A lungo percepita come marginale, la biodiversità urbana si impone oggi come un leva centrale della transizione ecologica delle città mediterranee. Soggetta a forti pressioni, essa resiste però nel cuore degli spazi urbanizzati, a condizione di essere pensata, protetta e trasmessa. Dalla gestione degli spazi verdi all'educazione al vivente, ricercatori e attori locali delineano i contorni di una città più resiliente, dove la natura non è più decorativa ma funzionale e condivisa.
Durante il periodo delle festività di fine anno, 22-med incrocia e mette in prospettiva soluzioni che hanno fatto oggetto di articoli pubblicati in 22-med.
Riassunto delle interviste condotte da Justine Viros - Scientifica - pubblicate in 22-med il 6 e 13 marzo 2025
Le metropoli concentrano l’artificializzazione, le infrastrutture e gli usi, ma non sono per questo dei deserti biologici. Giardini pubblici, aree incolte, parchi, cortili di edifici, pendii, tetti e muri vegetali compongono un mosaico di habitat dove si insediano uccelli, insetti impollinatori, piccoli mammiferi, rettili o piante spontanee. In un bacino mediterraneo già esposto a ondate di calore, alla scarsità d'acqua e a eventi estremi, questa biodiversità urbana diventa una questione di salute, di comfort e di adattamento, tanto quanto un tema di protezione della natura.
Una biodiversità sotto pressione, ma ben reale
La città impone vincoli specifici. L’artificializzazione dei suoli frammenta gli habitat, interrompe le circolazioni e riduce le continuità ecologiche. La densificazione erode gli interstizi, mentre alcuni modi di gestione intensivi, come le falciature frequenti, la rimozione delle vegetazioni spontanee e le palette vegetali poco diversificate, impoveriscono le risorse disponibili per la fauna. L'inquinamento luminoso e sonoro disturba i cicli biologici, in particolare per le specie notturne. Anche se l'uso dei pesticidi è diminuito con la legge Labbé, la somma delle pressioni accumulate rimane forte.
Le farfalle diurne illustrano particolarmente queste fragilità. A Marsiglia, i monitoraggi hanno mostrato un declino progressivo man mano che ci si avvicina al centro urbano, con una perdita di specie tipicamente mediterranee. La scomparsa delle piante native necessarie allo stadio di larva pesa direttamente sulla capacità delle specie di completare il loro ciclo vitale. Quando le piante ospiti scompaiono, la riproduzione diventa impossibile, anche se rimangono fiori nettariferi.
Giardini privati, aree incolte, parchi, l’esistente conta tanto quanto il nuovo
Rafforzare la biodiversità urbana non significa solo aggiungere spazi verdi. Si tratta prima di tutto di gestire meglio ciò che esiste già e di collegare gli spazi tra loro. I giardini privati, sebbene frammentati, rappresentano una parte importante delle superfici vegetali in città, soprattutto sotto forma di isolotti tra edifici. Riducendo la falciatura, diversificando gli strati con siepi e aree erbose, favorendo le piante locali e limitando l'irrigazione non necessaria, questi micro-spazi possono diventare rifugi per gli impollinatori e tappe all'interno di corridoi di circolazione.
Le aree incolte urbane, spesso viste come terreni in attesa, svolgono un ruolo di serbatoio. La loro vegetazione spontanea attrae insetti e piccoli vertebrati, a volte più efficacemente di allestimenti molto controllati. Progetti di riserve naturali urbane emergono così per preservare questi spazi rendendoli comprensibili e socialmente accettabili. L'area incolta può anche essere percepita come sporca o abbandonata. La questione è quindi ecologica, ma tocca anche l'estetica, l'uso, la sicurezza e il modo in cui una città accetta una natura meno addomesticata.
Tetti vegetali, promesse, condizioni e limiti in clima mediterraneo
I tetti e i muri vegetali sono spesso presentati come una risposta rapida alla scomparsa di habitat a terra. Possono contribuire al raffreddamento, trattenere una parte dell'acqua, offrire risorse floreali e servire da tappe tra due spazi verdi. La loro efficacia dipende però da scelte molto concrete. La selezione delle specie deve essere adattata al vento, al calore e alla siccità. Il substrato, la manutenzione e la gestione dell'acqua condizionano anche i risultati. In clima mediterraneo, l'arbitraggio è delicato. Bisogna puntare all'estetica senza sovraconsumare acqua e diversificare le specie senza ricorrere a piante esotiche poco utili alla fauna locale. A Marsiglia, un tetto vegetale sperimentale di 5.000 m² è oggetto di un protocollo di monitoraggio, con risultati considerati promettenti e destinati a essere valorizzati.
Governance, la biodiversità urbana come bene comune
Un freno principale identificato a Marsiglia è la frammentazione delle responsabilità. I parchi municipali, le aree incolte, i giardini privati e alcuni impianti pubblici appartengono a entità diverse. Questa organizzazione rende difficile l'implementazione di continuità ecologiche coerenti. Ora, la biodiversità urbana si gioca spesso nei legami. È necessario collegare isolotti di verde, mantenere passaggi e garantire una gestione compatibile da un sito all'altro.
È uno degli obiettivi di progetti di ricerca come Trajectoires. Questi mirano a identificare gli spazi più ricchi di biodiversità, a elaborare indicatori di naturalità e a interrogare il futuro delle aree incolte in un approccio interdisciplinare che unisce ecologia e socio-urbanismo. La sfida è produrre strumenti utili per le politiche pubbliche. L'obiettivo è anche evitare che la biodiversità venga trattata come un supplemento alla fine del progetto e integrarla fin dalla pianificazione.
Educare al vivente, una condizione per la protezione
La transizione ecologica urbana non si decreta solo attraverso la regolamentazione e i piani di sviluppo. Si costruisce anche attraverso la conoscenza. Sociologi hanno dimostrato che parole legate alla natura scompaiono dai dizionari per bambini, a favore di termini tecnologici, il che traduce una crescente disconnessione. La questione è semplice. Come proteggere ciò che non si conosce. L'educazione alla biodiversità diventa quindi un leva a pieno titolo, al pari della pianificazione.
Magali Deschamps Cottin insiste su tre assi complementari. Il primo consiste nel vegetare privilegiando specie locali e riducendo l'impermeabilizzazione. Il secondo mira a preservare habitat lasciando spazio alla natura spontanea e limitando l'artificializzazione. Il terzo si basa sulla formazione e sensibilizzazione dei cittadini e dei decisori. Le reticenze esistono. La paura degli insetti, la confusione tra biodiversità e disordine, o la mancanza di conoscenze tecniche ostacolano l'evoluzione delle pratiche di gestione.
Il parco Urbano delle Farfalle, un terreno di studio, formazione e dimostrazione
A Marsiglia, il parco Urbano delle Farfalle, alla Bastide Montgolfier nel 14° arrondissement, illustra un approccio che combina ricerca, pedagogia e gestione. Nato da lavori in ecologia urbana, questo sito funziona come un laboratorio a cielo aperto. Accoglie ricercatori, studenti, professionisti e agenti municipali, con l'obiettivo di diffondere pratiche favorevoli alla biodiversità. Dopo un primo decennio, i monitoraggi mostrano un aumento del numero di specie di farfalle osservate sul sito, segno che una gestione adeguata può produrre risultati misurabili.
La scelta di una specie emblematica, il pacha a due code, serve a raccontare una realtà spesso ignorata. Questa farfalla dipende dal corbezzolo per lo sviluppo della sua larva. Senza corbezzolo, non c'è riproduzione. Questa pedagogia per il concreto collega le decisioni di pianificazione, come la scelta delle essenze piantate, a effetti ecologici diretti e comprensibili.
Un modello riproducibile, a condizione di coinvolgere i decisori
L'ambizione supera Marsiglia. Un'associazione porta una carta che garantisce la rigorosità scientifica e la dimensione pedagogica. Progetti emergono anche in altre città, come Bordeaux, e potrebbero vedere la luce ad Angers o Lille. Un punto torna regolarmente. Il coinvolgimento dei decisori rimane decisivo per far evolvere le regole, i budget, i capitolati e gli standard di gestione. Formare i decisori diventa quindi un cantiere a sé, per integrare la biodiversità nella pianificazione, e non solo nella comunicazione.
Un'opportunità urbana, non un ostacolo
La biodiversità urbana non si limita alle specie straordinarie. Include una biodiversità ordinaria, quella del quotidiano, che struttura gli ecosistemi e fornisce servizi. Sostiene l'impollinazione, contribuisce alla regolazione e partecipa al raffreddamento. Influisce anche sulla qualità della vita e sul benessere. Affinché mantenga le sue promesse, deve essere pensata in modo ecologico. Ciò implica lavorare sulle continuità, costruire palette vegetali adeguate, accettare una parte di natura spontanea, articolare spazi pubblici e privati, e tenere conto dell'accettabilità sociale.
Su scala mediterranea, dove gli stress climatici si intensificano, la città resiliente si delinea come una città che riconcilia urbanistica e vivente. Non si tratta di una città semplicemente verde ai margini. Si tratta di una città che riconosce la biodiversità come un'infrastruttura a pieno titolo, e che investe nella sua gestione e nel suo apprendimento tanto quanto nella sua creazione.
Biografie
Justine Viros – Scientifica specialista della transizione ambientale, della foresta mediterranea e delle interazioni chimiche foresta – atmosfera nel contesto del cambiamento climatico. Attualmente ricopre un ruolo di ingegnere di Ricerca all'interno della missione Interdiscipinarità(s) dell'Aix-Marseille Université dove è responsabile dello sviluppo per l'associazione Neede Méditerranée. Ha partecipato in particolare alla stesura della candidatura dell'Aix-Marseille Université in partnership con Neede per la creazione di una cattedra UNESCO intitolata « Educazione alla transizione ambientale in Mediterraneo ».
Magali Deschamps Cottin – Insegnante ricercatrice al LPED (Laboratorio Popolazioni, Ambiente, Sviluppo). Ecologa, entomologa di formazione, specializzata in ecologia urbana, si interessa alla dinamica delle comunità animali negli ecosistemi antropizzati attraverso lo studio dei meccanismi del loro mantenimento o della loro colonizzazione in relazione ai modi di gestione e di naturalità di questi spazi. Le sue ricerche sono condotte principalmente in interdisciplinarità con sociologi, geografi e urbanisti in collaborazione con gestori di spazi urbanizzati. È stata all'origine della creazione del progetto del Parco Urbano delle Farfalle.
Foto di copertura: una foresta fertile installata su un edificio di Milano in Italia © Francesco Ungaro - Pexels