Nel sud Italia, ai confini del deserto tunisino o nei frutteti israeliani, gli agricoltori si trovano di fronte alla stessa equazione: produrre senza acqua, o quasi. Tra collasso idrico e transizione ecologica, sperimentano altri modi di coltivare, più sobri, più locali, a volte high-tech. Tre territori, tre soluzioni, una stessa sfida climatica.
Nelle Puglie, l’agricoltura lotta per adattarsi ai cambiamenti climatici: Valentina Saini - Italia
Sempre più avocado controllando la terra e l’acqua: Caroline Haïat - Israele
Siccità, come un agricoltore fa rinascere un’oasi: Lilia Blaise - Tunisia
Nelle Puglie, in Italia, l’allerta è lanciata: « La regione è assetata », avverte la principale organizzazione di agricoltori del paese, Coldiretti. Le dighe sono vuote, le strutture di irrigazione fuori servizio, e la stagione agricola fatica a partire. Non si tratta di un episodio eccezionale: la scarsità d’acqua è diventata strutturale. Come molte zone mediterranee, la regione vede i suoi terreni seccarsi, le sue colture regredire. Di fronte a questa sfida, alcuni si organizzano. In Italia, in Tunisia, in Israele, gli agricoltori sperimentano soluzioni. Diverse nei mezzi, perseguono però un unico obiettivo: continuare a coltivare anche se i terreni sono sempre più assetati.
In Italia, il suolo si adatta o muore
Le Puglie producono la maggior parte dell’olio d’oliva italiano, del grano duro per la pasta e dei pomodori destinati alle salse. Ma il 57% delle loro terre agricole è ora minacciato dalla desertificazione. Il clima, storicamente secco, è diventato ostile. Le piogge, già rare (500 a 700 mm all’anno), lo sono ancora di più. E quando cadono, lo fanno in modo brutale, senza possibilità di trattenerle: il 89% dell’acqua svanisce, per mancanza di infrastrutture adeguate.
Esistono delle soluzioni. Il Centro di ricerca italiano CREA raccomanda di ripristinare le zone umide, vere e proprie spugne naturali. Alcuni agricoltori installano micro-serbatoi per catturare le piogge primaverili e irrigare in estate. Altri arricchiscono i loro terreni con materia organica, affinché possano trattenere l’acqua più a lungo. Questa logica di agricoltura rigenerativa diventa imprescindibile. Come ricorda Paolo Tarolli, professore di idraulica all’Università di Padova: « Un suolo ricco di materia organica ha bisogno di meno irrigazione. È una questione di sopravvivenza. »
Anche i rifiuti diventano risorsa. I frantoi possono ora riutilizzare tutto l’anno le acque di vegetazione – un liquido organico ricco di fosforo e potassio – per nutrire i terreni. Una forma di economia circolare su scala agricola.
Israele, l'alta tecnologia al servizio dell'avocado
A più di 2000 chilometri di distanza, Israele ha affrontato il problema a braccia aperte... e con innovazioni. Il paese è diventato un gigante dell’avocado. In vent’anni, le superfici coltivate sono triplicate, raggiungendo 14.300 ettari. Nel 2024, la produzione è balzata a 230.000 tonnellate, un record.
Questo frutto originario del Messico si adatta perfettamente al clima israeliano: sopporta il caldo, può rimanere sull’albero per diversi giorni senza deteriorarsi, e si presta a una gestione razionale dell’acqua. L’irrigazione a goccia, inventata qui, consente una precisione millimetrica. Zero sprechi. Zero eccessi. Nel deserto del Negev, questo cambia tutto.
« L'innovazione è la chiave », riassume Shahar Goldberg, presidente dell'industria israeliana dell'avocado. « Abbiamo poca acqua, ma sappiamo come usarla. Niente pesticidi chimici, ma insetti ausiliari. Niente sovrapproduzione, ma una ricerca costante di varietà adatte. »
L’impatto è economico tanto quanto ecologico. L’avocado ha ridinamizzato zone rurali, creato posti di lavoro, strutturato filiere biologiche (il 10% della produzione è certificata), e permesso una riconquista agricola di alcuni territori. In piena crisi climatica, Israele esporta il 55% della sua produzione verso l’Europa, gli Stati Uniti e l’Asia.
Tunisia: un'oasi come modello
Radouane Tiss, lui, non ha puntato sulla tecnologia. A Oued El-Khil, nel sud tunisino, questo ex professore di storia-geografia ha ripreso l’oasi di famiglia. Una terra deserta, battuta dal vento, priva di pioggia per sette anni. Su tre ettari, sperimenta un’agricoltura permaculturale, in armonia con il suo ambiente.
« Ho imparato tutto sul campo. Tutorial, formazioni, osservazione. Qui, bisognava ricostruire tutto. » Niente monocoltura: migliaia di alberi coesistono per ricreare biodiversità. L’ombra delle palme protegge il suolo, limita l’evaporazione, favorisce un microclima. L’acqua viene recuperata tramite i majels, cisterne tradizionali installate sui tetti. Gli ecodomi che accolgono i turisti sono costruiti con materiali locali, senza aria condizionata.
Radouane testa anche l’agricoltura sintropica, una tecnica ancora rara, in cui la disposizione delle piante ricrea un’umidità naturale nel suolo. L’obiettivo è chiaro: liberarsi poco a poco dell’irrigazione a goccia, troppo dipendente da un sistema elettrico fragile. « Voglio dimostrare che altri modelli sono possibili. Non tra vent'anni, ora. »
Tre visioni, un futuro comune
Ognuno a modo suo, questi territori tracciano un’altra via. Dimostrano che è possibile coltivare diversamente, riducendo la dipendenza dall’acqua, ripensando i cicli naturali, adattandosi a un clima sempre più imprevedibile. Le Puglie riparano, Israele ottimizza, la Tunisia rigenera.
Niente è perfetto. Ovunque, i mezzi mancano. Le decisioni politiche tardano. Ma i pionieri sono qui. Dimostrano che resilienza non è una parola vuota. Si scrive nei campi, nei frutteti, nelle oasi. Si sperimenta, si trasmette.
Domani, altri dovranno ispirarsi a queste esperienze. Perché ciò che si gioca in queste tre regioni non è marginale. È già il nostro futuro.
Foto di copertura: Ovunque nel Mediterraneo la siccità diventa strutturale© 22-Med
Indicizzazione: Biblioteca delle conoscenze mediterranee
Agricoltura e resilienza climatica
Valentina Séni – Caroline Haïat – Lilia Blaise
22-med
21 luglio 2025
• Nelle Puglie italiane, la siccità diventa strutturale e minaccia il 57% delle terre agricole.
• In Israele, l’agricoltura di avocado si basa su innovazioni sobrie in acqua e senza pesticidi chimici.
• In Tunisia, un agricoltore fa rinascere un’oasi in permacultura e agricoltura sintropica.
• Tre territori, tre strategie: ripristinare le zone umide, ottimizzare l’irrigazione, rigenerare i suoli.
• Di fronte alla crisi idrica, modelli agricoli locali aprono piste di adattamento concrete ai cambiamenti climatici.
Puglie (Italia), Negev (Israele), Oued El-Khil (Tunisia)
Paolo Tarolli, Shahar Goldberg, Radouane Tiss
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