Dalla minaccia alla speranza: il salvataggio del fiume Vjosa

Vjosa è conosciuta come l'ultima fiume selvaggio d'Europa. Con una lunghezza di oltre 270 km, ospita più di 1.100 specie di flora e fauna, comprese specie minacciate come il lynx dei Balcani. Per anni, questa ricchezza naturale è stata affrontata da minacce concrete, progetti idroelettrici, deviazioni di affluenti... Tuttavia, diventerà il simbolo di una mobilitazione senza precedenti per la difesa della natura.

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Dalla minaccia alla speranza: il salvataggio del fiume Vjosa
Rajmonda Basha - 22-med - 9 settembre 2025 - Albania, Vjosa, Kalivaçi, Shushica
Olsi Nika, Besjana Guri, Ulrich Eichelmann, Annette Spangenberg, Leonardo DiCaprio
#fiume #turismo di massa #biodiversità #Parco Nazionale #Mediterraneo
La causa di Vjosa è stata ampiamente sostenuta oltre i confini albanesi.
Marzo 2023, il governo albanese crea ufficialmente il Parco Nazionale del Fiume Selvaggio “Vjosa”. Primo parco di questo tipo in Europa

Situata a sud dell'Albania, la Vjosa serpeggia liberamente dalle montagne del Pindo fino al mare Adriatico. Il suo corso intatto, quasi unico in Europa, la rende un ecosistema di valore eccezionale. Ma dietro questa immagine di armonia, il fiume è stato a lungo al centro di progetti industriali che avrebbero potuto trasformare radicalmente il suo volto. La storia della Vjosa è quindi quella di una battaglia tra sfruttamento e protezione, dove la mobilitazione dei cittadini ha giocato un ruolo decisivo.

La Vjosa sotto pressione

La centrale idroelettrica di Kalivaçi, avviata nel 1997 e i cui lavori sono iniziati nel 2007, è rimasta incompiuta: solo il 30% del cantiere è stato realizzato, prima che la pressione delle organizzazioni ambientaliste e i problemi legali portassero al suo abbandono. Successivamente, il progetto di Poçem (102 MW) è stato anch'esso fermato da un tribunale a causa di una valutazione ambientale ritenuta insufficiente e di una mancanza di trasparenza durante le consultazioni pubbliche.

Secondo organizzazioni come l'IISD (International Institute for Sustainable Development, istituto indipendente focalizzato sulla ricerca e le politiche relative allo sviluppo sostenibile), questi due programmi rappresentavano una minaccia ecologica e sociale significativa e avrebbero comportato lo spostamento di comunità e la distruzione di una biodiversità eccezionale.

Nel 2024, è emersa una nuova minaccia: il progetto di deviare verso la costa l'acqua della Shushica, un affluente vitale della Vjosa, per alimentare un turismo di massa. Gli esperti stimano che un'operazione del genere aumenterebbe il rischio di prosciugamento del corso superiore durante l'estate e metterebbe in pericolo l'equilibrio ecologico di almeno 30 villaggi rivieraschi.

Attivisti in campagna

Di fronte a queste sfide, è stata lanciata una vasta campagna internazionale e locale per proteggere il fiume. Al centro di essa, Olsi Nika, biologo e direttore di EcoAlbania, e Besjana Guri, attivista della stessa organizzazione. Sono diventati i volti del movimento che ha portato la causa di Vjosa all'attenzione del pubblico.

“Dopo dodici anni di campagna, siamo diventati parte dell'iniziativa ‘Save the Blue Heart of Europe’. Gli esperti consideravano Vjosa come un laboratorio vivente della natura”, ricorda Olsi Nika.

La causa di Vjosa ha trovato un ampio sostegno oltre i confini albanesi. Organizzazioni come l'IUCN, Riverwatch e EuroNatur, o ancora il marchio Patagonia hanno fornito il loro prezioso aiuto.

Una risonanza internazionale

Figure internazionali conosciute, incluso Leonardo DiCaprio, hanno utilizzato la loro piattaforma per sensibilizzare il pubblico globale. In un post, l'attore ha sottolineato che il riconoscimento di Vjosa come parco nazionale la proteggerebbe per sempre dalle dighe e dallo sfruttamento incontrollato. L'ha definita un »esempio unico per l'Europa ».

Per Ulrich Eichelmann di Riverwatch, fondatore dell'ONG di protezione dei fiumi Riverwatch, “è un caso unico in cui l'intero sistema fluviale è protetto, e non solo alcune sezioni. Vjosa è così grande che costituisce un ecosistema a sé stante.”

E Annette Spangenberg, responsabile progetti presso EuroNatur, aggiunge : « Qualsiasi altra categoria di protezione non renderebbe giustizia al fiume e l'unica soluzione era una protezione legale completa ».

Una vittoria storica

Dopo oltre un decennio di sforzi, nel marzo 2023, il governo albanese ha ufficialmente creato il Parco Nazionale del Fiume Selvaggio “Vjosa”, il primo di questo tipo in Europa. È stato un momento storico per il paese, ma anche per tutto il continente.

Nel 2025, gli sforzi degli attivisti sono stati premiati con il Premio Goldman per l'Ambiente, spesso chiamato “il Nobel per l'Ambiente”. Questo premio ha dato alla causa una risonanza mondiale e ha costituito un riconoscimento meritato per il lavoro di Olsi Nika e Besjana Guri. Quest'ultimo aggiunge con emozione: “È stata una grande sorpresa… all'inizio, non capivo l'importanza del premio, ma poi ho capito che i nostri sforzi non erano stati invisibili.”

Tuttavia, non è tutto vinto. Nika avverte che la legislazione attuale presenta ancora delle lacune e che esiste il rischio di nuove costruzioni di stazioni balneari o attività che potrebbero danneggiare il parco. “La protezione di Vjosa è una battaglia che richiede una vigilanza permanente,” conclude.

Un messaggio per il mondo

La storia della lotta per la Vjosa non è solo una vittoria albanese. Testimonia come le comunità, gli attivisti e gli alleati internazionali possano trasformare una crisi ambientale in una storia portatrice di speranza. Dall'Albania, è stato inviato un messaggio al mondo: la natura è un patrimonio comune che deve essere protetto.

Foto di copertura: la Vjosa serpeggia liberamente dalle montagne del Pindo fino al mare Adriatico ©ministero del Turismo e dell'Ambiente