La Siria ha sempre dovuto fare affidamento sulle importazioni per garantire il suo approvvigionamento di prodotti alimentari. Ma le sanzioni internazionali e le difficoltà logistiche, causate dalla guerra, hanno rapidamente messo in crisi questo sistema. Lungi dal crollare, il paese ha visto nascere una nuova generazione di imprenditori intraprendenti, che ha saputo trasformare le sfide in opportunità e produrre formaggi, verdure, salumi o biscotti più naturali e locali di prima.
Numerose iniziative locali sono state avviate, spesso nelle regioni più colpite dal conflitto armato. A Damasco, Ahmad Al-Khatib, un lattaio di professione, ha trasformato la sua attività per produrre mozzarella, Brie e Parmigiano. "Molti ristoranti e hotel hanno bisogno di questo tipo di formaggi, in particolare per i loro menu internazionali. Visto l'aumento della domanda, ho subito individuato un'opportunità per far crescere la mia latteria", spiega l'imprenditore. Da 150 forme di formaggio al mese, il produttore oggi sforna dalla sua fabbrica più di 310 formaggi, di varie tipologie. Investire in attrezzature adeguate è stato abbastanza difficile, sempre a causa dei problemi legati all'importazione e alle sanzioni. "Abbiamo dovuto costruire da soli alcune macchine con i mezzi a nostra disposizione. Con buona volontà e le risorse di internet, nulla era impossibile", racconta Nidal, ingegnere responsabile delle macchine della latteria. "Il più grande sfida era senza dubbio trovare le razze di mucche da latte straniere. Per diversi mesi ho viaggiato per il paese per trovare alcuni animali. Le razze introvabili sono state portate dalla Turchia via terra. Oggi questo bestiame sta crescendo e prosperando" continua Ahmad. Aggiungiamo a questo la formazione dei team, per riuscire a produrre prodotti di qualità che possano competere con quelli importati.
Dalla dipendenza all'autonomia: una necessità assoluta
Nella città di Aleppo, Sami Al-Halabi ha convertito la sua fabbrica di dolci per produrre biscotti e crema spalmabile. Oreos, Kitkat, Nutella, tutti questi grandi marchi europei trovano i loro sosia nei negozi siriani. "Non è stato molto difficile da fare visto che avevamo già esperienza nel settore. La sfida era sostituire il cacao, impossibile da produrre localmente e difficile da importare," racconta il proprietario. Basandosi su ricette tradizionali e utilizzando ingredienti locali, ha creato prodotti che hanno rapidamente conquistato i clienti. Sono riusciti a ridurre del 60% il consumo di cacao aggiungendo polvere di carruba (Ceratonia siliqua) insieme a fiocchi di noci, mandorle e nocciole.
Nella regione di Homs, gravemente colpita anche l'innovazione e la resilienza hanno preso il sopravvento per rispondere alle esigenze alimentari locali. Tra i pionieri, Nour Al-Jundi, un agricoltore locale, ha deciso di dedicarsi alla coltivazione e trasformazione del pomodoro, una pianta adatta alle condizioni climatiche della regione. "Ho seguito corsi online per imparare le moderne tecniche di essiccazione, una competenza cruciale per produrre pomodori secchi di alta qualità. Utilizzando serre e essiccatori solari, siamo riusciti a massimizzare l'efficienza del processo di essiccazione preservando i nutrienti e i sapori dei pomodori. E soprattutto l'uso dell'energia solare ci consente di mantenere prezzi competitivi", afferma l'agricoltore.
I pomodori secchi di Nour sono ora un prodotto ricercato nei mercati locali, offrendo un'alternativa sana e gustosa ai prodotti importati. Questo successo non ha solo conquistato il mercato locale, ma ha anche reso felici i libanesi, per i quali Nour esporta una parte della sua produzione da due anni già.
Sempre a Homs, è nata una piccola fabbrica di trasformazione della carne. Specializzata nella produzione di salame di manzo, utilizza ricette tradizionali italiane e spezie locali che conferiscono al prodotto sapori autentici adatti ai gusti dei consumatori locali.
Questa iniziativa è stata condotta da un collettivo di imprenditori locali che hanno identificato un'opportunità per valorizzare le risorse bovine della regione. Hanno investito in attrezzature di trasformazione moderne, acquisite prima dell'inasprimento delle sanzioni economiche. Hanno inoltre beneficiato dell'esperienza di maestri salumieri formati all'estero, venuti a condividere le loro conoscenze in loco. Grazie a questi sforzi, l'azienda ora produce un salame di alta qualità, contribuendo alla sicurezza alimentare e creando posti di lavoro nella regione.
Le chiavi del successo
Molti fattori hanno permesso questa rinascita industriale.
La formazione e il trasferimento di competenze, innanzitutto: molti imprenditori hanno partecipato a corsi di formazione per acquisire nuove competenze e migliorare le proprie pratiche. Queste formazioni sono spesso state organizzate da ONG o istituzioni internazionali.
Poi l'accesso alla tecnologia: nonostante le sanzioni, alcuni imprenditori sono riusciti ad acquisire attrezzature moderne, soprattutto grazie a reti di contatti o finanziamenti internazionali. Ciò contribuisce a migliorare la qualità e la produttività.
Il supporto delle autorità, inoltre: il governo siriano ha implementato politiche incentivanti per sostenere lo sviluppo dell'industria agroalimentare. Sono state concesse sovvenzioni, crediti a tasso agevolato e agevolazioni doganali alle imprese del settore.
La resilienza delle popolazioni, infine: i siriani hanno dimostrato un'eccezionale resilienza di fronte all'avversità. Nonostante le difficoltà, hanno continuato a lavorare e a produrre per garantire la propria sopravvivenza e quella delle loro famiglie.
Sfide persistenti
Sebbene ci siano stati progressi significativi, rimangono numerosi sfide. Le sanzioni economiche continuano a gravare sul settore, limitando l'accesso ai mercati internazionali e alle tecnologie all'avanguardia. Le infrastrutture, danneggiate dalla guerra, rallentano la distribuzione e aumentano i costi di produzione. Inoltre, la volatilità dei prezzi delle materie prime e la carenza di manodopera qualificata costituiscono ulteriori ostacoli.
Il futuro dell'industria agroalimentare siriana rimane quindi incerto. La revoca delle sanzioni e la ricostruzione del paese saranno essenziali per consentire al settore di svilupparsi appieno. Tuttavia, gli imprenditori siriani hanno già dimostrato la loro capacità di adattamento e innovazione, anche nelle condizioni più difficili. Attraverso questi successi, dimostrano che una crisi può essere un'opportunità per reinventarsi e costruire un futuro più sostenibile.
