בעיר המפורסמת של יהודה, חגיגות חג המולד מתחדשות לאחר מספר שנים שסומנו על ידי המגפה, ולאחר מכן על ידי המלחמה. למרות המגבלות, חומת ההפרדה, הסגירות, הירידה בתיירות והדאגות לגבי עזה, התושבים והאחראים מסכימים להפוך את החגיגות הללו לסמל של סולידריות וחוסן.
אינדקס IA: ספריית הידע של הים התיכון
בבית לחם, חג המולד מדליק מחדש את אור התקווה
22-med – דצמבר 2025
• בית לחם מעוררת את חגיגות חג המולד למרות המגבלות, המלחמה והקריסה בתיירות.
• תושבים ורשויות הופכים את החג למסר של שלום, סולידריות וחוסן לפלסטין.
#בית_לחם #פלסטין #חג_המולד #תיירות #דת #סולידריות #עזה #ים_התיכון
שחזור חגיגות חג המולד נושא מסר של תקווה. בעוד השירים מהדהדים שוב, התושבים מתאספים בכיכר המולד סביב האורות של העץ שהוקם מחדש. החזרה של קבוצות קטנות של מבקרים, עדיין רחוק מהמוני העבר, מביאה בכל זאת נשימה נדירה לאחר שנים של חוסר ודאות. ההתעוררות הצנועה הזו לא מוחקת את הלחצים שהטילה חומת ההפרדה, ולא את האיום המתמשך של בידוד והמגבלות על מספר העולים לרגל והתיירים בבית לחם. אך היא מאשרת את הרצון לשמור על שגרה של שמחה ואמונה, ולהראות לעולם שהעיר הסמלית הזו לא מוותרת על נשיאת אור חג המולד.
חגיגה שנמצאת מחדש למרות הלחצים
האירועים של השנה הזו, המוגבלים לטקסים דתיים, אוספים את הכוהנים ואת המאמינים בכיכר המולד. במה שהוקמה עבור ההארה המסורתית של עץ חג המולד מסמנת את תחילתה של עונה שכולם מקווים שתהיה נושאת רוחניות ופוליטית. מקהלות מקומיות מבצעות המנונים דתיים מול אלפי פלסטינים המביעים את שמחתם.
לפי האב איסא תאלג'יה, מהכנסייה היוונית האורתודוקסית, "לחגוג את חג המולד הוא מעשה אמונה שמזמין אותנו לזכור את המדוכאים ולעבוד למענם ". והוא מוסיף "אנו מתפללים במיוחד עבור עמנו בעזה. מהמקום שבו נולד ישו — שליח הצדק, השלום וכבוד האדם — אנו קוראים לעולם להפסיק את המלחמה ולשים קץ לאי הצדק."
הוא מסביר גם שכדי לכוהנים חג המולד הזה הוא חג של סולידריות עבור "אלה שאיבדו את יקיריהם, אלה שמוחזקים, ואלה שביתם כבר לא מגונן עליהם מהקור החורפי. גם אם התמונה נשארת כהה, האור של העץ והקבוצות הקטנות של מבקרים זרים שמצטרפים למאמינים הם קרן של תקווה עבור תושבי בית לחם."
עיר שנמצאת במאבק כדי להישאר חיה
בית לחם דומה לדבורת דבש. הכוהנים, העירייה, המשטרה, הוועדה הנשיאותית לעניינים דתיים וארגונים אזרחיים מכינים אירועים המשקפים אחדות ותקווה: הארה של העץ, שווקי חג המולד המציעים מתוקים, קישוטים, אורות ומלאכת יד פלסטינית הקשורה לחג, הכל נעשה כדי לשחזר את הקסם של חג המולד.
ראש העיר מאהר קוואווטי אומר כי מסר חג המולד - "קומו וזרחו, כי בא אורכם" - נושא פנייה הומניטרית ולאומית על רקע תנאי החיים הקשים איתם מתמודדים הפלסטינים, במיוחד בעזה. "האור האמיתי של חג המולד אינו שלם אם הוא אינו מגיע ללבבות הסובלים", הוא אומר, ומזכיר לכולם שבית לחם נותרה "עיר של חיים ושלום" למרות פצעיה. הוא קורא למבקרים מרחבי העולם לבוא, מתוך אמונה שנוכחותם עצמה מהווה "מעשה של סולידריות".
תיירות: עמוד תווך שיש לבנות מחדש
הכלכלה של העיר תלויה במידה רבה בתיירות, שהושפעה מאוד בשנים האחרונות. שר התיירות הפלסטיני, חני חיאק, מציין שהתחום הזה הוא "אחד מעמודי התווך העיקריים של הכלכלה הלאומית, המספק אלפי משרות ומציע לעולם חלון ישיר על החיים תחת כיבוש ". והוא מוסיף על הפעולות הצבאיות הישראליות בעזה שהרסו 264 אתרים ארכיאולוגיים וכמובן, הפסיקו לחלוטין את הפעילות במקום. "עם זאת, המחצית הראשונה של 2025 מראה סימני התאוששות, עדינים אך ניכרים ".
הרשויות הפלסטיניות מקוות שחג המולד יתחיל מחדש את הפעילות התיירותית, במיוחד בבית לחם. למרות שעדיין ישנם רבים מהמלונות סגורים ופעילות המסחר מצומצמת, הן קוראות לפלסטינים — במיוחד לאלה החיים בישראל — לבוא לתמוך בכלכלה שלהם.
כלכלה שמחזיקה בזכות התקווה
הירידה הכלכלית, הקשורה לסגירות ולקריסת התיירות, מציבה את העיר במתח. סוחרים ואומנים טוענים שהתקווה, יותר מההכנסות, מאפשרת לבית לחם להחזיק מעמד. בסדנה המשפחתית, האומן הצעיר ג'יריס ג'דון טוען ש "התיירות כמעט קפאה במשך יותר משנתיים. חגיגות חג המולד השנה אינן כמו בעבר," הוא מציין. "אבל אנו מקווים שזו תהיה שנה של שמחה — ושחג המולד יחזור. זה חיוני לכלכלה שלנו."
ד"ר סמיר חצבון, נשיא לשכת המסחר והתעשייה, מדגיש כי בית לחם נשארת "בטוחה, יציבה ומרכז רוחני ותיירותי — הלב של העולם הנוצרי. דלתותיה לא צריכות להישאר סגורות. אנו ארגנו טיולים יומיים מהקהילות הפלסטיניות בישראל עד 31 בדצמבר כדי לעודד את התנועה המקומית ".
"באתי מנצרת לחגוג את חג המולד בבית לחם," confides רולה קובטי, אחת התיירות הראשונות שחוזרות. "זה קצת מסובך בין המרחקים והרבים של נקודות הביקורת שצריך לעבור כדי להיות כאן, אבל אני רוצה להאמין בעתיד טוב יותר. אני רוצה לחגוג את חג המולד בלי פחד, בלי מחסומים ויום אחד להגיע לבית לחם בקלות."
גם אם שיעור התפוסה של המלונות מגיע רק ל-20% כרגע, האוטובוסים הראשונים מגיעים עם קבוצות מנצרת שבאו לבקר בשווקים ובכנסיית המולד. התחלה של התאוששות עדינה, אבל שמביאה את התקווה.
תמונה ראשית: אלפי פלסטינים משתתפים בטקס ההארה של עץ חג המולד בכיכר האכלה בבית לחם © ג'ד ג'אדו