En la luz cambiante del Mediterráneo, las islas aparecen como vigías. Sujetas de manera aguda a los cambios climáticos, encarnan tanto la fragilidad de los ecosistemas como la fuerza de la innovación local. Si algunas ya ven sus costas erosionadas por el mar, otras se reinventan como pioneras de la sostenibilidad. Estos contrastes ofrecen una lectura impactante del futuro de la cuenca mediterránea.
Este artículo es un resumen de 5 artículos dedicados a la fragilidad de las islas mediterráneas y publicados en 22-med, que se pueden encontrar en los 11 idiomas utilizados en el sitio.
La « mejor pequeña ciudad del mundo » se encuentra en Chipre : Andri Kounnou - Chipre
Tilos, la primera isla « verde » del Mediterráneo : Kelly Fanarioti - Grecia
Las islas se movilizan para gestionar mejor sus residuos : Agathe Perrier - Francia
La subida del nivel del mar amenaza Djerba y Kerkennah : Lilia Blaise - Túnez
La tropicalización de las aguas amenaza las islas : Kelly Fanarioti - Grecia
De una costa a otra, las islas mediterráneas dibujan una geografía contrastante hecha de territorios vulnerables, pero también de terrenos de experimentación. Concentran los choques del cambio climático y de la presión turística, al mismo tiempo que revelan pistas para un futuro más sostenible. Ciudades en transformación, comunidades inventivas o pueblos amenazados por el mar nos devuelven una imagen impactante de lo que podría ser el futuro de la cuenca mediterránea.
Paphos, el renacimiento de una pequeña ciudad insular
En Chipre, la ciudad de Paphos ilustra cómo un territorio puede renacer gracias a una gobernanza audaz. Antiguamente afectada por la corrupción municipal, logró obtener financiamiento europeo para transformar su espacio urbano. Espacios verdes, transporte público modernizado, zonas peatonales inclusivas: la ciudad de 70,000 habitantes se ha elevado al rango de « mejor pequeña ciudad del mundo ».
Pero la transformación no se ha limitado a las infraestructuras. Paphos se ha dotado de una red digital autónoma LoRaWAN, facilitando la vida cotidiana gracias a servicios de estacionamiento inteligente, iluminación pública o gestión del agua. La ciudad sueña hoy con ser la « capital del turismo inteligente », con un enfoque en la accesibilidad y la protección del medio ambiente. Su dinamismo atrae a nuevos habitantes e inversores, mientras que su corazón cultural late a través de iniciativas ciudadanas como Technopolis 20, un centro artístico nacido del compromiso de dos jóvenes mujeres.
Tilos, la isla que dice no al petróleo
La isla griega de Tilos (899 habitantes), por su parte, ha trazado un camino aún más radical: el de la autonomía energética. Gracias al programa europeo Horizon 2020, se ha dotado de un sistema híbrido que combina energía eólica, paneles solares y baterías de almacenamiento. Desde 2018, la isla cubre casi completamente sus necesidades y exporta incluso su excedente de electricidad en invierno a sus vecinas, Kos y Nisyros.
La revolución energética ha sido seguida por otra, igualmente simbólica: la gestión de residuos cero. Desde 2023, el programa Just Go Zero ha permitido eliminar los vertederos. Plásticos, ropa, aparatos electrónicos son recolectados, clasificados, transformados, mientras que los residuos orgánicos son compostados y redistribuidos a los habitantes. Resultado: 97,3 % de reciclaje. Un modelo de economía circular impulsado por la alcaldesa Maria Kammas-Aliiferi, quien resume su credo en una frase: « Un entorno natural sano es un derecho humano fundamental. »
Smilo, la red de pequeñas islas
Las iniciativas no se limitan a las fronteras nacionales. Desde 2016, la ONG Smilo acompaña a unas sesenta islas en el Mediterráneo y en otros lugares, enfrentadas a la dificultad de gestionar sus residuos y recursos. En la isla del Levante, frente a Var, ha favorecido la instalación de una trituradora de vegetales, reduciendo los costosos transportes y proporcionando compost a los habitantes. En Saint-Honorat, frente a Cannes, la eliminación de los cubos de basura públicos obliga ahora a los visitantes a llevarse sus residuos, reduciendo su volumen en un 30 %.
La red también ha permitido lanzar proyectos innovadores en Cabo Verde, donde los residuos orgánicos se transforman en biogás, o en Túnez, con el reciclaje de las redes de pesca de Kerkennah. Smilo ya no se limita a la cuestión de la basura: también actúa sobre el agua, la energía, la biodiversidad, otorgando un sello de « isla sostenible » a los territorios ejemplares. « Incluso frente a situaciones complejas, siempre hay pequeñas cosas que se pueden implementar », recuerda su presidente Maxime Prodromides.
Túnez: Djerba y Kerkennah, ¿primeros desplazados climáticos?
No todas las islas tienen la suerte de poder reinventarse. En Túnez, Djerba y Kerkennah ya sufren los efectos de la subida del nivel del mar. Los suelos se inundan, las sebkhas (depresiones salinas en el suelo) que antes eran estacionales permanecen inundadas todo el año, las tierras agrícolas se salinizan. Algunos habitantes de Kerkennah han tenido que abandonar sus casas inundadas para unirse a la ciudad de Sfax. Los investigadores ahora hablan de ellos como los « primeros desplazados climáticos ».
Los ecosistemas tradicionales también están debilitados. Las pesquerías de Kerkennah, inscritas en el patrimonio inmaterial de la Unesco, están en declive, al igual que las palmeras costeras. La juventud duda en retomar los oficios de la pesca o la agricultura, incierta sobre el futuro de los recursos. Los investigadores llaman a desarrollar un turismo sostenible, a restaurar las palmeras, a proteger las zonas sensibles. Pero por ahora, las respuestas se limitan a algunas diques y estudios locales.
Las islas griegas frente a la tropicalización del mar
En Lesbos y en el archipiélago egeo, otro fenómeno altera los equilibrios: la tropicalización del Mediterráneo. Con un aumento medio de 2 °C, las aguas atraen especies exóticas que han llegado por el canal de Suez. Algunas son inofensivas, otras devastadoras. El pez luna, altamente tóxico, destruye las redes de los pescadores. Las medusas Rhopilema nomadica proliferan, asustando a los bañistas y perturbando el turismo. Los peces loro, por su parte, devoran los prados de posidonia, pilares de la biodiversidad marina.
Las playas no están exentas. Según estimaciones científicas, muchas de ellas podrían perder la mitad de su superficie para 2100. La playa de Eressos, antaño emblemática de Lesbos, ilustra estos cambios: entre la subida del nivel del mar, tormentas más violentas y construcciones mal pensadas, ha retrocedido de manera espectacular. Aquí también, la combinación de presiones climáticas y humanas pone en peligro un patrimonio natural vital para el Mediterráneo.
Laboratorios para el Mediterráneo
Los relatos de Paphos, Tilos, Djerba, Kerkennah o Lesbos componen un mosaico contrastante. Las islas revelan las fragilidades de la cuenca mediterránea frente al calentamiento global, pero también demuestran que son posibles soluciones. Sus iniciativas, sean tecnológicas, culturales o sociales, son tantos laboratorios cuyas experiencias pueden inspirar al continente. El Mediterráneo insular, en primera línea, esboza así caminos de adaptación que nadie podrá ignorar.
Foto de portada: la isla de Porquerolles, en Francia, es gestionada en un 75% por el Parque Nacional de Port-Cros, que asegura su protección © 22-med