Il Mediterraneo custodisce tradizioni che sfidano il tempo. Esse emergono in un profumo di rosa colta all'alba, nel dolce bruciore di un peperoncino, nel soffio di una lingua inusuale o nel cerimoniale di un caffè condiviso. Tra gesti quotidiani e saperi secolari, queste tradizioni incarnano l'attaccamento alla terra, alla lingua, ai sapori, ma anche la capacità di trasformarsi per perdurare.
Questo articolo è un riassunto di 4 articoli sul tema delle tradizioni pubblicati in 22-med, da ritrovare nelle 11 lingue utilizzate sul sito.
Il segreto delle rose di Agros, tra tradizioni e innovazione: Andri Kounnou- Cipro
Il Peperoncino di Aleppo, una storia di resilienza: Edward Sfeir - Siria
La Sfiria: la lingua di un villaggio di montagna in via di estinzione: Kelly Fanarioti - Grecia
L'arte del caffè maltrattato: Valentina Saini - Italia
Nei villaggi di montagna, nei campi bruciati dal sole o nelle piazze animate delle vecchie città, le tradizioni mediterranee si incarnano in rituali quotidiani, in sapori e in parole. Appartengono a coloro che le portano e le trasmettono, e disegnano una memoria condivisa, fatta di resistenza e adattamenti. Rose colte a mano nelle montagne, peperoncini di Aleppo resistenti alla siccità, linguaggio fischiato di un villaggio greco minacciato dall'oblio, o ancora tradizione del caffè italiano sconvolta dal sovraturismo: tante storie che raccontano la fragilità ma anche la vitalità di questi patrimoni collettivi.
Rose di Agros, una saga familiare
Ad Agros, piccolo villaggio di montagna nel cuore di Cipro, il profumo della rosa pervade ogni primavera. Dal 1948, la famiglia Tsolakis raccoglie con pazienza la Rosa damascena, trasformata in acque floreali, dolci o cosmetici. Tre generazioni si sono succedute per elevare questo sapere a orgoglio nazionale. « Siamo profondamente orgogliosi di perpetuare una tradizione che i nostri nonni hanno costruito e che i nostri genitori hanno portato avanti », confida Andria Tsolakis, laureata in chimica e ora responsabile della parte cosmetici.
Ogni mattina di maggio, prima dell'alba, decine di migliaia di fiori vengono colti a mano. Il loro profumo intenso si concentra nelle ore fresche dell'alba. La distillazione immediata permette di ottenere un olio essenziale e un'acqua di rosa ricercati per la loro qualità eccezionale. Da qui nascono sciroppi, loukoum, marmellate, ma anche creme certificate bio sotto il marchio Venus Rose, prima linea cipriota a ottenere il marchio europeo Cosmos Organic.
Oltre all'economia, si esprime un'identità. « Da quando ero bambino, ricordo di camminare nei campi di mio padre e di raccogliere le rose presto al mattino. Per noi, non sono semplicemente fiori, sono la nostra vita », racconta Andria. Tuttavia, la siccità colpisce sempre più duramente queste colline. I Tsolakis sperano che la quarta generazione continui l'avventura, trasformando la rosa di Agros in un vero emblema patrimoniale dell'isola.
Il peperoncino di Aleppo, un gusto di resistenza
Nel nord-ovest della Siria, nel villaggio di Salqin, un altro patrimonio si difende con tutte le forze: il peperoncino di Aleppo. Riconosciuto per il suo sapore dolce e fruttato, leggermente piccante, si invita in tutte le cucine del Levante. Nei piatti di makdous o di mouhammara, è il cuore rosso che unisce famiglie e generazioni. « Niente dà il sapore e la consistenza del peperoncino di Aleppo », insiste Rosie, libanese che continua ad acquistarlo anche se diventa sempre più raro.
La guerra e la siccità hanno sconvolto questo equilibrio. Nel 2021, la Siria ha vissuto il suo peggior anno climatico in settant'anni e raccolti essiccati. « Prima esportavamo quaranta tonnellate all'anno, oggi ne vendiamo a malapena venti », spiega Mahmoud, coltivatore. L'acqua, diventata merce rara e costosa, costringe gli agricoltori ad adattarsi. Goccia a goccia, pacciamatura, uso di fertilizzanti organici: tante strategie per preservare una coltivazione minacciata.
ONG come ICARDA o la FAO accompagnano questa transizione, formando i contadini e finanziando unità di trasformazione. Perché il valore aggiunto non si limita più al frutto secco: la macinazione, l'imballaggio, la pasta di peperoncino creano nuovi posti di lavoro. Nonostante tutto, l'instabilità delle vie commerciali rimane un incubo. « I nostri prodotti arrivano spesso a metà marci a causa dei ritardi dovuti ai conflitti », si dispiace Abdallah.
Questo peperoncino, un tempo simbolo di prosperità, diventa così lo specchio di una società che lotta per mantenere vivi i suoi sapori e le sue tradizioni.
La Sfiria, fischio in pericolo
Più a ovest, sull'isola greca di Eubea, una lingua singolare trattiene ancora alcuni echi: la Sfiria, linguaggio fischiato trasmesso per quasi 2.500 anni nel villaggio di Antia. Oggi, vi rimane solo una manciata di abitanti anziani; i più giovani hanno lasciato la montagna. Panagiotis Tzanavaras cerca comunque di ravvivare questo soffio. « Fino alla scuola elementare, tutti i bambini capivano e parlavano la Sfiria », ricorda.
Ogni fischio corrisponde a una lettera dell'alfabeto; combinati, formano frasi intere, capaci di attraversare le creste in un attimo. I pastori lo usavano per avvisare di un animale smarrito o per segnalare un pericolo. Scoperta dal grande pubblico nel 1967 durante un incidente aereo, la Sfiria affascina i linguisti.
Panagiotis insegna ora questa lingua nelle scuole di Atene, Larissa o Syros. « Molti bambini sono entusiasti di impararla », assicura. I media internazionali si sono impadroniti della sua storia, e nel 2019 la Grecia ha iscritto la Sfiria nel registro nazionale del patrimonio immateriale. L'UNESCO, interpellata, potrebbe un giorno darle un riconoscimento mondiale. « Farò di tutto affinché questa lingua non scompaia », promette Panagiotis, convinto che questo soffio possa rinascere.
L'espresso, rito italiano sconvolto dall'inflazione
Il caffè italiano, inscritto nell'immaginario collettivo, incarna questa tensione tra patrimonio vivente e mercato globalizzato. Bere un caffè in Italia non si riduce a consumare una bevanda: è un rito sociale, una respirazione del quotidiano. A Venezia, il Caffè Florian, fondato nel 1720, illustra questa tradizione: patrioti del Risorgimento, scrittori e presidenti si sono succeduti. L'espresso è più di un aroma, è un legame con la storia.
Ma oggi, questo rito vacilla. Il prezzo del caffè è esploso: nel 2024, costava tre volte di più rispetto all'anno precedente. « Serviamo caffè dal 1820, ma l'aumento è diventato insostenibile », sospira Maria, erede del Caffè Sorarù a Vicenza. Se i turisti affluiscono sempre, gli abitanti esitano. « Quando si ha una grande famiglia, ogni euro conta », confida Francesca, insegnante e madre di tre figli.
Il rincaro si aggiunge al sovraturismo che « colonizza » i caffè dei centri storici. « Per noi, prendere un caffè e un cornetto leggendo il giornale è come la cerimonia del tè per i giapponesi », spiega Gabriele, imprenditore veneziano. Ma questo rito condiviso è minacciato di essere ridotto a una semplice attrazione. Per alcuni, la soluzione è tornare al moka familiare, lontano dalla folla.
Una memoria condivisa
Che si tratti di rose colte nella rugiada di maggio, di peperoncini essiccati al sole, di un fischio portato dal vento o di un caffè preso al bancone, le tradizioni mediterranee raccontano un attaccamento profondo ai gesti e ai sapori trasmessi. Non sono solo dei resti, ma forme viventi di cultura. Fragili, resistono grazie a coloro che le portano ancora. E nella loro persistenza, disegnano la possibilità di un futuro in cui il Mediterraneo custodisce la memoria dei suoi patrimoni.
Foto di copertura: Ad Agros, nel cuore di Cipro, il profumo della rosa pervade ogni primavera @venus-rose