Después de catorce largos años de conflicto, la caída del régimen baasista abre una ventana de oportunidad sin precedentes para el futuro de Siria. Sin embargo, tras la legítima esperanza de reconstrucción se esconde un desafío colosal y complejo: ¿cómo lograr reconstruir un país cuyo medioambiente, infraestructuras y recursos han sido metódicamente y sistemáticamente destruidos?
La crónica « Un mundo frágil » está dedicada este 26 de junio a los impactos ambientales y los sesgos de la reconstrucción post-conflicto en Siria. Está disponible para lectura libre en los 22 países del entorno mediterráneo y en 11 idiomas gracias a nuestro socio Arab Reform Initiative.
Por Edward Sfeir
En los escombros de Alepo, bajo las nubes de polvo tóxico que aún flotan sobre Damasco, Siria revela hoy la magnitud de su herida ambiental. Las cifras hablan por sí solas. Tres millones de viviendas reducidas a cenizas, sus escombros empapados de asbesto, metales pesados y sílice envenenando el aire y el agua. Más de catorce millones de sirios desplazados, huyendo de tierras que se han vuelto inhabitables.
Un laboratorio de destrucción ambiental
En este paisaje de desolación, una estimación que hiela la sangre: hay todavía 300,000 minas antipersonal sembradas por el territorio, transformando la tierra natal de las generaciones futuras en una trampa mortal. « Siria ha sido un laboratorio de armas para diversos países como Rusia o Irán que durante catorce años han envenenado el suelo sirio », atestigua Rula ASSAD, periodista feminista e investigadora. Un laboratorio donde el medio ambiente no era un daño colateral, sino un objetivo estratégico.
Cuando la agricultura se convierte en un campo de batalla
« El régimen Assad ha transformado la agricultura en un arma de guerra. En las décadas de 1970 y 80, bajo el pretexto de la « revolución verde », Hafez al-Assad impuso un sistema agrícola industrial basado en variedades importadas, creando una dependencia fatal », relata Ansar Jasim, politólogo y activista por la soberanía alimentaria.
Cuando estalló la guerra, esta estrategia reveló su verdadera naturaleza: « Sin la agricultura, ninguna revolución podría sobrevivir, y por eso el régimen Assad utilizó esta arma », explica la experta. Los agricultores, privados de sus semillas tradicionales, se encontraron atrapados en un sistema diseñado para controlarlos.
Paradójicamente, esta violencia ha generado una resistencia inesperada. En la región de Idleb, los agricultores han emprendido una búsqueda desesperada: recuperar las semillas ancestrales, aquellas que sus abuelos cultivaban antes de la industrialización forzada. Algunas han tenido que ser recuperadas de bancos de semillas internacionales, un testimonio conmovedor de un patrimonio genético confiscado y luego restituido por la comunidad científica mundial.
Este renacimiento agrícola revela una amarga ironía: mientras las variedades sirias modificadas prosperan en el norte de Estados Unidos –donde permiten mejores rendimientos con menos agua–, los agricultores sirios redescubren penosamente su propio legado biológico.
El agua envenenada
Los expertos presentan un diagnóstico desolador sobre la situación hídrica. Incluso antes de 2011, Siria ya sufría problemas de gestión del agua, con un sector agrícola que consumía el 85% de los recursos nacionales. Pero la guerra ha transformado esta vulnerabilidad en una catástrofe humanitaria.
El ejemplo de la estación de agua de Al Khafsah, al norte de Alepo, ilustra esta estrategia de tierra quemada. Esta infraestructura, que abastecía a tres millones de personas, fue deliberadamente destruida. En la región de Hasaké, totalmente privada de agua potable, los agricultores ni siquiera pueden satisfacer sus necesidades básicas.
El río Éufrates, que representa el 70% de las aguas superficiales del país, se ha convertido en un tema geopolítico. Según las convenciones internacionales, Turquía debería permitir el flujo de 500 metros cúbicos por segundo, pero las represas aguas arriba estrangulan este flujo vital. La sequía que azota la región desde 2020 termina de transformar esta crisis del agua en una urgencia existencial.
El legado tóxico
Talah Alshami, investigadora en urbanismo, describe un paisaje post-apocalíptico. Las zonas industriales bombardeadas han liberado en la atmósfera « contaminantes eternos y muy peligrosos ». Las infraestructuras petroleras destruidas han contaminado los suelos con petróleo, mientras que poblaciones desesperadas se dedicaban a un refinado artesanal, exponiéndose a « cantidades enormes de contaminantes y productos tóxicos y carcinógenos ».
La gestión de residuos, ya deficiente, se ha colapsado bajo la presión de los éxodos poblacionales. En Tartous y Lattaquié, la incineración y el enterramiento salvaje presentan riesgos sanitarios importantes. Pero el peligro más insidioso sigue siendo invisible: esas 300,000 minas que convierten cada paso en una ruleta rusa.
Al ritmo de la desminado observado en Irak –10,000 minas cada tres años–, se necesitarían tres décadas para asegurar el territorio sirio. Tres décadas en las que cada niño que corre, cada campesino que arado, cada familia que regresa a casa juega con su vida.
Justicia climática: repensar la reconstrucción
Frente a este desastre, el levantamiento de las sanciones internacionales podría parecer portador de esperanza. Pero los expertos temen una lógica de lucro. « Se puede esperar una reconstrucción tradicional donde las ganancias son una prioridad », se preocupa Al Shami.
Es por eso que el equipo de Syrbanism aboga por un nuevo enfoque: hacer de la justicia climática y ambiental « la base de la reconstrucción en Siria ». Su hoja de ruta dibuja los contornos de una Siria resiliente: protección de los recursos naturales, evaluación sistemática del impacto ambiental de los proyectos, participación de todas las categorías de población, sostenibilidad de las construcciones.
Esta visión cobra especial relevancia en la dimensión de género de la crisis ambiental. Como señala Rukaia Alabadi, « en Siria, la cuestión del feminismo está muy relacionada con el medio ambiente, ya que la mayoría de los agricultores son mujeres y la mayoría de las manifestaciones ambientales son femeninas ».
El desafío de la gobernanza verde
Hoy, el nuevo gobierno sirio se encuentra en una encrucijada. El ministerio del medio ambiente aún no ha emitido una estrategia ambiental coherente. Esta indiferencia contrasta con el compromiso de la sociedad civil, que a menudo ha asumido el papel del Estado ausente desde 2011.
La caída del régimen Assad abre una ventana histórica. Por primera vez en décadas, Siria puede imaginar su futuro sin la tutela de un sistema que instrumentalizaba la destrucción ambiental.
Pero esta ventana no permanecerá abierta para siempre. La reconstrucción comenzará, con o sin visión ambiental. Las decisiones de hoy determinarán si la Siria de mañana será un modelo de resiliencia ecológica o la perpetuación, bajo otras formas, del desastre ambiental legado por catorce años de guerra.
Foto de portada: Las nubes de polvo tóxico que aún flotan sobre Damasco © Beyrouth360