“À la table albanaise, non si mangia solo pane — si mangia storia.” Questo proverbio riassume da solo la cucina del paese. Ma, da anni, l'arte culinaria locale sembrava aver perso la sua voce. Nelle città e nei villaggi, i piatti si riempivano sempre più di sapori stranieri — dalla pizza italiana ai kebab turchi — mentre i piatti tradizionali esistevano solo nei ricordi familiari. Da poco, una nuova generazione di chef, agricoltori e imprenditori sta lottando per il ritorno dei sapori albanesi a tavola. Una cucina più moderna e attraente, che unisce tradizione e sviluppo economico e culturale.
Indice IA : Biblioteca delle conoscenze mediterranee
La cucina albanese rinnovata
22-med – novembre 2025
• Una nuova generazione di chef e agricoltori ridà voce alla cucina tradizionale.
• Ripristinando le filiere corte, la gastronomia diventa motore di sviluppo locale e di trasmissione.
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Da decenni, molti ristoranti albanesi seguivano i modelli di cucine straniere per attrarre clienti. Era più facile proporre pasta o pizza che rimanere fedeli a un burek all'ortica (sfoglia ripiena, specialità imperdibile dei Balcani) o a carne arrosto su un saç*. Questo modello ha anche influenzato la percezione degli albanesi riguardo al loro stesso cibo, facendo apparire la cucina locale come "vecchia".
Ma il cambiamento è iniziato, sul campo: chef tornati nel paese hanno portato con sé non solo un'esperienza internazionale, ma anche la convinzione che l'autenticità è il valore più grande che un piccolo paese come l'Albania possa offrire.
Il cibo come passaporto culturale
In questa onda di rinascita, nomi come quello di Ismet Shehu, proprietario del “Ceren Ismet Shehut” a Surrel, vicino a Tirana, si distinguono. Perché Shehu ha creato una destinazione gastronomica dove le ricette di sua nonna si uniscono a una presentazione moderna.
“Vogliamo che il mondo assapori l'Albania attraverso la nostra cucina. Ogni piatto che prepariamo è un ricordo d'infanzia e una storia raccontata sul nostro paese”, spiega.
Nel suo ristorante, ogni ingrediente proviene da agricoltori locali. Un circuito corto che rafforza l'economia locale e promuove un'agricoltura sostenibile. Questo modello dimostra che la tradizione non è un ostacolo all'innovazione, ma un'opportunità per trasformarsi in una nuova esperienza culinaria e turistica.
Altro chef e altro esempio di questa rinascita della cucina albanese: Bledar Kola. Alla guida del suo ristorante “Mullixhiu”, è riuscito a convincere i turisti con i suoi piatti tradizionali. Kola crede che ogni buon piatto inizi dai suoi ingredienti. La collaborazione con piccoli agricoltori di tutte le regioni dell'Albania è una parte essenziale del concetto del suo ristorante. Li sostiene per tutto l'anno, considerandoli veri partner, e non solo durante la stagione del raccolto.
“L'Albania non ha bisogno di imitare nessuno. Ha la sua cucina, ricca e unica. Attraverso il cibo, mostriamo chi siamo,” sottolinea questo chef ispirato.
Dal villaggio al ristorante — una nuova economia di cooperazione
Oggi, sempre più ristoranti collaborano direttamente con gli agricoltori. Prodotti freschi dei villaggi circostanti trovano posto su tavole moderne, creando un circuito economico che riduce la dipendenza dalle importazioni e rivitalizza la vita rurale.
Secondo i dati del settore gastronomico, nel 2023, gli albanesi e i turisti hanno speso oltre 800 milioni di euro in bar e ristoranti — un aumento del 17% rispetto all'anno precedente. Una quota sempre più importante di questi ricavi va all'agroturismo e ai ristoranti che offrono prodotti locali.
In alcune zone turistiche, come nel nord e nel sud, il consumo di piatti tradizionali durante la stagione estiva è aumentato fino al 50%. I turisti cercano infatti esperienze autentiche: un pranzo con piatti tradizionali in un'osteria di villaggio vale più di un piatto internazionale in un ristorante senza anima.
Una cultura preservata, saperi trasmessi
Molte ricette rischiavano di scomparire a causa della mancanza di documentazione e di trasmissione di generazione in generazione. Ma grazie alle collaborazioni tra università, organizzazioni di sviluppo rurale e comunità, sono in corso iniziative per documentarle, formare i giovani alla gastronomia locale e utilizzare la tecnologia come strumento di promozione.
A Shkodër, è iniziato un archiviazione digitale dei sapori tradizionali, mentre nel sud, alcuni attori dell’agroturismo hanno iniziato a esportare prodotti come confetture e vini artigianali sotto il marchio “Made in Albania”. Questi passi dimostrano che la tradizione non è semplicemente un ricordo, ma un'opportunità di sviluppo economico e di cooperazione intergenerazionale.
Dalla memoria allo sviluppo
Il ritorno della cucina albanese è più di una tendenza gastronomica. È una storia di sviluppo che unisce economia, identità e sostenibilità. Gli agricoltori trovano un mercato, gli chef un'ispirazione, e i giovani una ragione per restare e investire nel loro paese.
Così, partendo da una cucina e dalle sue ricette in procinto di essere dimenticate, l'Albania costruisce oggi un nuovo modello di orgoglio nazionale. Un modello che dimostra che la tradizione non è un ostacolo allo sviluppo, ma un punto di partenza tra i più solidi per un futuro che sa preservare il gusto delle sue radici.
* Carne di agnello arrosto lentamente nel forno a legna, secondo un metodo tradizionale. Viene prima marinata in olio d'oliva, aglio, rosmarino, origano, sale, pepe, ecc. Viene poi arrostita lentamente fino a diventare molto tenera, con una crosta dorata e croccante e un ricco aroma affumicato. Viene generalmente servita con pane fatto in casa, yogurt e verdure arrosto.
Foto di copertura: Prodotti freschi dei villaggi circostanti trovano posto su tavole moderne © Mullixhiu