Árbol emblemático del Líbano, el cedro se impone casi sistemáticamente en las campañas de reforestación. Su fuerza simbólica, ampliamente movilizada para atraer apoyos y financiamientos, conduce a veces a plantarlo solo, en detrimento de otras especies locales. Sin embargo, ecólogos alertan sobre los riesgos ecológicos de tal enfoque y abogan por elecciones más diversificadas, basadas en el estudio de los suelos, del clima y de los equilibrios naturales. ¿Merece entonces el cedro su lugar preponderante en la reforestación? 961 Scientia ha entrevistado a Jean Stéphan, ecólogo profesor en la Universidad libanesa.
Durante tres semanas, 22-med se asocia con el medio científico libanés 961 Scientia y publica los jueves una selección de artículos para una mirada científica sobre los desafíos mediterráneos desde su ribera sur y el Líbano.
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¿Es siempre prudente plantar cedros?
22-med – enero 2026
• En Líbano, la prioridad dada al cedro en las reforestaciones plantea interrogantes cuando se hace en monocultivo.
• Ecólogos abogan por plantaciones diversificadas, adaptadas a los suelos, al clima y a las necesidades de las poblaciones locales.
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Por Ronald Khoury - periodista
El Cedrus libani es el árbol emblemático del Líbano, el que cuenta con todos los votos. No es sorprendente, por lo tanto, que las operaciones de reforestación a menudo se concentren en él, ya que basta mencionarlo para atraer todas las miradas. ¿Justifica esto que esta especie sea tan a menudo prioritaria en las campañas de reforestación, especialmente cuando se considera no plantar nada más en una superficie dada? Algunas voces se alzan para moderar esta tendencia, por razones principalmente ecológicas.
¿Cómo se eligen las especies de árboles a plantar?
Depende del sitio y de las especies que se encuentran allí, incluyendo arbustos y plantas herbáceas, de la topografía del terreno, de la profundidad del suelo... Elegir la especie a plantar toma en cuenta su carácter endémico, en el caso del Líbano, si es característica de la región Líbano-Siria-Turquía, o si se encuentra en la lista de especies en peligro de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). En este último caso, su reforestación es completamente coherente con los esfuerzos para su conservación.
Por otro lado, hay que considerar la naturaleza del árbol, si se trata de una especie de hojas perennes (verdes todo el año) o no. En el primer caso, esto significa que el árbol en cuestión proporcionará sombra durante todo el año, lo que podría perjudicar a arbustos y plantas que prefieren la exposición al sol. Por eso es crucial estudiar el terreno antes de programar la reforestación.
Otro factor es esencial, el de la metodología de reforestación: usar grandes máquinas para plantar podría causar más daños que métodos más manuales.
¿La plantación de cedros siempre tiene en cuenta estos factores?
El cedro es, sin duda, un árbol emblemático, y la promesa de plantarlo atrae la atención en caso de recaudación de fondos. La elección de este árbol también responde, a menudo, a una reivindicación de los propietarios de terrenos privados o de las autoridades responsables de terrenos públicos, y es esto lo que pone a los ecólogos en una situación difícil cuando esta decisión no se justifica en términos de conservación.
De hecho, si hay que considerar el parámetro del peligro de extinción, el cedro ya no está en la lista de especies directamente amenazadas, según un estudio que he realizado con socios. Los turcos han plantado 250,000 metros cuadrados de cedros en los últimos años, y los libaneses han duplicado las superficies de los cedros.
Es cierto que se ha hablado mucho del riesgo que enfrentan los cedros debido al cambio climático, pero no es la única especie expuesta a tal peligro.
Desde un punto de vista ecológico, ¿cuál es el peligro de plantar masivamente una sola variedad de árboles?
Tenemos el ejemplo de la reserva de Tannourine (alturas de Batroun, en el Líbano-Norte), un bosque constituido casi enteramente de cedros. El ataque de un solo insecto dañino ha causado estragos, dado el falta de diversidad, lo que ha permitido al plaga pasar de árbol en árbol sin obstáculos. Está bien establecido a nivel mundial que la biodiversidad significa más resiliencia. Además, dado que el cedro es un árbol de hojas perennes, podría perjudicar la biodiversidad si las especies presentes se ven afectadas por su sombra.
De hecho, hay que encontrar un compromiso: plantar una cierta proporción de cedros junto con otras especies endémicas y bien adaptadas a la creciente sequía debido al cambio climático. Sin contar que es justificable plantar árboles que tengan un valor económico, para que el bosque siga siendo una fuente de ingresos para las poblaciones locales. Por último, es necesario evitar una posible necesidad de riego con agua que sería más útil para el uso humano, los animales y la naturaleza.
¿Cómo hacer evolucionar las mentalidades?
Sería necesario promover métodos de reforestación más sostenibles, que tengan en cuenta el estudio del terreno, la ciencia y el desarrollo sostenible de las poblaciones vecinas. También hay que explicar a la mayor cantidad de personas posible la importancia de otras especies de árboles para la naturaleza libanesa.
Jean Stephan es profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Universidad libanesa, especializado en la conservación de la biodiversidad y la gestión de los recursos naturales. Antiguo ingeniero agrícola en el Ministerio de Agricultura y ex-responsable del Departamento de Desarrollo Rural y Recursos Naturales del Monte Líbano, colabora con organizaciones internacionales en proyectos relacionados con la gestión forestal, la planificación estratégica del territorio, la adaptación al cambio climático y los estudios de impacto ambiental.
Miembro activo de la UICN (Grupo de especialistas en árboles), de la International Oak Society y de la AIFM, sus trabajos se centran en la biodiversidad y su uso sostenible en un contexto de cambio climático.
Foto de portada: cedro del Líbano en la reserva natural de Jaj © Edward SFEIR