El Mediterráneo guarda en sí tradiciones que desafían el tiempo. Surgen en el perfume de una rosa recogida al amanecer, en la suave picazón de un pimiento, en el aliento de un idioma inusual o en el ceremonial de un café compartido. Entre gestos cotidianos y saberes seculares, estas tradiciones encarnan el apego a la tierra, al idioma, a los sabores, pero también la capacidad de transformarse para perdurar.
Este artículo es un resumen de 4 artículos sobre el tema de las tradiciones publicados en 22-med, que se pueden encontrar en los 11 idiomas utilizados en el sitio.
El secreto de las rosas de Agros, entre tradiciones e innovación: Andri Kounnou- Chipre
El Pimiento de Alepo, una historia de resiliencia: Edward Sfeir - Siria
La Sfiria: el idioma de un pueblo de montaña en peligro de extinción: Kelly Fanarioti - Grecia
El arte del café maltratado: Valentina Saini - Italia
En los pueblos de montaña, en los campos quemados por el sol o en las plazas animadas de las viejas ciudades, las tradiciones mediterráneas se encarnan en rituales cotidianos, en sabores y en palabras. Pertenecen a quienes las llevan y las transmiten, y dibujan una memoria compartida, hecha de resistencia y adaptaciones. Rosas recogidas a mano en las montañas, pimientos de Alepo resistentes a las sequías, lenguaje silbado de un pueblo griego amenazado de olvido, o la tradición del café italiano sacudida por el sobreturismo: tantas historias que dicen la fragilidad pero también la vitalidad de estos legados colectivos.
Rosas de Agros, una saga familiar
En Agros, pequeño pueblo de montaña en el corazón de Chipre, el perfume de la rosa embriaga cada primavera. Desde 1948, la familia Tsolakis recoge con paciencia la Rosa damascena, transformada en aguas florales, dulces o cosméticos. Tres generaciones se han sucedido para erigir este saber hacer en un orgullo nacional. « Estamos profundamente orgullosos de perpetuar una tradición que nuestros abuelos construyeron y que nuestros padres continuaron », confiesa Andria Tsolakis, graduada en química y ahora a cargo de la parte de cosméticos.
Cada mañana de mayo, antes de la salida del sol, decenas de miles de flores son recogidas a mano. Su perfume intenso se concentra en las horas frescas del amanecer. La destilación inmediata permite obtener un aceite esencial y un agua de rosa buscados por su calidad excepcional. De ahí nacen jarabes, loukoums, mermeladas, pero también cremas certificadas orgánicas bajo la marca Venus Rose, primera línea chipriota en obtener la etiqueta europea Cosmos Organic.
Más allá de la economía, es una identidad la que se expresa. « Desde que era niño, recuerdo caminar por los campos de mi padre y recoger las rosas temprano en la mañana. Para nosotros, no son simplemente flores, son nuestra vida », relata Andria. Sin embargo, la sequía golpea cada vez más duramente estas colinas. Los Tsolakis esperan que la cuarta generación continúe la aventura, transformando la rosa de Agros en un verdadero emblema patrimonial de la isla.
El pimiento de Alepo, un sabor de resistencia
En el noroeste de Siria, en el pueblo de Salqin, otro legado se defiende con uñas y dientes: el pimiento de Alepo. Reconocido por su sabor dulce y afrutado, ligeramente picante, se invita a todas las cocinas del Levante. En los platos de makdous o de mouhammara, es el corazón rojo que une familias y generaciones. « Nada da el sabor y la textura del pimiento de Alepo », insiste Rosie, libanesa que sigue comprándolo aunque cada vez sea más raro.
La guerra y la sequía han alterado este equilibrio. En 2021, Siria experimentó su peor año climático en setenta años y cosechas secas. « Antes exportábamos cuarenta toneladas al año, hoy apenas vendemos veinte », explica Mahmoud, agricultor. El agua, convertida en un bien raro y costoso, obliga a los agricultores a adaptarse. Goteo a goteo, acolchado, uso de fertilizantes orgánicos: tantas estrategias para preservar un cultivo amenazado.
ONG como ICARDA o la FAO acompañan esta transición, formando a los campesinos y financiando unidades de transformación. Porque el valor agregado ya no se limita a la fruta seca: la molienda, el empaquetado, la pasta de pimiento crean nuevos empleos. A pesar de todo, la inestabilidad de las rutas comerciales sigue siendo una pesadilla. « Nuestros productos a menudo llegan medio podridos debido a los retrasos causados por los conflictos », se lamenta Abdallah.
Este pimiento, alguna vez símbolo de prosperidad, se convierte así en el espejo de una sociedad que lucha por mantener vivos sus sabores y sus tradiciones.
La Sfiria, silbido en peligro
Más al oeste, en la isla griega de Évia, un idioma singular aún retiene algunos ecos: la Sfiria, lenguaje silbado transmitido durante casi 2,500 años en el pueblo de Antia. Hoy, solo queda un puñado de habitantes mayores; los más jóvenes han abandonado la montaña. Panagiotis Tzanavaras intenta, sin embargo, reavivar este aliento. « Hasta la escuela primaria, todos los niños entendían y hablaban la Sfiria », recuerda.
Cada silbido corresponde a una letra del alfabeto; combinados, forman frases enteras, capaces de cruzar las cumbres en un instante. Los pastores lo utilizaban para alertar sobre un animal perdido o prevenir de un peligro. Descubierto por el gran público en 1967 durante un accidente de avión, la Sfiria fascina a los lingüistas.
Panagiotis ahora enseña este lenguaje en las escuelas de Atenas, Larissa o Syros. « Muchos niños están encantados de aprenderlo », asegura. Los medios internacionales se han apoderado de su historia, y en 2019 Grecia inscribió la Sfiria en el registro nacional del patrimonio inmaterial. La UNESCO, solicitada, podría algún día darle un reconocimiento mundial. « Haré todo lo posible para que este idioma no desaparezca », promete Panagiotis, convencido de que este aliento puede renacer.
El espresso, ritual italiano alterado por la inflación
El café italiano, inscrito en el imaginario colectivo, encarna esta tensión entre patrimonio vivo y mercado globalizado. Beber un café en Italia no se reduce a consumir una bebida: es un rito social, una respiración del día a día. En Venecia, el Café Florian, fundado en 1720, ilustra esta tradición: patriotas del Risorgimento, escritores y presidentes han pasado por allí. El espresso es más que un aroma, es un vínculo con la historia.
Pero hoy, este ritual tambalea. El precio del café ha explotado: en 2024, costaba tres veces más que un año antes. « Servimos café desde 1820, pero el aumento se ha vuelto insostenible », suspira Maria, heredera del Caffè Sorarù en Vicenza. Si bien los turistas siguen llegando, los habitantes dudan. « Cuando tienes una gran familia, cada euro cuenta », confiesa Francesca, docente y madre de tres hijos.
El aumento de precios se suma al sobreturismo que "coloniza" los cafés de los centros históricos. « Para nosotros, tomar un café y un croissant mientras leemos el periódico es como la ceremonia del té para los japoneses », explica Gabriele, empresario veneciano. Pero este ritual compartido está amenazado de ser reducido a una simple atracción. Para algunos, la solución es volver al moka familiar, lejos de la multitud.
Una memoria compartida
Ya sean rosas recogidas en el rocío de mayo, pimientos secados al sol, un silbido llevado por el viento o un café tomado en el mostrador, las tradiciones mediterráneas cuentan un apego profundo a los gestos y sabores transmitidos. No son solo vestigios, sino formas vivas de cultura. Frágiles, resisten gracias a quienes aún las llevan. Y en su persistencia, dibujan la posibilidad de un futuro en el que el Mediterráneo guarda la memoria de sus legados.
Foto de portada: En Agros, en el corazón de Chipre, el perfume de la rosa embriaga cada primavera @venus-rose