Nel proseguimento del ciclo di colloqui sulle missioni che si prefigge l'Assistance publique-Hôpitaux de Marseille (APHM) per ridurre le disuguaglianze di salute e di accesso alle cure, inclusa la prevenzione, l'educazione e il supporto alla malattia per rispondere alle sfide mediterranee, scambio tra un medico ospedaliero confrontato quotidianamente a una questione ormai fondamentale per questa professione: come curare limitando l'impatto ambientale delle pratiche mediche?
Colloquio di Justine Viros, ingegnere di ricerca presso Aix-Marseille Université, responsabile dello sviluppo per l'associazione Neede Méditerranée, con il dottor Benjamin De Sainte Marie, medico ospedaliero in Medicina interna, co-direttore del gruppo di lavoro sull'ecologia in ambiente ospedaliero presso l'Assistance Publique- Hôpitaux de Marseille (AP-HM).
Il rapporto di Oxfam di giugno 2024 ha lanciato un grido d'allerta sottolineando una conseguenza allarmante del cambiamento climatico: la perdita progressiva di alcuni diritti di salute essenziali. Infatti, i cambiamenti ambientali non colpiscono solo il nostro ecosistema; indeboliscono anche il nostro sistema sanitario.
Il dottor Benjamin De Sainte Marie è medico interno presso l'ospedale della Timone all'interno dell'AP-HM (Marsiglia). Questa specialità lo ha portato a interessarsi all'intersezione tra salute umana e salute ambientale.
Salute e inquinamento: una responsabilità condivisa
Oggi, i professionisti della salute si trovano di fronte a una realtà paradossale: curando, contribuiscono all'inquinamento. In Francia, il settore della salute è responsabile del 10% delle emissioni di gas serra. Questa contraddizione mette in luce un circolo vizioso: inquinando, le cure sanitarie amplificano le malattie ambientali che devono poi trattare. Per Benjamin De Sainte Marie, la responsabilità degli operatori sanitari va oltre le cure dirette: si tratta anche di minimizzare il loro impatto ambientale.
Le pubblicazioni recenti, in particolare in riviste rinomate come il New England Journal of Medicine e The Lancet, sottolineano questa presa di coscienza. I dati dell'OMS sono impressionanti: il 27% delle malattie attuali sarebbe legato a cause ambientali evitabili. Di fronte a ciò, il Dottor De Sainte Marie difende un approccio più ecologico alla medicina, che potrebbe arricchire la qualità delle cure senza comprometterne l'efficacia.
Secondo lui, la salute ecologica non è un freno alla cura dei pazienti. Al contrario, offre una visione più completa che integra pratiche di prevenzione (igiene di vita, alimentazione, mobilità) nelle cure. Ricorda uno dei principi fondatori della medicina: « Primum non nocere », ovvero « in primo luogo, non nuocere ». In quest'ottica, l'ecologia della salute può diventare un modo per evitare la iatrogenesi, quegli effetti collaterali dannosi dei trattamenti farmacologici.
Iniziative concrete: ridurre l'inquinamento dei farmaci
Nell'ambito del suo impegno presso l'Assistance Publique – Hôpitaux de Marseille (AP-HM), co-dirige un gruppo di lavoro sull'ecologia in ambiente ospedaliero che esplora diverse strade per ridurre l'impronta ecologica delle cure.
Ad esempio, alcuni farmaci inquinano molto senza apportare reali benefici aggiuntivi per i pazienti. Porta l'esempio dei trattamenti per l'asma, i dispositivi contenenti gas (inalatori) inquinano fino a 30 volte di più rispetto a quelli in polvere, la cui prescrizione è molto più diffusa. Inoltre, l'amministrazione orale deve essere favorita ogni volta che è possibile, poiché i trattamenti endovenosi emettono dieci volte più carbonio e generano maggiori rifiuti.
Ci parla del lavoro di Ecovamed, che propone una soluzione innovativa per calcolare l'impronta di carbonio dei prodotti delle industrie chimiche, biotecnologiche e farmaceutiche al fine di comprendere e misurare meglio l'impatto ecologico di questi prodotti e quindi, qui, dei farmaci. Tuttavia, questo progetto incontra ostacoli: l'opacità delle catene di produzione farmaceutiche complica l'accesso ai dati necessari. I laboratori farmaceutici sono ancora poco inclini a divulgare questi dati, inoltre capita che a volte perdano il controllo della catena di produzione limitando le conoscenze necessarie all'analisi del ciclo di vita, ma sono in corso iniziative per superare queste barriere. Nella continuazione di questa comprensione dell'analisi del ciclo di vita, potremmo sognare a breve termine l'elaborazione di guide e punteggi che orientino i medici verso una prescrizione più eco-responsabile.
Il rapporto di Oxfam e i recenti eventi climatici (inondazioni, forti piogge, ondate di calore, ecc.) mostrano una realtà sempre più preoccupante: il cambiamento climatico influisce direttamente sulle infrastrutture sanitarie. A Marsiglia, recenti inondazioni hanno limitato le capacità dell'AP-HM di curare i pazienti. Oltre alle infrastrutture, il sistema sanitario subisce anche le conseguenze di carenze di farmaci, aumentate del 1200% negli ultimi dieci anni. Farmaci comuni come l'amoxicillina o il paracetamolo sono diventati temporaneamente introvabili negli ultimi anni, in parte a causa della scarsità delle risorse.
« One Health »: verso una visione integrata della salute umana e ambientale
Il Dottor De Sainte Marie milita per una presa di coscienza globale basata sul concetto di « One Health » o « Una sola salute ». Questo principio si basa sull'interdipendenza tra la salute umana, animale e ambientale: proteggendo la biodiversità e stabilizzando il nostro ecosistema, proteggiamo anche la nostra salute. Questo approccio ecologico alla medicina mira ad affrontare le cause profonde di molti problemi di salute attuali.
Con l'obiettivo di accrescere il suo impegno, parallelamente alla sua pratica clinica, si sta preparando anche a fare una tesi in scienze per guidare meglio i suoi colleghi verso una medicina più ecologica. L'obiettivo delle sue ricerche: curare meglio inquinando meno e limitando l'insorgenza di malattie legate alle inquinamenti indotti.
La salute e l'ecologia non sono quindi antagoniste, al contrario, l'ecologia può contribuire a rafforzare le cure sanitarie, riducendo al contempo l'impronta ambientale delle pratiche mediche. Iniziative come quelle portate avanti da questo medico illustrano una nuova via per la medicina, dove prevenzione e impegno ecologico si uniscono per una presa in carico globale e sostenibile.
Justine Viros - Scienziata specialista nella transizione ambientale, nella foresta mediterranea e nelle interazioni chimiche foresta-atmosfera nel contesto del cambiamento climatico. Attualmente ricopre un incarico di ingegnere di ricerca all'interno della missione Interdisciplinarità(s) di Aix-Marseille Université, dove è responsabile dello sviluppo per l'associazione Neede Méditerranée. Ha partecipato, tra l'altro, alla stesura della candidatura di Aix-Marseille Université in collaborazione con Neede per la creazione di una cattedra UNESCO intitolata « Educazione alla transizione ambientale nel Mediterraneo ».
Dottor Benjamin De Sainte Marie - Medico Ospedaliero in Medicina interna, CHU Timone, AP-HM e futuro dottorando in Ecologia della Salute. È specialista in malattie autoimmuni e auto-infiammatorie, è in particolare il medico referente in talassemia adulta e specialista della malattia associata agli IgG4, delle miopatie infiammatorie e della sindrome di VEXAS. Partecipa al gruppo di lavoro di riflessione sull'ecologia all'AP-HM e ha co-organizzato diversi eventi su questa tematica, tra cui una giornata di formazione all'eco-progettazione delle cure nel 2024.