Neve Shalom/Wahat as-Salam es un pueblo único en su tipo, ubicado entre Jerusalén y Tel Aviv. Israelíes y palestinos han elegido vivir juntos allí y ofrecen una alternativa para la paz que realmente funciona. Fundado en 1974 por el hermano Bruno Hussar, este oasis de paz ha recibido la medalla Buber-Rosenzweig en 1987 y el Premio Niwano por la paz en 1993.
Aquí, el estilo de vida es muy diferente al del resto de las ciudades israelíes. Los aproximadamente 300 habitantes de Neve Shalom viven en armonía y abogan por la igualdad absoluta: el 50% de judíos y el 50% de árabes comparten las tierras que solían pertenecer al monasterio de Latrun del pueblo. De esta manera, forman una sola comunidad y comparten los mismos valores basados en la convivencia, la vida en común, el respeto y el deseo de conocer al otro. No hay mezquitas ni sinagogas a la vista, la religión es parte del ámbito privado, pero la mayoría de los ciudadanos son laicos. Solo se ha construido un centro espiritual, donde los habitantes pueden rezar, practicar la meditación y el yoga.
300 familias en lista de espera
El pueblo atrae a muchas personas que creen en la paz y desean instalarse allí, pero la selección es rigurosa. Los residentes son seleccionados por un comité de admisión que evalúa su compatibilidad con los valores y el espíritu del pueblo. Actualmente, más de 300 familias están en lista de espera, ya que los espacios son limitados debido a la falta de terrenos.
Se pone un énfasis particular en la educación. En Neve Shalom, desde la guardería hasta la escuela secundaria, los estudiantes judíos y árabes son educados en las mismas clases, a diferencia de la educación en Israel que se realiza principalmente en instituciones separadas. Los estudiantes aprenden tanto hebreo como árabe, inglés, así como la cultura, la literatura y las tradiciones mutuas. El 80% de los niños que estudian en Neve Shalom viven en las localidades cercanas, como Lod, Ramle o Abu Gosh. Luego, los estudiantes deben continuar su educación secundaria fuera del pueblo, desde el sexto grado hasta el último año.
"En la escuela, los niños aprenden desde muy temprana edad, las festividades, el idioma y la cultura del otro, el objetivo es que sean completamente bilingües al final. Su integración en la sociedad luego es mucho más simple, ya que han recibido una educación completa que les permite sentirse cómodos tanto en el entorno judío como árabe", señala Nir Sharon, CEO de las escuelas de Neve Shalom y residente del pueblo desde 2002.
Un modelo de convivencia diferente a las ciudades mixtas
"Las personas que establecieron este pueblo creyeron en una opción diferente a las ofrecidas por el gobierno. Tenían un ideal que querían aplicar a la realidad y luego fueron acompañados por ciudadanos de todo el país. Organizamos comidas festivas para el Iftar durante el Ramadán, o eventos alrededor de la piscina, diálogos entre XX. Las decisiones sobre el pueblo se toman en conjunto, incluso algunas personas forman parte de asociaciones por la paz con las que trabajamos," explica Nir. "Se podrían aplicar los preceptos de Neve Shalom en otros lugares de Israel, pero el objetivo no es duplicar el pueblo".
A diferencia de las ciudades mixtas israelíes como Yafo, Haifa o Acre, donde judíos y árabes han sido obligados a convivir, en Neve Shalom, la gente ha elegido vivir juntos, con la profunda convicción de que una paz duradera es posible. "En las ciudades mixtas, cada uno tiene su barrio. Si los judíos y los árabes no quieren hablar entre ellos, pueden hacerlo, tienen la elección. Aquí es imposible, porque las casas judías y árabes están pegadas, todos vivimos en el mismo perímetro," observa Nir.
Cada año, el pueblo atrae a turistas de todo el mundo y se organizan recorridos para presentar la ideología y la historia del pueblo. También para conocer a las figuras destacadas de Neve Shalom.
La Escuela para la Paz
Neve Shalom también alberga la Escuela para la Paz (SFP - School for Peace). Actúa como un organismo de apoyo y supervisa las iniciativas de los participantes. Fundada en 1979 como la primera institución educativa en Israel que promueve un cambio a gran escala hacia la paz y relaciones más igualitarias y justas entre árabes y judíos, también organiza cursos para ecologistas, como liderazgo en ciudades mixtas. Además, se ha implementado un programa para capacitar a 120 futuros políticos, israelíes y palestinos, para que se conviertan en líderes que traigan paz y justicia entre ambos pueblos.
A través de talleres, programas de formación y proyectos especiales, la SFP sensibiliza a los participantes sobre el conflicto y su papel en él, permitiéndoles asumir la responsabilidad de cambiar las relaciones actuales entre judíos y palestinos.
"Organizamos programas académicos en universidades, diálogos y cursos para personas que tienen la misión de promover más igualdad y justicia en Israel y en la región. El hecho de que las personas sean del mismo color político no significa que tengan aspiraciones similares, ya que hay muchas diferencias entre judíos y árabes. Pero creemos que el conocimiento y el diálogo deben unirse a acciones para construir la paz", afirma Roee Silberberg, director de la Escuela para la Paz.
El impacto del 7 de octubre
El impacto y el horror sentidos después de las atrocidades cometidas por Hamas en Israel el 7 de octubre tuvieron un impacto sin precedentes en todo el país, incluido Neve Shalom. Los habitantes de la aldea tuvieron que enfrentar las reacciones de ambos lados y encontrar formas de mantener la armonía a pesar de la realidad de la guerra.
Los roles se han invertido, ya que normalmente los Palestinos son las víctimas, y esta es la primera vez desde 1973 que los Judíos han tenido miedo de existir como nación, y eso cambia las perspectivas, lo cambia todo. Los Árabes condenaron las acciones de Hamas y los Judíos compartieron sus miedos, la emoción nos unió. Pero el impacto está ahí, analiza Nir.
Aquí, se experimentan directamente las reacciones de los árabes hacia la guerra en Gaza, por ejemplo, y las reacciones de los judíos después del 7 de octubre. Después de un ataque como ese, la gente instintivamente busca consuelo acercándose a sus semejantes, es humano. Aquí, después del inicio de la guerra, tuvimos que enfrentar un desafío que no se planteó en ningún otro lugar: entender lo que se espera del otro y lo que él espera de nosotros, son preguntas propias de la aldea", confía Nir.
Según el Rey, desde el 7 de octubre "es claro para todos que no habrá futuro en este país sin un acuerdo. No se puede vivir eternamente al lado del conflicto sin resolverlo, ya no funciona. Creo que la mayoría considera que es necesario encontrar una solución rápidamente que pase por un acuerdo mutuo entre israelíes y palestinos".
En junio pasado, se organizó un diálogo árabe-judío sobre el tema de la liberación durante dos días por la Escuela para la Paz. El tema de la liberación reveló miedos profundos, nunca antes abordados. Durante las sesiones de diálogo, los judíos expresaron sus preocupaciones sobre la pérdida de su seguridad personal y la violencia de la masacre. Al mismo tiempo, los palestinos manifestaron su temor a la aniquilación de Gaza.
El camino hacia una paz total todavía está sembrado de obstáculos, pero Neve Shalom ofrece una pizca de esperanza en un país donde ahora todo es incierto.
