Enviar las aguas residuales a las plantas de tratamiento está bien. Pero recolectar y reciclar esas mismas aguas en el lugar es mejor. AquaTech Innovation está convencida de ello. Esta start-up innovadora, establecida en Montpellier desde 2018, ofrece a las comunidades, a los puertos deportivos y a los campings soluciones patentadas que permiten reutilizar el agua en el lugar. Con el objetivo crucial de preservar el agua.
¿Qué tienen en común el puerto de Marina Baie des Anges en los Alpes Marítimos, los muelles de St. Katharine en el centro de Londres y el camping Tohapi en el noreste de Hérault? A primera vista, no mucho, salvo su atractivo turístico. Pero al profundizar un poco, también se observa que los tres son infraestructuras que se han vuelto hacia AquaTech Innovation.
Intervenir en entornos frágiles
La empresa etiquetada como «green tech» – o ecotech – ofrece soluciones adaptadas a cada caso, en la recolección, tratamiento y reciclaje de aguas residuales. Y el muy británico director del puerto inglés mencionado parece bastante satisfecho con la tarea realizada en este caso. Aunque admite que, al principio, no tenía «realmente confianza en trabajar con una empresa francesa».
Sin embargo, el estudio, la inmersión, las propuestas y las instalaciones aportadas por los técnicos del agua franceses le han demostrado que tenía razón al desestimar sus primeros temores. Un servicio de bombeo multipunto de agua de 4800 metros de red submarina ha sido diseñado en este puerto clasificado. Porque una de las características de AquaTech Innovation es abordar situaciones a menudo sensibles: zonas y entornos naturales protegidos, terrenos limitados, regulaciones estrictas y complejas…
Sobre todo, el problema al que la start-up se enfrenta es un desafío crucial para los próximos años: la preservación del agua. Se estima que para 2025, es decir, mañana, 1.8 mil millones de personas vivirán en países o regiones donde la escasez de agua será un hecho. Dos tercios de la población mundial estarán en condiciones de estrés hídrico. Esta realidad no solo afectará a las regiones que ya carecen de agua o que han estado privadas de ella desde tiempos inmemoriales. Será una fatalidad que nos concernirá a todos.
Un recurso indispensable a proteger
La creciente densidad de la población en la Tierra, que será de 10 mil millones en 2050, aumenta aún más el consumo de agua. La contaminación y el cambio climático contribuyen a la disminución de este recurso. Se cree que es eterno ya que fluye fácilmente de los grifos de nuestras cocinas y baños. Pero al olvidar su fragilidad, seguimos desperdiciándola sin contar.
Por lo tanto, se vuelve urgente encontrar alternativas. Geneviève Marais lo entendió bien cuando sentó las bases de AquaTech Innovation en 2018. A más de 40 años, esta mujer que hasta entonces había trabajado en la prestación de servicios quiso dar un nuevo sentido a su vida. «Tenía ganas de recuperar los valores que me importaban y de trabajar por el medio ambiente desarrollando algo concreto». Será en el ámbito del agua.
«Es un recurso indispensable que toca nuestras emociones, a diferencia del fuego que da miedo y del aire que sigue siendo abstracto. El agua es el azul, el juego, el baño…». La directora de AquaTech Innovation comprende que la problemática del agua afecta especialmente a los profesionales del turismo. «Nos hemos centrado en las infraestructuras portuarias y la hotelería al aire libre. Los acompañamos en todo el ciclo del agua».
Los equipos de la start-up van a buscar las aguas residuales donde sea que se encuentren. «El desafío de un puerto, por ejemplo, es que el navegante que produce sus efluentes a bordo de su barco los almacene en un tanque. Depende de nosotros encontrar una solución para recolectarlos y devolverlos a la red de la ciudad».
Gestionar el agua
Otra misión de AquaTech Innovation: el tratamiento de aguas residuales. «Esto forma parte de las obligaciones legales de saneamiento de los establecimientos en todos los entornos restringidos. Esto puede traducirse en la implementación de una estación de tratamiento flotante. Por lo tanto, ofrecemos una respuesta a una necesidad in situ», explica Geneviève Marais.
Luego viene la cuestión del reciclaje. «Vamos a resolver la presión hídrica únicamente con soluciones de reutilización del agua». AquaTech Innovation ha desarrollado productos patentados. Como AquaPool, solución de reciclaje para los espacios acuáticos que a menudo se encuentran en los campings. Las aguas de enjuague de filtros son recuperadas y, después de tratamiento, reinyectadas en la piscina. «Con AquaReUse, vamos a aportar soluciones de reciclaje para regar los espacios verdes, alimentar los inodoros, limpiar las superficies…», continúa Geneviève Marais.
Y añade: «Tenemos una unidad de gestión electrónica interna que se adapta a cada uno de nuestros productos. Porque los puertos como los campings no tienen idea de su consumo de agua». La solución digital permite precisamente al operador tener una herramienta, diseñada por expertos en agua, para gestionar esta recurso.
Después de una exitosa ronda de financiación a finales de 2023, la start-up desea consolidar sus actividades, optimizar y desarrollar su producción para convertirse en un referente en el ámbito del reciclaje de aguas residuales. Francia presenta un cierto retraso en este aspecto. Solo el 1% de sus flujos es tratado frente al 9% en España y el 5% de media en la Unión Europea.
