso dinamizza l'economia e rafforza l'immagine della città. Nel cuore della vecchia città di Paphos, la nuova zona pedonale offre 25.000 m2 di spazio aperto unico, appositamente progettato per persone ipovedenti o in sedia a rotelle. Integra anche i resti di due tombe scolpite risalenti all'epoca ellenistica e romana. Questo progetto, insieme agli altri lavori realizzati in tutto il centro storico e nell'area più ampia della città, ha contribuito a rivitalizzare Paphos e stimolare la crescita economica, poiché ora attira visitatori durante tutto l'anno. Tutti questi nuovi servizi, sviluppati sia nell'amministrazione, nelle organizzazioni, nelle banche, nel legale che nella fiscalità, insieme al costo della vita più basso rispetto ad altre città cipriote e straniere, hanno reso Paphos attraente per molti investitori internazionali. In particolare russi e israeliani, descrivono Paphos come il "paradiso mediterraneo".
**LoRaWAN è un protocollo di comunicazione radio che definisce come i dispositivi terminali comunicano senza fili attraverso i gateway, costituendo così una rete a basso consumo energetico (LPWAN)*
