Slovenija, kao alpska zemlja, ima dugu tradiciju proizvodnje mliječnih proizvoda, ali sve više poljoprivrednika napušta svoju djelatnost zbog teških poljoprivrednih uvjeta. U mljekari Planika, koja je 100% vlasništvo poljoprivredne zadruge Tolmin, trude se pružiti bolje uvjete rada poljoprivrednicima i zaposlenicima mljekare. Čak i stoci koja pasi veći dio godine na okolnim pašnjacima.
Strmi planinski tereni na periferiji Alpa nisu prikladni za povrtlarske kulture, stoga se uzgoj mliječne stoke uglavnom razvio na planinskim pašnjacima sjeverozapadne Slovenije. Prema najnovijim podacima Ministarstva poljoprivrede, poljoprivrednici u zemlji uzgajaju više od 90 000 mliječnih krava koje proizvode oko 210 litara po stanovniku godišnje. Budući da to premašuje nacionalne potrebe, Slovenija je izvoznik mlijeka.
Zadruga upravlja mliječnom industrijom
Laiterie Planika je peta najveća mliječna industrija u Sloveniji i proizvodi proizvode koji se nalaze na policama velikih trgovina diljem zemlje, ali njezin poslovni model prilično je drugačiji od drugih mliječnih industrija. Planika je u vlasništvu poljoprivredne zadruge Tolmin, koja pripada poljoprivrednicima. "Kupujemo mlijeko samo od lokalnih poljoprivrednika susjednih općina", objašnjava direktor mliječne industrije Miran Božič. "Nažalost, broj poljoprivrednika se smanjuje iz godine u godinu, dijelimo istu sudbinu kao i druga područja zemlje i Europe. Mali posjedi ostaju bez nasljednika i tako napuštaju uzgoj stoke. Kad stoka napusti štalu, više se ne vraća. Ponekad se na njezinom mjestu stvori novi turistički objekt."
La mliječna farma Planika također ima vlastitu organsku farmu u Bovcu. "Imamo oko 150 glava stoke, od kojih je 108 mliječnih krava koje su naš glavni izvor organskog mlijeka", objašnjava Božič. Planika proizvodi oko pola milijuna litara mlijeka godišnje na svom posjedu, te kupuje oko 6,5 milijuna litara mlijeka godišnje od 90 lokalnih poljoprivrednika. Ukupno, to iznosi 7 milijuna litara godišnje.
Bonus u dobrim godinama
Prosječna kupovna cijena mlijeka u Europskoj uniji trenutno je oko malo manje od 0,50 eura po litri. Planika kupuje mlijeko po višoj cijeni od ostalih mliječnih industrija u zemlji, jer direktor razumije teške uvjete poljoprivrede u planinskoj regiji sjeverozapadne Slovenije. "Regija Soče je teška za poljoprivredu. Neka poljoprivredna gospodarstva koja nam isporučuju mlijeko čak se nalaze na 1000 metara nadmorske visine. Proizvodnja hrane za stoku također je zahtjevna." Istovremeno, ako mliječna industrija ima uspješnu godinu i dobro posluje, isplaćuje financijski bonus poljoprivrednicima na kraju godine.
S ovim mjerama pokušavaju održati uzgoj goveda u regiji koja nije prilagođena drugim oblicima poljoprivrede. "Mislim da mogu reći da uzgoj goveda u regiji Posočje počiva na mliječnom kombinatu Planika," dodaje Božič, koji ipak ostaje optimističan. Nedavno su neki mladi poljoprivrednici čak odlučili izgraditi nove štale. Također je zahvaljujući njima količina mlijeka isporučena mliječnom kombinatu trenutno stabilna.
Mlijeko kupljeno od lokalnih poljoprivrednika
Opskrba mlijekom malih poljoprivrednih gospodarstava raspršenih po obližnjim brdima predstavlja poseban logistički izazov za mliječnu industriju. Novost je da im nije potrebno sakupljati mlijeko cisternama svaki dan, već svaka dva dana. Naime, poljoprivrednici mogu odmah ohladiti mlijeko nakon muže na 4 stupnja Celzijusa, što im omogućava da ga sačuvaju do sljedećeg dana. Na ovaj način, ugljični otisak prijevoza dodatno je smanjen, posebno jer se mliječna industrija već opskrbljuje isključivo mlijekom od lokalnih poljoprivrednika.
Solarni paneli na krovu
Mliječna industrija također je vrlo usmjerena na održivi razvoj. Postavili su solarni paneli na krovove proizvodnih zgrada, što im osigurava oko 50 % njihove električne energije. "U mjeri u kojoj je to moguće, koristimo reciklirane ambalaže. Naša posebnost leži u automatima za mlijeko postavljenima u nekim trgovinama. Potrošač kupuje bocu prvi put i zatim koristi mlijeko, kefir ili organski jogurt, te zatim ponovno koristi istu ambalažu svaki put," opisuje Božič.
Krave planinskih farmi veći dio godine provode na otvorenom i hrane se svježom hranom, što se također odražava u kvaliteti mlijeka. "Krave s područja Posočja su dame i djevojke. Kada dođe proljeće i trava počne rasti, poljoprivrednici puštaju svoju stoku na pašu na otvorenom. čak i na organskoj farmi Planika, stoka pase više od polovice godine. Osim toga, ovdje sve krave imaju svoje ime, ne samo identifikacijske brojeve na ušima. S jedne strane, to je tradicija, s druge strane, to pokazuje stav ljudi prema stoci," ističe Božič.
Vrlo prirodno mlijeko
Posebnost mljekare također leži u činjenici da slijedi tradicionalne metode koje zagovaraju minimalnu obradu mlijeka. "Naravno, poštujemo sve standarde, ali pasteriziramo mlijeko na najnižoj dozvoljenoj temperaturi. Ne homogeniziramo mlijeko, zbog čega se sloj masnoće formira na površini boce našeg mlijeka kada je u vašem hladnjaku. To je prirodni fenomen. Baš kao kada biste kupili mlijeko izravno na farmi, prokuhali ga i formirala se lijepa kora vrhnja na vrhu... Tako izgleda naše mlijeko," ponosno zaključuje Božič.