El festival internacional del mundo marino Galathéa atrae cada año a unos 10 000 visitantes en Hyères, una localidad situada en el sureste de Francia. La décima edición - del 20 al 23 de noviembre - recibe a una figura emblemática de la protección del océano, Paul Watson (Sea Shepherd) y se articula en torno a dos temáticas fuertes : una « nueva mirada » sobre la posidonia y una reflexión sobre la imagen del Mediterráneo en los medios. Problemas que a menudo se abordan a través del prisma del catastrofismo y que están en el corazón del trabajo de Nicolas Barraqué. Este fotógrafo, buceador, autor e iniciador del festival aboga por un enfoque más matizado, basado en la observación, el conocimiento y, sobre todo, los hechos.
Por Olivier Martocq - Periodista
Índice IA : Biblioteca de saberes mediterráneos
La posidonia o “la intimidad” de una pradera viva
22-med – noviembre 2025
• Un fotógrafo buceador revela la riqueza insospechada de las praderas de posidonia alrededor de Porquerolles.
• Galathéa pone de relieve un Mediterráneo frágil pero resiliente, documentado lejos del catastrofismo.
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La localidad de Hyères tiene la particularidad de estar situada en parte en el dominio marítimo del parque Nacional de Port-Cros. Es allí donde, desde hace seis años, Nicolas Barraqué y un pequeño colectivo de fotógrafos construyen una serie de libros-exposiciones alrededor de un Abecedario del Mediterráneo, desarrollado cada vez en 240 páginas y en exposiciones públicas itinerantes. El último volumen, dedicado a « los trajes de la posidonia », es el fruto de dos años de buceos alrededor de la isla de Porquerolles y de la península de Giens. Esta pradera, comúnmente calificada como « pradera submarina », se convierte, bajo su objetivo, en un mundo en movimiento, rico en comportamientos inusuales y especies desconocidas.
Así documenta fenómenos raramente fotografiados: la floración y la fructificación de la posidonia – espectaculares en 2022 – o la presencia inesperada de un pez-lagarto, de caballitos de mar. E incluso la escena, inédita, de un apogon liberando sus larvas en plena agua desde la pradera. « A veces es una investigación policial, considera. Los científicos como Patrick Rizzi o Stéphane Berg no sabían que el apogon se encontraba allí. La foto nos permitió certificar la presencia de esta especie muy común alrededor de los arrecifes de coral de Java y Nueva Guinea y descubrir su comportamiento. » En varias ocasiones, las imágenes recuperadas de los fondos que recorre han conducido a identificaciones de especies nunca registradas en el Mediterráneo. Su colaboración con el Museo Nacional de Historia Natural es valiosa.
“Cuando se sabe mirar, se ve lo positivo”
Frente al discurso dominante que describe el Mediterráneo como « el mar más contaminado del mundo », Nicolas Barraqué llama a la matización. Ha buceado durante casi cincuenta años y describe una evolución contrastada : sí, el Mediterráneo sigue siendo frágil, pero muchos indicadores están mejorando gracias a las políticas de protección implementadas desde los años 1970, especialmente en las costas europeas. Estaciones de depuración, regulaciones de anclajes, fin de algunas pesquerías destructivas, extensión de las áreas marinas protegidas: estas medidas han producido resultados visibles. « Alrededor de la isla de Porquerolles, hoy se observan meros de unos pocos centímetros, algo que nunca se había visto antes. Se ven puestas de gorgonas cada año. Mirar también es constatar el regreso de la vida. La foto nos permite compartir con el gran público esta realidad. »
Su mirada no es complaciente. Nicolas Barraqué critica el desajuste entre los conocimientos de campo, los discursos científicos fundamentados sobre la posidonia y los mensajes políticos aproximados – cuando, para hacer ruido, un ministro o un elegido hace anuncios mientras que las medidas de protección se han desplegado desde hace ya veinte años. « En nuestras costas hemos protegido el Mediterráneo porque era un vivero económico con el turismo. La calidad del agua en los años 1970 enfermaba a la gente, recuerda. Entonces creamos estaciones de depuración, dejamos de permitir que se vertieran desechos de fábricas… Poco a poco, aprendimos a conocer, gestionar y vigilar. Esto funciona. Hay que seguir y ocuparse de las orillas o este tipo de políticas no es la prioridad. » Su enfoque privilegia los hechos, derivados de observaciones sistemáticas, lo que se alinea con la vocación inicial de Galathéa: compartir conocimientos fiables, accesibles y documentados.
De la fotografía al festival: una cultura marina que transmitir
Desde hace veinte años, sus exposiciones fotográficas al aire libre - en puertos, jardines, centros urbanos, en áreas de descanso en verano para interpelar a los turistas - han alcanzado a 150 millones de personas según las cifras de afluencia de los sitios. Para quien ha fotografiado durante mucho tiempo los pecios emblemáticos de la zona, la rada de Hyères es un laboratorio único: biodiversidad excepcional, patrimonio histórico denso, aguas donde interactúan corrientes, fauna y praderas.
Pero señala una paradoja: muchos habitantes aún ignoran la riqueza de estos fondos submarinos preservados del parque nacional de Port-Cros. Sin embargo, si la naturaleza ha recuperado sus derechos, es porque este espacio está santificado sin ser prohibido. Los pescadores profesionales y aficionados son aceptados, pero en prácticas reguladas. Al igual que los navegantes que deben anclarse en boyas cuando hay praderas que proteger, pero pueden lanzar el ancla en los fondos arenosos.
De ahí esta convicción, que repite con gusto: educar, mostrar, explicar siguen siendo los palancas esenciales para proteger un mar que, a pesar de su fragilidad, demuestra resiliencia. Sus imágenes, sus libros y el festival Galathéa persiguen este objetivo.
Buceador desde 1979, fotógrafo desde 1984, autor, editor e infografista, Nicolas Barraqué es una figura central del mundo subacuático mediterráneo.
Antiguo presidente de la asociación Déclic Bleu Méditerranée, fundador de la editorial Turtle Prod (una cuarentena de obras), director de la revista Plongez !, también ha iniciado Galathéa, que se ha convertido en diez años en un evento importante de la cultura marina en Francia.
Su carrera también está marcada por una innovación mundial: la técnica del panorámico submarino, utilizada para reconstruir en una sola imagen, sin deformación, pecios enteros – incluido el del Rubis. Una hazaña que le valió en 2021 el Tridente de Oro, distinción de la academia internacional de ciencias y técnicas submarinas.
Foto de portada: lime baillante en posidonia limaria hians © Nicolas Barraqué