Fethi Rekik je profesor visokog obrazovanja i znanstvenog istraživanja te direktor državnog istraživačkog laboratorija 'Kultura i promjene društva' na Fakultetu humanističkih znanosti u Sfaxu, Tunis. Također je ekološki aktivist u svom gradu Sfaxu od 2000-ih godina.
Sfax, « glavni grad Juga » doživljava kontinuirani pad od 1980-ih. Drugi ekonomski centar zemlje, nakon Tunisa, Sfax je grad poduzetničke kulture : uljare, stočarstvo, ribolov, konfekcija... No, danas je u opadanju zbog globalizacije s konkurencijom azijskih zemalja, kao i unutarnjom konkurencijom iz Tunisa i Soussea.
Regionalni grad koji teži postati « mediteranska metropola », pokazatelji razvoja ga trenutno svrstavaju na peto, pa čak i sedmo mjesto na nacionalnoj razini. Ovaj pad ima višestruke uzroke : globalizacija, bijeg ekonomskih i kulturnih elita u glavni grad ili inozemstvo, prelazak na uslužnu ekonomiju… ali jedan od ključnih uzroka je pogoršanje kvalitete života uzrokovano industrijskom - posebno kemijskom - zagađenjem, unatoč građanskoj mobilizaciji od 1980. i osobito nakon revolucije 2011.
Era usluga zahtijeva čisto i privlačno životno okruženje koje grad Sfax, vrlo zagađen, više ne nudi.
Do 2011. godine, samo jedna udruga, APNES, borila se za ekološka pitanja u regiji Sfax, posebno protiv zagađenja kemijskih tvrtki : SIAPE (Industrijska tvrtka za fosfornu kiselinu i gnojiva) i NPK (dušik, fosfor i kalij).
Nakon revolucije 2011., s dobivanjem slobode govora, pojavilo se mnogo građanskih pokreta, uključujući i one koji se bave ekološkim temama.
Formirao se kolektiv koji je zahtijevao zatvaranje SIAPE-a. No, suočio se s otporom, posebno sindikalnim : 3000 radnih mjesta je u igri.
Godine 2019. donesena je vladina odluka o zatvaranju, ali bez projekta dezinsekcije i bez plana za preuređenje lokacije. Počinje drugi boj koji se tiče kvalitete života stanovnika, ali i ekonomske privlačnosti grada.
Šteta od industrijskog zagađenja
Istraživači su dokazali izuzetnu štetnost tvornica na zdravlje, s brojnim slučajevima teških bolesti. U velikoj mjeri ukazano je na radioaktivnost fosfata s planinama gipsa na obali. Cijela zona južnog Sfaxa je pogođena na radijusu od 15 do 20 kilometara. To je regija puna prirodnih bogatstava oštećenih fosfogipsom : naravno, više se ne može ribariti…
Na sjeveru su pronašli rješenje : postavili su neku vrstu divovskog kružnog toka od 50 hektara, postavili travu, vodu… postalo je to neka vrsta parka. Naizgled, to nije štetno…
Udruge predlažu ideju o projektu preusmjeravanja koji bi omogućio, nakon što se lokacija dezinficira, dinamiziranje regije usmjeravanjem na put prijelaza na čistu ekonomiju, i koji bi se uklopio u pravi projekt metropolizacije. Nažalost, to nije put koji se odabire.
Sfax u projektu regionalizacije
Model razvoja Tunisa od neovisnosti temelji se na nekoj vrsti privilegija dodijeljenih Tunisu i obalnoj regiji (Nabeul, Sousse). Postoje zapostavljene regije unutrašnjosti : to su regije koje se nazivaju « handicapirane ».
Postoje tisuće Tunžana koji odlaze u Europu, posebno iz Sfaxa: 70 000 osoba s visokim kvalifikacijama otišlo je u posljednjim godinama u Sjedinjene Američke Države, Europu ili zemlje Perzijskog zaljeva : to je ogroman gubitak za tunisku populaciju. Iz Sfaxa, svake godine, posebno tisuće maturanata odlaze u Njemačku kako bi nastavili studij i radili tamo.
Postoji još jedan faktor koji slabi Sfax. Da bi bio konkurentan, potrebno je imati mrežu prijevoza koja povezuje grad s drugim regijama. No, mreža autocesta isključivo je povezana s glavnim gradom. To izaziva osjećaj marginalizacije dijela unutrašnjosti zemlje.
Godine 2019. pojavila se pobuna zapostavljenih regija protiv vlasti. U stvari, to je osjećaj pobune protiv modela razvoja, a na kraju i osjećaj pobune protiv same demokracije.
Paradoks Sfaxa je u tome što se smatra gradom sustava jer bi navodno imao sredstva za razvoj. No, nikada nije bio u sustavu i sam sebe smatra izvan sustava.
To je tragedija biti smatran u sustavu, a ne biti u njemu.
Grad Sfax suočava se s velikim izazovima vezanim uz industrijsko zagađenje, nedostatak ulaganja i centralizirano upravljanje koje nije povoljno za njegov razvoj. Civilno društvo pokušava nadoknaditi te nedostatke, ali čini se da su potrebne strukturne promjene i otvaranje prema stranim kapitalima kako bi se regija transformirala u održivi ekonomski centar.