Sfax, "la capital del Sur", ha experimentado, desde la década de 1980, un declive continuo cuyas causas son múltiples: la globalización, la fuga de las élites económicas y culturales a la Capital o al extranjero, transición a una economía de servicios... pero una de las causas determinantes es la degradación de la calidad de vida debido a la contaminación industrial, especialmente química, a pesar de la movilización ciudadana desde 1980 y sobre todo después de la revolución de 2011.
El sociólogo sociólogo y activista ecológico de Sfax, Fethi Rekik analiza este caso ejemplar con la perspectiva de un científico y da testimonio de esta difícil lucha con el compromiso del ciudadano, en un diálogo con Bernard Mossé, historiador, responsable de Investigación, Educación y Formación de la asociación NEEDE Mediterráneo.
Bernard Mossé: Fethi, ¿puedes presentar tus investigaciones por un lado y tu compromiso por otro lado y cómo estas dos actividades se han cruzado en tu trayectoria?
Fethi Rekik: De hecho, mi trayectoria se compone de dos aspectos, científico y asociativo, que en realidad he llevado a cabo en paralelo.
En 2002, me uní a la asociación de protección de la naturaleza y el medio ambiente de Sfax (APNES). Al mismo tiempo, era profesor de sociología en la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de Sfax. Hubo una colaboración entre esta asociación de defensa de la naturaleza y la facultad. Se trataba de un plan de protección de la biodiversidad de las islas de Kneiss, un grupo de cuatro islotes clasificados como PIM (Pequeñas Islas del Mediterráneo) con una flora y fauna excepcionales amenazadas por la caza furtiva, los recolectores de almejas y las actividades pastorales (ovejas). Este proyecto fue financiado por el GEF (Global Environment Facility); fue una oportunidad para que trabajara en el aspecto socioeconómico del proyecto y escribiera un artículo publicado en 2006 en la revista de CERES.
Más tarde, continué investigando y publiqué un artículo con Salem DAHECH (Profesor de geografía en París VII) sobre el tráfico y la contaminación en Sfax en la revista Contaminación atmosférica: cómo explicar que los habitantes de la ciudad contribuyen a la contaminación, especialmente la acústica, en su ciudad de Sfax; mi colega se centró en los aspectos medioambientales y yo en los aspectos psicosociológicos de la cuestión.
Más generalmente, mis temas de investigación se centran en el lugar de Sfax en el país, la centralización y la regionalización, y más ampliamente en el modelo de desarrollo.
Hasta 2011, la APNES, donde milité activamente hasta ese año, era la única que actuaba en la región de Sfax. Su presidente fundador (el difunto Ahmed Zghal), era una figura del partido en el poder, el RCD. Los militantes de los partidos de izquierda, salvo algunas excepciones, no querían participar en la asociación considerándola ineficaz, pero a menudo asistían a manifestaciones (especialmente a seminarios anuales) sobre la cuestión del medio ambiente en Sfax, y en particular sobre la contaminación de las empresas químicas: la SIAPE (Société industrielle d'acide phosphorique et d'engrais) y la NPK (nitrógeno, fósforo y potasio). La asociación también lleva a cabo una actividad educativa al dirigir clubes de estudiantes de secundaria en la región de Sfax para concienciarlos y educarlos sobre la protección del medio ambiente.
Bernard Mossé: ¿Qué ocurrió con la revolución de 2011?
Fethi Rekik: Desde este punto de vista, también hay un antes y un después de 2011.
Con la adquisición de la libertad de expresión, surgieron muchos movimientos ciudadanos, incluidos aquellos centrados en la temática medioambiental. Y estos movimientos ciudadanos superaron a la APNES, la asociación histórica.
Un colectivo se formó, compuesto por actores asociativos, incluidos siempre los de APNES, ex políticos y jóvenes.
Ese año marcó un punto de inflexión: justo después de la revolución, la APNES quiso hacer realidad la decisión tomada en 2008 por el ex presidente Ben Ali de cerrar la SIAPE. Y la asociación organizó un seminario con ese objetivo. Personalmente iba a participar en esa actividad que no tuvo lugar. Se encontró con la poderosa organización sindical UGTT, o más bien con su sección de Sfax, que se oponía al cierre de la SIAPE (que debía entrar en vigor en 2011 según la decisión tomada por el presidente Ben Ali en 2008) y a los despidos de unos 300 empleados, en connivencia con el poder central.
Normalmente, la UGTT se posiciona del lado de las causas humanitarias, incluso ganaría el Premio Nobel de la Paz en 2015, otorgado a un colectivo del cual forma parte, junto con la Liga de Defensa de los Derechos Humanos, el Colegio de Abogados y la organización patronal UTICA. Pero no esta vez y no en Sfax.
Por lo tanto, hay una gran inercia que paraliza esta causa durante varios años.
Pero a partir de 2014, hay un renacimiento del movimiento, con grandes manifestaciones (desde enero de 2015), sentadas durante noches frente a la SIAPE (2016), luego otras manifestaciones se suceden en 2016 y 2017.
Durante la campaña electoral de 2019, el entonces jefe de gobierno y uno de los futuros candidatos a la presidencia, se pronuncia a favor del cierre oficial de la fábrica química. Sin embargo, hasta el momento, no hay ningún proyecto de descontaminación ni plan de reurbanización del sitio. Comienza otra batalla que afecta la calidad de vida de los habitantes y la atractividad económica de la ciudad.
Biografías
Fethi Rekik es profesor (HDR) de Educación Superior e Investigación Científica y director del laboratorio de investigación 'Estado, Cultura y Mutaciones de la Sociedad' en la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de Sfax, Túnez. También es un activista ecologista en su ciudad de Sfax desde la década de 2000.
Bernard Mossé es historiador, responsable de Investigación, Educación, y Formación de la asociación NEEDE Mediterráneo. Es miembro del Consejo Científico de la Fundación del Camp des Milles – Mémoire et Éducation, donde ha sido el responsable científico y coordinador de la Cátedra UNESCO "Educación para la Ciudadanía, Ciencias Humanas y Convergencia de Memorias" (Universidad Aix-Marsella / Camp des Milles).