Nuevas energías, especialmente renovables, se están probando cada día. En colaboración con Marcelle, 22-Med propone esta semana tres artículos sobre esta temática. Para comenzar, la calefacción con miscanthus.
También se le llama hierba de elefante, caña de China o Eulalia. Originario de África y Asia del Sur, el miscanthus es conocido por aportar al suelo numerosos micro-nutrientes durante su descomposición. En 2023, su cultivo representa aproximadamente 11,000 hectáreas en Francia. Biocombustibles, lecho, acolchado horticultural, biomateriales, se integra perfectamente en la bioeconomía. Catorce municipios franceses ya lo utilizan para calentar edificios municipales, viviendas o incluso castillos. Es el caso de Bernwiller, en Alsacia. Aquí, se utiliza desde 2011 para purificar los suelos… ¡y para calentarse!
La historia comenzó en 2008, con un deterioro de la calidad del agua: el nivel de nitrato pasó de 20 miligramos por litro a 40 en diez años. El miscanthus se presenta entonces como una solución fácil (no se necesitan fertilizantes ni pesticidas) y eficaz para sanear el agua de los 1200 habitantes del municipio.
Terrenos municipales cultivados
" Nuestra agua comenzaba a estar fuertemente contaminada por el nitrato y buscábamos una solución para sanearla", recuerda Patrick Baur, alcalde de Bernwiller. "El presidente de nuestro sindicato de agua ya utilizaba el miscanthus a nivel profesional, para hacer los acolchados. Por lo tanto, conocía la planta y tuvo la idea de cultivarla en los terrenos alrededor de la captación de agua. Se realizó un estudio para asegurarse de su eficacia y plantamos 27 hectáreas."
Los ediles tuvieron la buena idea de profundizar en la reflexión: ¿era posible utilizar esta planta que vuelve a crecer cada año sin mucho mantenimiento para otros fines que el acolchado y la depuración del agua? Tras informarse, se dieron cuenta de que podía funcionar para la calefacción. Después de una prueba exitosa en una de las dos calderas municipales, ¡el pueblo se lanzó! Desde entonces, una caldera funciona al 100% con miscanthus y la otra a aproximadamente el 50%, dependiendo de la cosecha.
Patrick Baur precisa: " Actualmente, tenemos 27 hectáreas de miscanthus plantadas en nuestro municipio (lo que equivale a un promedio de 320 toneladas) y deseamos añadir una decena de hectáreas. Es uno de nuestros proyectos para 2024: que los propietarios de tierras se unan a nosotros para plantar. Con el objetivo de cubrir las necesidades de nuestras dos calderas, pero sobre todo de mantener un suelo con la menor cantidad de contaminantes posible. Porque el nivel de nitrato ha vuelto a bajar gracias al miscanthus: estamos nuevamente alrededor de 20 mg/l. La gran ventaja es que no hay nada que añadir a esta planta que crece sola. Las hojas caen a mediados de temporada y nutren el suelo."
Circuito corto
No solo las plantaciones se encuentran en terrenos municipales, sino que basta con plantar el miscanthus una sola vez para años de cosecha. Sin embargo, es necesario indemnizar a los diferentes agricultores-recolectores, que el municipio remunera a razón de 110 euros por tonelada. Luego, la cosecha se almacena en dos hangares de 2000 m3 cada uno. Durante el invierno, un agricultor del pueblo se encarga del transporte hacia las diferentes calderas.
La caldera de Bernwiller, la que funciona al 100% con miscanthus, abastece todos los edificios municipales: las escuelas, la antigua alcaldía, la sala municipal, viviendas municipales, la iglesia y una quincena de viviendas privadas que están conectadas a la red de la caldera.
El aspecto financiero también ha sido esencial en la implementación del proyecto. "La dificultad es cuando creas todo: plantar el miscanthus, instalar la caldera, acondicionar la red… Tiene un costo mucho más alto que un sistema normal, subraya Patrick Baur. Pero hemos podido distribuir los gastos haciendo la caldera en 2007, plantando en 2008 y 2011, realizando inversiones por pequeños paquetes. Si alguien debe invertir en un montaje así actualmente, no es algo trivial, pero es realmente un proyecto de futuro",
Foto de portada: Un campo de miscanthus, en Alsacia. ©Mairie de Bernwiller
Para profundizar
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