Iman Mersal : la littérature comme philosophie

Poétesse et essayiste d’origine égyptienne, installée au Canada après avoir vécu au Caire, Iman Mersal s’impose comme l’une des voix littéraires les plus audacieuses du monde arabe contemporain. À travers l’enquête intime, la mémoire fragmentaire et la liberté des formes, son écriture interroge ce qui reste : traces effacées, maternités enfouies, archives invisibles. Une littérature indocile, qui pense autant qu’elle raconte.

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Iman Mersal : la littérature comme philosophie
22-med – décembre 2025
• Une voix majeure des lettres arabes contemporaines, entre poésie, enquête et introspection.
• Une écriture libre qui transforme mémoire, maternité et archives en méthode de pensée littéraire.
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J’ai initialement connu les textes d’Iman Mersal et suivi son parcours comme professeure de littérature, passée de l’université du Caire à celle d’Alberta, par l’entremise d’Omar Berrada, poète et traducteur vivant à New York. Je l’ai accueillie à Rabat en novembre 2024 pour la faire dialoguer sur son travail avec Tarek El Ariss, professeur de philosophie à l’université américain de Dartmouth. La séance, dirigée par l’écrivain et politologue, Abdelhay Moudden, m’a confortée dans mon intuition que chez elle, la littérature n’était pas un moyen d’expression mais une philosophie de l’être. Plus récemment, dans un groupe de travail mis en place par l’historienne Dina Khoury et l’anthropologue, Hanane Sabea, nous avons convenu de partir de son roman, Sur les traces d’Enayat Ezzayat, comme texte matérialisant une méthode créative d’exploration de son passé à partir de son lieu de vie. Et aujourd’hui, en lisant son dernier texte sur La maternité et ses fantômes, je réalise que sa littérature est inclassable, naviguant avec une dextérité rare entre la poésie, comme socle, le récit comme flux, l’essai comme méthode, le journal comme ressource et d’un bout à l’autre la quête, comme une manière de faire une recherche exigeante et subjective hors des cadres imposés.

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