השריפות שגרמו להקיץ החם והיבש בים התיכון מהוות איום חמור על הטבע. סלובניה נפגעה מהשריפה הכי גדולה בהיסטוריה שלה ביולי 2022, עם 3500 דונם שרויים, מתוכם 2700 דונם יער. היום, תהליך שיקום מורץ, עם תוכנית לשיקום יער. השותפות בין המוסדות הציבוריים, בעלי היערות והפרטיים מבחנים שיטות חדשות לנטיעת עצים המשתמשות בהידרוג'ל ופטריות מיקוריזה, בתקווה להגביר את השרידות של הצמחים הצעירים בנוף הסלעי עם קרקע שטוחה.
לסוף שנות ה-1990, ארגון האומות המאוחדות למזון ולחקלאות (FAO) הזהיר על מספר השריפות השנתי במדינות התיכוניות, שהיה כפול מהמספר בשנות ה-70. יערות שצמחו במשך עשורים, ואף מאות שנים, נהרסים על ידי האש במהירות במשך שעות מועטות.
הקיץ של 2022 היה אחד הקיץ החמים ביותר בהיסטוריה של מדידות בסלובניה. כבר מתחילת יולי, הסוכנות לסביבה של סלובניה הודיעה על אזהרת סיכון גבוה לשריפות ושבועיים לאחר מכן, פרצה שריפה באזור קארסט של גוריציה, במזרח המדינה. 20,000 איש נקראו להילחם בה, הלהבות הקיפו כפרים, אך לא היו נפגעים. עם זאת, נשאר אתר שרוף עצום... ששם, מאז סתיו 2022, מתבצעת שיקום עצים מופקז במהלך.
שיקום יער קארסט הוא מאתגר מאוד עקב התקופות הארוכות של יבוש המאפיינות את האזור הזה, הקרקע הסלעית, האדמה השטוחה והשחירה. הישרדותם של צמחי עצים צעירים נמוכה לעתים קרובות. תוכנית אסטרטגית מלאה לשיקום היער פותחה על ידי מכון היערות הסלובני, כחלק ממנה מתנהלים ניסויים של שיטות חדשות לשתילה עם הידרוג'לים ומיקוריזה.
על תועלתם של הפטריות...
הידרוגל (1) הוא גרנולה שנראית כמו פוליסטירן מרוסק. היא מונחת באדמה, מתחת לעץ, מייד לפני השתילה. הגרנולות סופגות מים במהלך הגשם, מחזיקות בהם ומשחררות אותם לאדמה ליד השורשים בתקופות יבשה. "בתאוריה, זה עשוי לעבוד טוב, אך רק הניסוי יגלה מה עובד הטוב ביותר. אנו רוצים בעיקר שמספר רב ביותר של צמחים ישרדו. גם יתכן שהצמחים יתרגלו באביב ללחות טובה יותר ויתמודדו לאחר מכן עם מתח עוד גדול יותר במהלך היבשת הקיץ" מסביר בוריס רנטאשה מהמכון היערות הסלובני.
המיקוריזה היא שילוב סימביוטי בין הפטריות ושורשי הצמחים. הפטריות המיקוריזיות משתלטות על שורשי הצמחים, יוצרות רשת מורחבת הנקראת "מיציליום". רשת זו מאפשרת לצמחים לספוג טוב יותר מים ומזון מהאדמה. בתמורה, הפטריות מקבלות פחמימות שיוצרות על ידי הצמח. זה משפר את הצמיחה והבריאות של הצמחים, עוזר להם להתמודד טוב יותר עם מחלות ועם לחץ סביבתי.
המיקוריזה היא שיתוף פעולה בין הפטריות לשורשים של הצמחים. הפטריות מספקות לצמחים זרחן, אזוט ומים בתקופות יבשה, והסימביוזה בין הפטריות והצמחים מאפשרת להם שניהם סיכוי טוב יותר לשרוד. עבור צורך הניסוי המוזכר, נעשה שימוש בתערובת מיוחדת של פטריות אקטומיקוריזיות, שנמרצות על השורשים על ידי שקיפותם בבוץ. "השיטה פשוטה מאוד, אך אם תוכח יעילה, היא עשויה להיות מאוד שימושית בשטח" מדברת רנטאשה.
ניסוי עם מעל 1600 אלונים
בניסוי הוטבעו יחדיו מעל 1600 צמחי אלון טוזן. כרבע מהם יש להם גרנולים של הידרוג'ל מתחת לשורשים, כרבע מהם נטבעו בתערובת של מיקוריזות, כרבע מהם יש להם שילוב של הידרוג'ל ותערובת של מיקוריזות, והרבע האחרון נטע בלעד כלום ומשמש כקבוצת בקרה.
"נרצה לשפר את שקיעת הצמחים. שיקום היער עולה בין 10,000 ל-20,000 יורו להקטר, ולעיתים יותר, לכן חשוב שזה יצליח. היער סופסוף יתחדש באופן טבעי באזור זה. אבל אנו זקוקים לכך בהקדם האפשרי, בעיקר אנו, האנשים", מסביר רנטשה. "כי היער משפיע על איכות האוויר, מרקיע את האטמוספירה, סופג את פחמן דו-חמצני, מונע קריסת אדמה, מחזיק במים בקרקע, מייצר עץ ומספק מרחב לבילוי... רק כדי לציין כמה מהיתרונות שמשרתים את האדם. נוסיף כי היא גם מספקת מקום מגורים למספר צמחים וחיות."
רנטשה מדגיש שסוג זה של יוזמה הוא חשוב מאוד במונחים של התאמה לשינויי אקלים, מכיוון שהיא מוטמעת תחת שותפות של מוסדות מומחים (מכון היער של סלובניה ומכון היער), שלוש חברות פרטיות (משתלת שטיבן, קורנוס ו-RGA מחקר גנטי ואגרוכימיה) ובעלי יערות. "אני חושב ששותפויות כאלה הן חשובות מאוד, כמו גם העובדה שלבדוק משהו בפועל. אין צורך שכל השיטות יהיו חלק מתוכניות מחקר גדולות הנתמכות כלכלית, אף על פי שזה חלק נכבד מאוד של הפתרון. חשוב לכלול גם את האוכלוסייה המקומית בניסיונות. באותו זמן, ההיסטוריה מראה פעם אחר פעם שגילויים חשובים נעשים במהלך ניסיונות פשוטים או באופן תקלה. עם זאת, אני רוצה להדגיש שלא כל אחד יכול להנהיג ניסויים ומוסדות מומחים צריכים לשמור".
רנטשה היה גם נוכח בשריפה הכי גדולה בסלובניה ביולי 2022. "זה סיפורים מאתגרים ממש, בעיקר לתושבים המקומיים, אבל גם לעובדי יער ולעובדי יער שמטילים עצים באזורים מסוימים כבר 30 שנה. ואז הכל נשרף במשך יומיים. לאחר מכן, עלינו להתחיל מחדש ולחפש שיטות חדשות..." הוסיף רנטשה. הוא מקווה כי הניסוי עם הידרוג'ל והמיקוריזה יביא לתוצאות טובות.
(1) ג'ל הידרו הוא רשת תלת-ממדית של פולימרים הידרופיליים שיכולה לשמור על כמות גדולה של מים במבנה שלה.
