El paisaje urbano ha evolucionado hacia modelos más sostenibles y las soluciones de drenaje se han vuelto indispensables. La impermeabilización de los suelos ha fracturado el ciclo hidrológico: en la naturaleza, cerca del 80% del agua se infiltra y solo una pequeña parte discurre en superficie, mientras que en la ciudad ocurre exactamente lo contrario. Los SUDS (Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible) buscan restablecer este equilibrio imitando la filtración natural, reduciendo así las inundaciones y la contaminación. En el País Vasco español, una empresa acompaña esta transición desde 1998.
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Reinventar el agua pluvial: en el País Vasco, SUDS S.L. transforma la ciudad
22-med – noviembre 2025
• Una empresa del País Vasco impone en España el modelo de “ciudad esponja”.
• Soluciones de drenaje sostenible que reducen las inundaciones y mejoran la calidad del agua en el entorno urbano.
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Con más de mil proyectos, formaciones y asesorías especializadas en su haber, SUDS S.L. ha adquirido una experiencia y un saber hacer únicos. Una trayectoria que le ha valido distinciones como el Premio Europeo del Medio Ambiente para la Empresa (2018) y el Premio de Referencia en Sostenibilidad (2023).
“Comenzamos en el sector del drenaje sostenible sin ninguna experiencia previa ni formación en este ámbito, cuando el tema todavía era poco conocido en gran parte de Europa. A pesar de las reticencias iniciales, logramos implementar el sistema (compuesto por celdas drenantes de plástico reciclado) en algunos proyectos importantes y ganar reconocimiento”, explica Pedro Lasa, gerente y fundador de Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible S.L. (SUDS S.L.)
Los primeros pasos se dieron junto a la empresa australiana Atlantis, pionera mundial, con la que difundieron el “Sistema Atlantis” entre las administraciones, empresas de construcción, oficinas de ingeniería y universidades. En 2008, sus caminos se separan y Pedro Lasa funda su propia empresa. Ese mismo año, con su joven empresa, participa en uno de los proyectos más importantes del país: la Exposición Especializada Zaragoza 2008 (o Expo 2008).
Los SUDS imitan la naturaleza
“Los SUDS son elementos permeables que, aplicados sobre superficies urbanas como techos, zonas pavimentadas o espacios verdes, captan, filtran y retienen el agua de lluvia lo más cerca posible del lugar donde precipita, antes de que llegue a la red de alcantarillado convencional”, describe Lasa.
“Bajo estas capas se encuentran geoceldas drenantes con las que gestionamos y retenemos el agua limpia, apta para su reciclaje, la infiltración en el suelo o el vertido en un curso de agua sin contaminación. Toda el agua pluvial retenida por los SUDS es reciclada o devuelta a la naturaleza en perfecto estado, evitando, reduciendo o retrasando su escorrentía hacia las alcantarillas”, continúa.
Los SUDS son complementarios a drenaje tradicional, pero funcionan de manera muy diferente. El sistema convencional nunca fue diseñado para ser sostenible. Centraliza y concentra grandes cantidades de desechos y agua sin preocuparse por la calidad de esta última. Los SUDS, en cambio, imitan la naturaleza: filtran la lluvia, ralentizan su escorrentía, contribuyen a refrescar la ciudad y fomentan la biodiversidad.
Un modelo de ciudad esponja, resiliente a desastres
La ciudad, tal como la conocemos, ha creado entornos cada vez más impermeables, desnaturalizados e insalubres. Para Pedro Lasa, “el modelo de ‘ciudad esponja’, que crean los SUDS, genera superficies ‘biofílicas’ (permeables y propicias para la vida vegetal y animal) que filtran y retienen el agua en el suelo. Que permiten la presencia de vegetación, aumentando la biodiversidad y la sombra y reduciendo la temperatura del suelo y del aire que respiramos”.
Los techos vegetales, jardines de lluvia, revestimientos permeables o zonas húmedas ralentizan la escorrentía y aumentan la capacidad de almacenamiento en el paisaje urbano, minimizando así el riesgo de inundaciones. Además, la infiltración o el uso de geoceldas disminuye la cantidad de agua que llega a las alcantarillas y a los cursos de agua. Esto alivia la presión sobre los sistemas tradicionales durante las fuertes lluvias.
“Pero los SUDS no solo previenen inundaciones. La infiltración del agua contribuye a la recarga de los acuíferos y al mantenimiento de un nivel estable. Esto permite a las ciudades enfrentar períodos de sequía”.
Innovar para las ciudades del mañana
A lo largo de los años, SUDS S.L. ha desarrollado varios proyectos emblemáticos. En la estación multimodal de Logroño, lo que debería haber sido “un techo” se ha acondicionado como una gran zona verde elevada, accesible y respetuosa con el ciclo del agua.
Proyectos más modestos, como el parque de Gomeznarro en Madrid, han permitido eliminar la erosión, los charcos y el barro, mejorando así los espacios de vida y encuentro para los habitantes.
Una de las aplicaciones con mayor impacto social ha sido la instalación de zanjas de protección anti-vuelco en varios tramos de la autopista A6 (Madrid – La Coruña). Estas zanjas recogen y gestionan las aguas de escorrentía y nivelan la calzada. Así evitan que los vehículos se vuelquen en caso de salida de la carretera.
Para el futuro, “se verán surgir estructuras más resistentes, se utilizará la bioingeniería para desarrollar nuevas superficies permeables y se integrarán sensores para garantizar la calidad del agua”. Pero esto solo será posible si las administraciones avanzan hacia “una regulación clara y unificada”, advierte Pedro Lasa. Porque no existe una ley específica que rija todos los aspectos de la reutilización del agua de lluvia a pequeña escala”.
Foto de portada: Estación intermodal de Logroño - Proyecto SUDS SL ©Juan Carlos Esteban