Desde el siglo XIX, los jesuitas han moldeado la investigación científica en Líbano. Fundadores de la USJ (Universidad St Joseph), han contribuido a los avances en medicina, botánica, genética y arqueología. Con motivo del 150 aniversario de esta institución, 22-med repasa 150 años de descubrimientos.
Los Jesuitas han hecho de la ciencia su sello distintivo. Desde su fundación en 1540 por Ignacio de Loyola, han colocado la educación y la búsqueda del conocimiento en el corazón de su misión. Este movimiento se tradujo en el establecimiento de instituciones académicas de primer nivel y en una contribución significativa a las ciencias experimentales y matemáticas. En Líbano, su influencia ha sido igualmente determinante, abriendo el camino a avances científicos y educativos importantes.
Un papel fundamental en el auge científico de Líbano
Con la restauración de la orden en 1814, la Compañía de Jesús reanudó su compromiso académico, abriendo una red de colegios y universidades en todo el mundo. Su llegada a Líbano marcaría un punto de inflexión en el desarrollo de la educación superior y la investigación científica. En 1875, los Jesuitas fundan la Universidad Saint-Joseph de Beirut (USJ), que se convertirá en uno de los bastiones del saber en Líbano. A diferencia de otras instituciones educativas de la época, la USJ establece rápidamente programas científicos ambiciosos, que incluyen medicina, farmacia y ciencias naturales. Este enfoque multidisciplinario refleja el espíritu ignaciano, combinando humanismo y rigor científico.
Las primeras manifestaciones científicas eran jesuitas …
En 1907, el padre Bonaventure Berloty funda el primer observatorio de Oriente Medio en Ksara para registrar las precipitaciones, los fenómenos meteorológicos y la actividad sísmica. En 1975, el observatorio es asumido por el Estado libanés para convertirse en el Centro Nacional de Geofísica (CNG), una de las estructuras más antiguas vinculadas al Consejo Nacional de Investigación Científica Libanés.
Hacia la década de 1930, Paul Mouterde, misionero jesuita francés, comienza a recorrer Beirut, elaborando un inventario florístico de las plantas que encontraba en la capital. Muy pronto, en 1935, publica su famoso libro Pequeña flora de los alrededores de Beirut. Luego, una década más tarde, en 1953, La Flora del Djebel Druze.
Pero el éxito definitivo de Mouterde será para siempre la referencia regional de botánica, aún ampliamente utilizada hoy en día : Nueva flora del Líbano y de Siria. Fue después de una visita en 1964 a los jardines botánicos de Kew en Londres que el botánico decide emprender esta obra. De 1966 a 1978, publica, uno tras otro, los 3 volúmenes que sirven hasta hoy como guía para todo botánico de la región.
Aportes importantes
En 1994, el Padre Jacques Loiselet funda el primer centro de genética y genómica médica en Líbano que hoy lleva su nombre. Este centro persigue varios objetivos: proporcionar a los pacientes y sus familias un diagnóstico clínico y molecular, guiarlos hacia una atención terapéutica cuando sea posible, sensibilizar al cuerpo médico sobre el papel esencial de la genética en la medicina convencional y difundir estos conocimientos entre los estudiantes de diversos países de Oriente Medio. Desde su fundación, el centro Jacques Loiselet de genómica médica ha publicado más de 300 artículos científicos que han revolucionado la investigación genética tanto en Líbano como en el mundo.
En numerosos campos
En el año 2000, la USJ inaugura el primer museo de la prehistoria libanesa fruto de largos años de investigaciones. Los trabajos académicos comenzaron a finales del siglo XIX bajo el impulso del padre Godefroy Zumoffen (1848-1928), verdadero fundador de la prehistoria libanesa. A Zumoffen le siguieron otros sabios jesuitas, que recorrieron Líbano en busca de vestigios que atestiguaran la vida de los hombres de la Edad de Piedra.
Gracias a los trabajos de estos pioneros, hoy conocemos un gran número de sitios prehistóricos en Líbano, algunos de los cuales han desaparecido.
Los jesuitas también han influido en la agronomía regional. De hecho, en los años 2000, el padre Pierre Wittouck realiza estudios revolucionarios sobre el cultivo de piñas, endivias y espárragos en Líbano en su laboratorio de la Escuela Superior de Ingenieros en Agronomía Mediterránea de la USJ.
Hoy en día, los jesuitas continúan ejerciendo una influencia significativa en la enseñanza y la investigación del país, especialmente a través de la USJ y sus estructuras especializadas que colaboran tanto con las instituciones del Estado como con las universidades laicas y la sociedad civil para asegurar un desarrollo científico óptimo en el país del cedro. « Esto forma parte de nuestra misión hacia la sociedad libanesa » como dice tan a menudo el Pr. Salim Daccache, rector de la universidad. La Universidad Americana de Beirut (AUB), el CNRS-L, el Instituto de Investigación Agronómica Libanesa (IRAL), la Universidad Libanesa (UL) forman parte de la larga lista de socios de la USJ.
Foto de portada: los antiguos edificios de la facultad de Medicina de la USJ ©Archivos de la Universidad