Le grandi città sono spesso percepite come spazi cementificati e disconnessi dalla natura, eppure ospitano una biodiversità insospettata. Giardini, aree incolte, parchi urbani, tetti verdi sono altrettanti rifugi per una fauna e una flora che, nonostante i grandi ostacoli, si adattano e contribuiscono agli ecosistemi urbani. In un contesto di crisi ambientale e di adattamento ai cambiamenti climatici, la biodiversità urbana appare come un risorsa fondamentale per rafforzare la resilienza delle città.
Intervista condotta da: Justine Viros - Scienziata specialista in transizione ambientale, foresta mediterranea e interazioni chimiche foresta – atmosfera nel contesto del cambiamento climatico.
Lo sguardo scientifico di: Magali Deschamps Cottin, docente-ricercatrice presso Aix-Marseille Université, ecologa specialista di Lepidotteri o Farfalle (entomologa) ed esperta in ecologia urbana, si interessa alla dinamica delle comunità animali negli ecosistemi antropizzati e lavora da diversi anni per comprendere e valorizzare al meglio questa natura in città. Le sue ricerche mostrano che una gestione adeguata degli spazi verdi già presenti e la pianificazione di nuovi spazi di biodiversità possono favorire la presenza di specie essenziali, migliorando al contempo la qualità della vita dei residenti.
Una biodiversità sotto pressione
Contrariamente agli ecosistemi naturali, la biodiversità in città è soggetta a vincoli specifici come la frammentazione degli habitat dovuta all'artificializzazione dei suoli, la densificazione urbana e la scomparsa delle continuità ecologiche. Ma anche la gestione intensiva degli spazi verdi, con sfalci troppo frequenti, l'uso di pesticidi (sempre meno attuali grazie all'approvazione della Legge Labbé dal 2022 (1)) o la piantumazione di piante esotiche inadeguate agli insetti locali. Infine, uno dei vincoli principali degli spazi urbanizzati per la biodiversità è anche l'inquinamento luminoso e sonoro, che disturba i cicli biologici delle specie notturne. (2)
Nonostante queste sfide, molte specie riescono ad adattarsi e coesistere in città. Non si tratta solo di piccioni e ratti, ma anche di una varietà di uccelli, insetti impollinatori, lepidotteri (farfalle) e piccoli mammiferi. Le farfalle diurne (che volano di giorno), ad esempio, sono particolarmente colpite dall'urbanizzazione. I lavori di tesi di Marie-Hélène Lisée, sostenuti nel 2011 e sotto la direzione di Magali Deschamps Cottin, mostrano che le loro popolazioni declinano man mano che ci si avvicina al centro urbano, con una perdita delle specie tipicamente mediterranee. Questa perdita è probabilmente causata da barriere fisiche che ostacolano la loro circolazione, ma anche dalla scomparsa di piante native dell'ecosistema mediterraneo necessarie per l'alimentazione delle farfalle tipicamente mediterranee, principalmente durante il loro stadio larvale, bloccando così la loro capacità di completare il ciclo vitale. (3)
Quindi, per favorire la biodiversità in città, è essenziale pensare la gestione degli spazi verdi in modo diverso. Questo riguarda i parchi e i giardini pubblici, ma anche i giardini privati, le aree incolte urbane e le infrastrutture vegetali. (4, 5)
I giardini privati, sebbene frammentati, rappresentano una parte importante della superficie vegetale delle città, si trovano soprattutto in isolotti tra gli edifici del centro città. Riducendo il taglio dell'erba, favorendo le piante locali e lasciando zone inerbite, potrebbero diventare veri e propri rifugi per gli impollinatori.
Le aree incolte urbane, da parte loro, sono spesso percepite come terreni in attesa di costruzione, ma in realtà sono serbatoi di biodiversità. La loro vegetazione spontanea attrae numerosi insetti e piccoli vertebrati. Progetti di "riserve naturali urbane" stanno emergendo per preservare questi spazi rendendoli accessibili agli abitanti.
Infine, i tetti e i muri vegetali appaiono talvolta come soluzioni promettenti per compensare la scomparsa degli habitat naturali. Tuttavia, la loro attuazione richiede una riflessione approfondita, in particolare sulla selezione delle piante adatte alle condizioni locali e sulla gestione dell'acqua, soprattutto in un clima mediterraneo. Ispirandosi a modelli bioispirati e selezionando specie adatte, è possibile coniugare estetica, resilienza ecologica e attrattiva per la fauna locale. Magali Deschamps Cottin ha partecipato all'elaborazione e all'implementazione dei protocolli di monitoraggio di un tetto vegetale di 5000 m² nel cuore del quartiere Vauban di Marsiglia, sul tetto del grande serbatoio d'acqua di Lacédémone, per il quale i risultati sono promettenti e saranno valorizzati nel 2025.
Biodiversità urbana: una questione chiave per il futuro delle città
Oltre alla questione ecologica, la natura in città ha un impatto diretto sul benessere degli abitanti. Una città troppo minerale accentua gli effetti delle isole di calore urbane, mentre la vegetazione rinfresca l'atmosfera e migliora la qualità della vita. Riscoprire la biodiversità urbana significa anche riconoscerne il ruolo fondamentale per la nostra salute fisica e mentale.
Oggi, la questione non è più se integrare la biodiversità in città, ma come farlo in modo intelligente (6). Non basta moltiplicare gli spazi verdi; è necessario pensarli in modo ecologico e funzionale, tenendo conto delle interazioni tra le specie, delle specificità locali e in modo interdisciplinare. In questo contesto, il progetto di ricerca Trajectoires (finanziato dall'Istituto Mediterraneo per la Transizione Ambientale) a cui partecipa il LPED mira, da un lato, a identificare gli spazi più ricchi di biodiversità in città e a elaborare indicatori di "naturalità" per tenere conto di questa dimensione nei progetti. Dall'altro, attraverso un approccio interdisciplinare (socio-urbanistico & ecologico) interrogare le traiettorie delle aree incolte urbane in un contesto di sviluppo urbano ponendo la questione di un bene comune. Questo strumento deve permettere di orientare le politiche pubbliche per integrare efficacemente la biodiversità nelle loro strategie di pianificazione.
Uno dei principali ostacoli alla preservazione della biodiversità urbana a Marsiglia è la frammentazione delle responsabilità. Attualmente, i parchi municipali, le aree incolte e i giardini privati sono gestiti da entità diverse, il che complica l'implementazione di corridoi ecologici che consentano alle specie di circolare. È necessaria una migliore coordinazione tra gli attori (comuni, urbanisti, cittadini) per garantire una gestione coerente ed efficace degli spazi verdi. Infine, la progettazione degli spazi vegetali urbani non deve rispondere solo a criteri estetici o pratici. La sfida è integrare i bisogni specifici delle specie locali, evitando ad esempio di introdurre troppe piante esotiche che, sebbene fiorifere e resistenti alla siccità o facili da mantenere, non nutrono né le larve né altri insetti; è indispensabile ricercare/trovare un equilibrio ecologico nelle palette vegetali.
Fortunatamente, grazie alle ricerche scientifiche e alle iniziative locali, sta emergendo un nuovo modello urbano: quello di una città in cui la natura riprende il suo posto accanto agli abitanti, favorendo una transizione ecologica sostenibile e benefica per tutti. Le città di domani saranno quelle che sapranno riconciliare urbanistica e biodiversità. Perché oltre alla questione ecologica, una natura preservata in città contribuisce anche al benessere degli abitanti, alla regolazione del clima e alla resilienza dei territori di fronte ai cambiamenti globali.
Biografie
Magali Deschamps Cottin – Docente ricercatrice presso il LPED (Laboratorio Popolazioni, Ambiente, Sviluppo). Ecologa, entomologa di formazione, specializzata in ecologia urbana, si interessa alla dinamica delle comunità animali negli ecosistemi antropizzati attraverso lo studio dei meccanismi del loro mantenimento o della loro colonizzazione in relazione ai modi di gestione e di naturalità di questi spazi. Le sue ricerche sono condotte principalmente in interdisciplinarità con sociologi, geografi e urbanisti in collaborazione con gestori di spazi urbanizzati. È stata l'ideatrice del progetto del Parco Urbano delle Farfalle.
Justine Viros - Scienziata specialista nella transizione ambientale, nella foresta mediterranea e nelle interazioni chimiche foresta – atmosfera nel contesto del cambiamento climatico. Attualmente ricopre un ruolo di ingegnere di ricerca all'interno della missione Interdiscipinarità di Aix-Marseille Université, dove è responsabile dello sviluppo per l'associazione Neede Méditerranée. Ha partecipato, tra l'altro, alla stesura della candidatura di Aix-Marseille Université in partnership con Neede per la creazione di una cattedra UNESCO intitolata "Educazione alla transizione ambientale in Mediterraneo".
Fonti
(1) Legge Labbé 2022- https://draaf.occitanie.agriculture.gouv.fr/loi-labbe-application-extension-a-compter-du-1er-juillet-2022-a7043.html
(2) Badiane, A., Ropars, L., Flacher, F. et al. L'urbanizzazione impatta la diversità, la colorazione e la dimensione corporea delle api selvatiche in una città mediterranea. Reg Environ Change 24, 41 (2024). https://doi.org/10.1007/s10113-024-02199-3
(3) Marie-Helene Lizee, Rémy Bonardo, Jean-François Mauffrey, Thierry Tatoni, Magali Deschamps-Cottin. Importanza relativa delle scale di habitat e paesaggio sulle comunità di farfalle delle aree in urbanizzazione. Comptes Rendus Biologies, 2011. ⟨hal-02109128⟩
(4) Lizée, MH., Manel, S., Mauffrey, JF. et al. La configurazione della matrice e l'isolamento dei frammenti influenzano la relazione specie-area per le comunità di farfalle urbane. Landscape Ecol 27, 159–169 (2012). https://doi.org/10.1007/s10980-011-9651-x
(5) Deschamps-Cottin, M., Barthélémy, C., Bertaudière-Montès, V., Blight, O., Bossu, A., Consalès, J. N., ... & Marco, A. (2013). Nature urbane a Marsiglia: quali possibilità per una trama verde?. Trame verdi urbane. Dalla ricerca scientifica al progetto urbano.
(6) Urban, M.C., Alberti, M., De Meester, L. et al. Le interazioni tra cambiamento climatico e urbanizzazione plasmeranno il futuro della biodiversità. Nat. Clim. Chang. 14, 436–447 (2024). https://doi.org/10.1038/s41558-024-01996-2