En Francia, una media de 200 explotaciones desaparecen cada semana. Para luchar contra este fenómeno, Terres de Liens, que celebró sus 20 años en 2023, está protegiendo las zonas agrícolas gracias al ahorro de los ciudadanos. La asociación ya ha podido salvar 378 granjas desde su creación. Es decir, 800 agricultores que han podido establecerse de manera sostenible. Campesinos, comprometidos con una agricultura ecológica, de proximidad y a escala humana.
Manos terrosas y rasgos marcados, Franck Sillam dedica cerca de 70 horas a la semana a su Ferme des Roselières, cuatro hectáreas en Provenza. « Ser horticultor no es un trabajo, es una vida », confiesa, mientras distribuye sus verduras para entregarlas en circuito corto.
Mantiene tierras agrícolas en zona periurbana, preserva la biodiversidad y genera empleos: su trabajo tiene sentido. Además, permite a las ciudades acceder a una alimentación local y de calidad. « Con 1,5 hectáreas, alimento a más de 200 familias por semana », explica con orgullo . Si todos produjeran según nuestro modelo, podríamos alimentar a gran parte de la población ».
De la epidemiología a la tierra
La Ferme des Roselières se encuentra en territorio periurbano, en Aubagne, una ciudad de cerca de 48,000 habitantes. Una parte de las tierras está en el límite de una zona industrial donde grandes marcas buscan expandirse. Sin Terre de Liens, nunca se habrían preservado las superficies agrícolas. Franck Sillam nunca habría podido establecerse en 2017.
El ex-epidemiologista acaba de terminar su conversión agrícola. Identifica tres parcelas. La primera, un terreno baldío, pertenece a una cadena de hipermercados que no ha obtenido la autorización para expandirse. La Metropoli es propietaria de la segunda. La tercera es de un particular, que la ofrece a un precio exorbitante. « 85,000 euros por 4,960 m2, ¡demasiado caro! Normalmente, el precio es de 10,000 euros por hectárea en Aubagne y ¡ya es caro! »
Zonas periurbanas bajo presión inmobiliaria
Aquí, de hecho, las tierras agrícolas enfrentan una fuerte presión inmobiliaria que eleva los precios y dificulta la instalación de agricultores. Franck Sillam podría haberse conformado con los dos primeros terrenos. Pero desea producir cerca de 60 verduras diferentes al año, en rotación. Para no empobrecer los suelos y evitar que los depredadores se instalen, necesita duplicar su superficie. Así, su tierra puede descansar entre dos rotaciones.
El neo-campesino conocía el movimiento Terre de Liens. Incluso formaba parte de los donantes cuando aún era epidemiólogo en Marsella, partiendo del principio de que « todos somos responsables de la desaparición de las tierras agrícolas ».
El encuentro realmente tuvo lugar durante una proyección de la película ''Faim de Terre'', una investigación local sobre la artificialización de los suelos y, con ella, la desaparición de tierras – el equivalente a la ciudad de Marsella cada tres años. Las tierras hortícolas están poco a poco siendo devoradas para construir casas. Por lo tanto, carreteras, estacionamientos, zonas comerciales... Al final de la proyección, explica su problemática de compra de las parcelas. Terre de Liens decide entonces comprar, a través de su inmobiliaria, los 4,960 m2 para alquilárselos a Franck, « alrededor de 600 euros al año ». Con las tres parcelas, así forma una granja de dos hectáreas de tierra rica en nutrientes.
El ahorro de los ciudadanos
La Ferme des Roselières es una de las 378 granjas compradas y apoyadas por Terre de Liens en toda Francia. La asociación las adquirió gracias al capital acumulado por su inmobiliaria (125 millones de euros hoy). Esta inversión solidaria, que cuenta con 13,000 ahorradores, está abierta a cualquier ciudadano que desee invertir su ahorro en un proyecto ''de alto valor social y ecológico''. ¿El mínimo? « El valor de una acción a 104 euros », precisa Joël Guitard, copresidente de Terre de Liens PACA.
Para este voluntario, químico retirado y « ciudadano afectado por el desafío a enfrentar », involucrar a los ciudadanos en la protección de las tierras agrícolas representa una verdadera innovación. « Antes era responsabilidad exclusiva de los agricultores ».
Las 378 granjas de Terre de Liens responden a la carta: una actividad agrícola a escala humana, conducida en agricultura ecológica y de proximidad. La asociación se esfuerza por « crear un vínculo con la tierra, pero también entre productor y consumidor », insiste el responsable. Franck Sillam, por ejemplo, distribuye sus verduras directamente en la granja, en el mercado de Marsella y en dos AMAP (Asociaciones para el mantenimiento de una agricultura campesina). Este humanista también ofrece productos a tiendas solidarias.
Su contrato, como todos los de Terre de Liens, es un « arrendamiento rural ambiental ». Permite al agricultor disfrutar de las tierras sin limitación de tiempo, siempre que libere la granja cuando ponga fin a su actividad agrícola o en caso de incumplimiento de las cláusulas del arrendamiento. Él puede, por su parte, romperlo en cualquier momento. Sin poner en peligro el equilibrio de la inmobiliaria, ya que siempre encuentra un sucesor. « Incluso tenemos más solicitudes que tierras », subraya Joël Guitard.
Una selección rigurosa de los candidatos
El perfil de los agricultores de Terre de Liens es en su mayoría el de Franck Sillam: portadores de proyectos que no provienen del mundo agrícola, para el 60% de los candidatos a la instalación. « Quieren trabajar la tierra, tienen las habilidades, pero no poseen capital ».
Además, la mitad de las solicitudes no son aceptadas. « Estas personas tienen ganas, pero no son conscientes de las dificultades que conlleva el trabajo. Su proyecto es del orden de la fantasía ». Luego hay una segunda selección y una entrevista individual. Estas etapas son importantes « porque es el dinero del ahorrador y la idea no es llevar al límite a los solicitantes». Efectivamente, la asociación tiene pocos fracasos, « los contamos con los dedos de una mano ».
Apoyar a los campesinos en dificultad
A veces, los agricultores recurren a la asociación cuando ya están establecidos. Este fue el caso, por ejemplo, de un horticultor inquilino cuyo propietario vendía las tierras. « Nos ofrecimos como compradores, apoyando al campesino ya establecido », detalla Joël Guitard. Lo mismo ocurrió con un fruticultor que enfrentaba problemas de tesorería : « Le compramos la mitad de su propiedad ».
Finalmente, la asociación permite crear vínculos entre los agricultores, a menudo aislados. Da el ejemplo de Franck Sillam, que comparte « sus numerosas investigaciones » con tres agricultores vecinos. Ha desarrollado una invernadero bioclimático que almacena el calor durante el día y lo libera por la noche. Sin calefacción ni panel solar.
La Ferme des Roselières, además de nutrir los suelos y a los hombres, permite a su campesino vivir decentemente. Y sin subvenciones. Su rendimiento es tal que Franck Sillam pudo comprar, a tres kilómetros de distancia, dos hectáreas a un particular. Así, ha duplicado su superficie. Y ha contratado a dos empleados.
Este artículo forma parte de una trilogía sobre la temática de la desertificación rural:
Los escolares, antídoto contra la desertificación rural
La ONG Amal Biladi quiere dinamizar los pueblos del mundo rural
Foto de portada: Franck Sillam desea producir cerca de 60 verduras diferentes al año en rotación ©Terre de Liens