U Gabèsu, na jugu Tunisa, umjetnik Mohamed Amine Hamouda, 44 godine, regenerira oazu obale, jedinstvenu u Africi, zahvaljujući umjetnosti koja proizlazi iz otpada palminih nasada. Za njega to nije ekološka alternativa, već nužnost suočena s degradacijom lokalnog okoliša.
U Gabèsu, već godinama, udruge podižu svijest o problemu zagađenja povezanom s Tuniskim kemijskim grupom (GCT) koja se nalazi uz obalu. To je slučaj s pokretom Stop Pollution, koji se sastoji od ekoloških aktivista, kao i udruge Plesači građani jug koja podiže svijest o okolišu kroz ples. Kemijska tvornica koju se bore, pretvara fosfat u fosfornu kiselinu i gnojiva za izvoz, postala je simbol muka grada. Problemi s disanjem, karcinomi, zagađenje zraka i vode…: stanovnici opisuju ovaj industrijski kompleks kao ranu grada, odgovornu za 95% urbanog zagađenja zraka.
Ali, kao pružatelj poslova i glavni ekonomski resurs, čini se da je nepromjenjiv. Tako je Mohamed Amine Hamouda odabrao drugačiji način da se angažira za očuvanje okoliša svog grada.
Ovaj umjetnik, rođen u Gabèsu, pohađao je Lokalnu školu umjetnosti i obrta prije nego što se zainteresirao za sirovine koje su mu bile na raspolaganju: prvenstveno biljke koje su rasle u palminim nasadima. “Nisam znao ništa o tkanju, bojanju, biljkama, ali sam znao da to čini dio našeg naslijeđa. Tako sam počeo istraživati i razmišljati kako to mogu koristiti u svojoj umjetničkoj produkciji”, objašnjava.
Izvanredna morska oaza
Morska oaza Gabès pokriva oko 700 hektara. Ona predstavlja prirodno blago, jer je jedna od rijetkih - i među posljednjima u svijetu - koja se nalazi uz morsku obalu i crpi svoj ekosustav iz pješčanih tla i morskog zraka. Jedinstvena u Mediteranu, poznata je po raznolikosti datulja.
“Za razliku od beduinskih populacija ili onih koji žive u blizini pustinje, mi doslovno živimo u oazi. Drugi žive pored i koriste je uglavnom za poljoprivredne potrebe. Mi, oaza je dio naše svakodnevice”, precizira Mohamed Amine Hamouda.
U svom ateljeu u Gabèsu, mirisi madder, korijena, biljnog ljepila ispunjavaju posjetitelja. Mjesto više nalikuje laboratoriju ludog znanstvenika, s biljnim vlaknima koja se suše na prozorima i ostacima listova palme raspršenim svuda. Umjetnik radi sa svim otpadom i biljkama pronađenim na licu mjesta, od kojih stvara materijal za svoje skulpture.
Jedno od njegovih djela, “Nar i Jommar” (Vatra i srce palme), ima oblik divovskih totema izrađenih od ostataka listova palme. Odražava prijetnje koje prijete mjestu: zagađenje, postupno izumiranje biološke raznolikosti kao i morski ekosustav teško pogođen ispuštanjem industrijske grupe u more.
Postojanje oaze također je žrtva urbanizacije i parcelizacije zemljišta, kao i isušivanja izvora slatke vode i ekstremne salinizacije tla. Totemi Mohameda Aminea predstavljaju dimnjake iz kojih se desetljećima ispuštaju toksične pare.
Obnavljanje tradicija
Pored ovog emblematičnog djela koje je izložio u Tunisu i u nekoliko zemalja (Maroko, Grčka, Turska, Njemačka, Kuvajt), Mohamed Amine Hamouda pokušava obnoviti neke lokalne tradicije poput “Raghate”, solidarnosti među seljacima tijekom berbe ili sjetve.
“To je prilika za uzajamnu pomoć i proslavu sezone žitarica ili datulja. No, to također čini dio običaja juga”, priča umjetnik. Na primjer, zamolio je obrtnike pletenja da mu pokažu umjetnost izrade košara ili proizvodnje svile od dudovog drveta.
“Ne častim samo stare tradicije ili naslijeđe. Za mene, to je također pitanje za umjetnika o tome što će biti njegova sirovina u budućnosti kada resursi postanu rijetki. Hoćemo li se morati vratiti prirodnim pigmentima? Na sirovije materijale?”, pita se. Već je započeo ovaj proces prikupljajući sve što može unutar oaze. “To je obveza, povratak korijenima, prema samoodrživosti, prema našoj suverenosti i otporu također, sastavljenom od borbe i ustrajnosti protiv industrijskih prijetnji. O tome razgovaram sa svojim studentima na Likovnoj akademiji, pokušavam im pokazati da umjetnik također ima ulogu u ekološkom smislu”. U tu svrhu, osnovao je cijeli ekološki odjel koji vodi već dvije godine, “No-Name Eco-Lab”.
Njegove tapiserije od vlakana, listova palme, halfe i vune ukrasile su zidove Instituta za kulture Islama u Parizu, tijekom izložbe “Duh geste” koja se održala ove zime. Neke su obojene kanom, drugom tradicionalnom lokalnom biljkom, s kojom Mohamed Amine svakodnevno eksperimentira. To pokazuje na svojoj Instagram stranici, posvećenoj njegovoj višestrukoj umjetničkoj praksi: istovremeno kao autodidaktički alkemist, ekološki aktivist i obrtnik. “Danas, moj cilj je prvenstveno podići svijest među mladima jer je odnos prema zagađenju u Gabèsu postao normaliziran. Mnogi su se pomirili i više ne vide ekološku prijetnju koju predstavlja za naš ekosustav, žali. Dakle, s umjetnošću, želio bih im pokazati da je oaza također naš identitet, a ne samo naše mjesto života”.
Fotografija s naslovnice: Totemi simboliziraju dimnjake iz kojih se desetljećima ispuštaju toksične pare ©Nicolas fauqué