Ripensare le costruzioni #2
Del negozio elettrico dei laboratori SNCF (ferrovie francesi), non è rimasto molto. I muri sono stati demoliti, il tetto è stato rimosso. Solo la struttura metallica è stata conservata, per essere rivestita con il massimo delle risorse locali o regionali. La sfida è stata accettata! Nel 2023, il nuovo abito di questo vasto edificio ha seguito il capitolato per offrire un futuro sostenibile ai team di ricercatori che vi si sono installati.
La Tour Luma è un'opera alta 56 metri, e firmata dall'architetto Frank Gehry. È stata inaugurata nel 2021 ad Arles, nel sud-est della Francia. Ha rappresentato una prima occasione per ricorrere alle risorse e ai saperi locali. La loro identificazione è stata affidata fin dal 2016 ad Atelier Luma, un laboratorio sperimentale di design sociale. Si trattava allora di micro-progetti, spesso di natura decorativa. I cristalli di sale della Camargue per rivestire gli ascensori. Pannelli in midollo di girasole per tappezzare il Drum Café. La lana delle pecore Merino per un arazzo. Le alghe e le piante tintorie per le piastrelle bio-plastiche... Diverse sperimentazioni il cui merito è stato quello di aver spianato la strada per approdare a nuove sponde. Ma con il vecchio negozio elettrico dei laboratori SNCF, questa volta si tratta di riabilitare un edificio dalla A alla Z.
Una dimostrazione in grande scala
Meglio di una vetrina, il vecchio negozio elettrico si presenta sia come il modello compiuto di un edificio sostenibile al 100% regionale. E una piattaforma collaborativa che include i partner locali, in particolare agricoltori e artigiani. Da qui questo principio di « costruire per un futuro incerto », modello che avrà la possibilità di evolvere « verso futuri che non conosciamo. Come le arene, che hanno conosciuto diverse vite, diverse funzioni, sono state persino abitate, ma sono ancora qui », commenta Jan Boelen, cofondatore e direttore artistico di Atelier Luma.
Nell'ambito di questa realizzazione collettiva e ambiziosa, Atelier Luma ha fatto sia da cavia che da laboratorio. « Ma a differenza degli altri laboratori, molto compartimentati e che funzionano a porte chiuse, questo è uno spazio aperto, interdisciplinare, permeabile, trasversale tra tutte le dimensioni : making, designing, living… Qui esiste una grande fluidità tra le persone, gli spazi o i materiali », precisa ancora Jan Boelen. Questo stato d'animo traspare nella filosofia dell'edificio. Ad esempio, per quanto riguarda le porte, poiché questo edificio ne conta… due !
La valorizzazione dei materiali da costruzione al centro del processo
Non meno di tre strutture hanno collaborato congiuntamente su questo spazio di 2000 m2 da riconquistare: Atelier Luma con l'architetto irlandese Daniel Bell, l'ufficio bruxellese BC Architects and Materials, e il collettivo londinese dello studio Assemble. Tutte hanno in comune di porre la valorizzazione dei materiali da costruzione al centro del loro processo di ricerca. « Tra i nostri riferimenti, c'era l'opera How buildings learn, di Stewart Brand. Edifici semplici che gli abitanti possono modificare per adattarli alle loro esigenze », osserva Daniel Bell, architetto, responsabile progetti a Luma, che ha supervisionato questo audace programma.
Identificare e mettere a punto i materiali ha costituito un primo passo, esteso per quasi diciotto mesi. La ricerca si è concentrata su risorse accessibili in un raggio di 70 km attorno al Parc Luma. Su tutte le materie suscettibili di entrare nella composizione di materiali naturali da costruzione, di isolamento, di abbellimento. Poi alla fase di ricerca è seguita quella dei test.
Piastrelle, sabbia, girasoli, paglia di riso, polvere di cemento…
Alla fine, dieci materiali provenienti da risorse locali, dai rifiuti dell'agricoltura e della costruzione sono stati selezionati: girasole, paglia di riso, polvere di cemento, piastrelle, sabbia di Tarascon o argilla di Vallabrègues. L'argilla e i suoi usi sono un buon esempio dell'approccio avviato: per un pavimento come per un intonaco che, mescolato con la paglia di riso, dà un materiale traspirante, ignifugo, che regola l'atmosfera, attutisce il rumore. Di che rivestire e isolare i mattoni di terra cruda compressa di cui sono fatti i muri dell'edificio.
Ma prima di iniziare i lavori, è stato necessario scavare il terreno a un metro di profondità e rimuovere diversi metri cubi di una terra altamente inquinata da componenti elettrici risalenti alla vita precedente di questo edificio industriale.
Le fasi di cantiere sono altrettante occasioni per organizzare workshop di formazione attorno a processi testati e poi messi a punto da Atelier Luma. È infatti necessario formare il personale delle aziende specializzate all'uso di questo nuovo approccio alla costruzione e ai suoi processi.
Condividere metodologia e know-how
Molto impegnato nello studio delle risorse (materiali e immateriali) del bacino arlesiano, Atelier Luma non solo sviluppa e mette in pratica un modello bio regionale, ma intende mettere in comune il frutto delle sue ricerche. Regioni come la Champagne così come paesi stranieri come gli Emirati Arabi, la Corea del Sud o la Germania testimoniano già il loro interesse. « Il nostro desiderio è di condividere i protocolli messi a punto, aggiunge Jan Boelen. Il principio è che i materiali sono pesanti e devono quindi essere locali. Ma che le idee, leggere, possono viaggiare ». Nel contempo, si stanno creando partnership, tessendo una preziosa rete internazionale di ecosistemi, università, centri di ricerca e laboratori.
La fase di progettazione della riconfigurazione di Atelier Luma è stata peraltro premiata con una medaglia d'oro per il suo approccio BDM (Bâtiments Durables Méditerranéens). I trofei BDM mettono in luce dal 2009 i progetti consegnati e riconosciuti più notevoli nella loro categoria, costruzione o ristrutturazione. Essi premiano l'intero team di un progetto – pianificatore, committente, progettista, finanziatori, aziende… Perché è l'intelligenza collettiva che consente a un edificio di essere concepito, realizzato e mantenuto in modo rispettoso dell'ambiente. Con, in particolare, consumi energetici minimi.
Studiare gli usi e pensare in modo circolare
Dopo otto anni di osservazioni e sperimentazioni in Camargue, potrebbe essere che Atelier Luma abbia fatto il giro della questione e delle risorse del suo territorio… ? « No -, risponde Jan Boelen -. La Camargue è un paesaggio dinamico, che evolve costantemente. Il riscaldamento provoca cambiamenti, a livello di salinità, ad esempio. L'ecosistema si modifica, nuove risorse appaiono. Possiamo anche approfondire ulteriormente l'uso della canapa, ad esempio… ». È necessario anche trovare soluzioni alla questione urgente della protezione di tutte queste risorse.
« È un riconoscimento, una tappa, conferma Caroline Bianco, ex-direttrice ad interim. Il cambiamento di scala ci porta in particolare a studiare come un elemento naturale possa diventare un materiale industriale. Questo potrebbe riguardare alcune piante invasive presenti in quantità astronomiche come il baccaris, il poligono del Giappone o la canna di Provenza. Esse possono entrare nella produzione di impiallacciature, pasta di carta o materia tessile ». Un perfetto esempio di economia circolare.
Foto di copertura: La facciata del Magasin Électrique, LUMA Arles, Francia © Adrian Deweerdt