Τα βίντεο με καρχαρίες που πιάνονται κατά λάθος σε δίχτυα ψαράδων ή πωλούνται σε αγορές, κυκλοφορούν συχνά στο διαδίκτυο στην Τυνησία, προκαλώντας φόβο και αγανάκτηση για την κακοποίηση του ζώου. Ωστόσο, πίσω από αυτή την δυσάρεστη κατάσταση, η παρουσία των καρχαριών στη Μεσόγειο είναι σημαντική να υπερασπιστεί σύμφωνα με τους θαλάσσιους ειδικούς που μετρούν σχεδόν 48 είδη.
Ανοιχτά των ακτών της Γκαμμαρθ, τουριστικής περιοχής της Μεγάλης Τυνησίας, ένας καρχαρίας καταγράφεται να καταβροχθίζει τη σορό ενός δελφινιού. Δημοσιευμένο στα τυνησιακά κοινωνικά δίκτυα στις αρχές Μαρτίου, το βίντεο προκάλεσε αμέσως σάλο. Ωστόσο, τίποτα πιο φυσιολογικό, διαβεβαιώνει ένας θαλάσσιος μηχανικός σε τυνησιανούς ραδιοφωνικούς σταθμούς την επόμενη μέρα. Η παρουσία των καρχαριών στη Μεσόγειο και στα τυνησιακά νερά είναι αποδεδειγμένη εδώ και χρόνια, στο κανάλι της Σικελίας και νότια της Τυνησίας, στον κόλπο της Γκαμπές.
« Αλλά στην Τυνησία, παίζουμε πολύ με αυτόν τον φόβο. Υπήρξε μάλιστα μια χρονιά που εστιατόρια προωθούσαν εστιατόρια με πόδια στο νερό σε παραλίες χωρίς καρχαρίες, ενώ σχεδόν ποτέ δεν είχαμε καρχαρία που να πλησιάσει τις ακτές », λέει η Mayssa Sandli, Γενική Διευθύντρια της διαδικτυακής πλατφόρμας BlueTn που ασχολείται με την οικολογική επικαιρότητα. Η πλατφόρμα πραγματοποίησε μια έρευνα το 2023 προειδοποιώντας για την ανάγκη διατήρησης του είδους του λευκού καρχαρία στη Μεσόγειο, που απειλείται με εξαφάνιση, και όχι μόνο σε αυτή τη θάλασσα.
Καθαριστής των θαλασσών
Αυτή τη στιγμή, η παρουσία καρχαριών στα τυνησιακά νερά σχετίζεται με πολλούς παράγοντες. « Η τροφή τους έχει μειωθεί δραστικά λόγω της υπεραλίευσης, επομένως, για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους, τα είδη πηγαίνουν εκεί που βρίσκουν τροφή. Πολλά πλησιάζουν τους κλωβούς εκτροφής ψαριών, καθώς τα δελφίνια προσελκύονται από αυτά τα κλουβιά και επομένως αυτόματα και οι καρχαρίες », εξηγεί η Mayssa. « Η αύξηση της θερμοκρασίας των νερών της Μεσογείου τα τελευταία χρόνια έχει επίσης αντίκτυπο στη διαδρομή τους, καθώς τα ψάρια φεύγουν προς πιο κρύες περιοχές », προσθέτει.
Αλλά όλοι αυτοί οι λόγοι δεν κάνουν τον θηρευτή απειλή για τους λουόμενους : « αντίθετα, αγωνιζόμαστε ώστε οι άνθρωποι να καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι το είδος. Είναι ένας φυσικός καθαριστής ή σκουπιδιάρης της θάλασσας, στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, απαραίτητος για την ισορροπία της θαλάσσιας βιοποικιλότητας », προσθέτει.
Η ακτιβίστρια εκφράζει τη λύπη της για την κακή φήμη που περιβάλλει τον καρχαρία, όπως τα βίντεο με περαστικούς να καταγράφουν τον εαυτό τους να πιάνει έναν καρχαρία ή ακόμα και να τον πουλά σε μια αγορά. « Αυτό που είναι αυστηρά απαγορευμένο στην Τυνησία, αλλά συμβαίνει, καθώς το κρέας του καρχαρία πωλείται ακριβά ».
Από την πλευρά των ατυχημάτων, ο Béchir Saidi, καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Καϊρουάν και ερευνητής στο εργαστήριο Θαλάσσιας Βιοποικιλότητας στο Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών και Τεχνολογιών της Θάλασσας, τονίζει ότι παρά τη κακή του φήμη, ο καρχαρίας είναι λιγότερο επικίνδυνος από άλλα είδη. « Αν συγκρίνουμε τους θανάτους που σχετίζονται με επιθέσεις καρχαριών παγκοσμίως και εκείνους που σχετίζονται με φίδια, βρίσκουμε λιγότερους από δέκα θανάτους για τους καρχαρίες σε σύγκριση με πενήντα χιλιάδες για τα φίδια. Οι καρχαρίες δεν αποτελούν κίνδυνο στο βαθμό που βρίσκονται σε βάθη άνω των 15 και 20 μέτρων », εξηγεί.
Μια κατάρρευση του πληθυσμού
« Οι δραστηριότητες γεώτρησης πετρελαίου, η ναυτιλία, όλη η ανθρωπογενής δραστηριότητα έχει επιπτώσεις, προκαλώντας την υποβάθμιση του φυσικού βιότοπου του καρχαρία στη Μεσόγειο, και όχι μόνο στην Τυνησία » τονίζει ο επιστήμονας.
Ακόμα κι αν ορισμένα βίντεο δείχνουν καρχαρίες στα τυνησιακά νερά, συχνά πιασμένοι κατά λάθος στα δίχτυα των ψαράδων, η παρουσία τους έχει μειωθεί δραστικά, κατά 80%, αν και η Τυνησία είναι υπογράφουσα της σύμβασης της Βαρκελώνης που προστατεύει τα διάφορα είδη καρχαριών. « Στην πράξη, δεν είναι πολύ ρυθμισμένο. Γι' αυτό συχνά βρίσκουμε καρχαρίες προς πώληση στις αγορές ενώ η κατανάλωσή τους είναι κακή λόγω του επιπέδου υδραργύρου στο κρέας », προσθέτει η Mayssa. Εκφράζει την επιθυμία να συμμετάσχει η Τυνησία στο σχέδιο Action Plan for Angel Sharks Conservation, μια διεθνής κοινότητα που δημιουργεί μια εκστρατεία για έναν νόμο που θα προστάτευε 24 είδη ελασμοβράγχων.
Μια περιοχή αναπαραγωγής και ένα εθνικό σχέδιο δράσης
Από το 2020, διάφορες ΜΚΟ ζητούν καλύτερη προστασία του είδους στη Μεσόγειο. Αυτή η προστασία είναι ακόμη πιο σημαντική καθώς η Τυνησία είναι μια « νηπιαγωγείο » για ορισμένα είδη καρχαριών. Κατά τη διάρκεια της έρευνας που διεξήγαγε η Blue Tn σε ψαράδες της Ζαρζής, νότια της χώρας, πολλοί καταδίκασαν την παράνομη αλιεία του λευκού καρχαρία στα τυνησιακά νερά και ειδικότερα στον κόλπο της Γκαμπές που αποτελεί περιοχή αναπαραγωγής για τους καρχαρίες.
« Μπορέσαμε να παρατηρήσουμε το φαινόμενο στη Σφαξ και επίσης ανοιχτά των νησιών Κερκενά στην ανατολή της χώρας όπου είδαμε νεογέννητα. Έτσι ξέρουμε ότι το είδος πλησιάζει τις ακτές, ειδικά για να γεννήσει », εξηγεί ο Béchir Saïdi. Οι μεγάλοι τράτες που αλιεύουν ψάρια στην περιοχή ξύνουν τους βυθούς της θάλασσας, το κάνουν χωρίς διάκριση και συχνά ανακτούν καρχαρίες στα δίχτυα τους.
Το πρόβλημα έχει πάρει τέτοια διάσταση που το γραφείο του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση, WWF στη Βόρεια Αφρική, ξεκίνησε το 2024 ένα εθνικό σχέδιο δράσης για τη διατήρηση των χόνδρινων ψαριών στην Τυνησία, προκειμένου να προσπαθήσει να μειώσει την πτώση των ριχτών και των καρχαριών στον κόλπο της Γκαμπές.
« Έχει γίνει περισσότερο από αναγκαίο, καθώς οι καρχαρίες είναι ευάλωτοι και δεν αναπαράγονται εύκολα. Η σεξουαλική τους ωριμότητα είναι πολύ καθυστερημένη, επομένως είναι ένα είδος που δεν αναγεννάται εύκολα, γι' αυτό είναι σημαντικό να προσέχουμε τη διατήρησή του », υποστηρίζει η Ichrak Bouzidi, υποψήφια διδάκτωρ στο εργαστήριο Θαλάσσιας Βιοποικιλότητας της Σφαξ στην ανατολή της χώρας.
Η Mayssa προσπαθεί να αγωνιστεί με την ομάδα της αναβαθμίζοντας την εικόνα του λευκού καρχαρία. « Έχουμε γράψει ένα άρθρο που σκιαγραφεί τον καρχαρία που ονομάσαμε Salem, που αφηγείται τη δική του ιστορία, συμπεριλαμβανομένων των απάνθρωπων συμπεριφορών στις οποίες είναι μερικές φορές θύμα. Αυτό το άρθρο έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 300 000 αναφορές “μου αρέσει” στο Facebook ενώ παράλληλα υπάρχουν και σχόλια χρηστών που δείχνουν την ευαισθητοποίησή τους γύρω από το θέμα. Έτσι, σιγά-σιγά, η εικόνα που έχουν οι Τυνήσιοι για τον καρχαρία μπορεί να αλλάξει », ελπίζει. Την ίδια ώρα, επισημαίνει την ανάγκη για μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης και ένα πιο αυστηρό νομικό πλαίσιο, «προκειμένου η Τυνησία να είναι ένα καταφύγιο για τους καρχαρίες στη Μεσόγειο, και όχι ένα νεκροταφείο ».
Φωτογραφία Κάλυψης: Η παρουσία των καρχαριών στη Μεσόγειο και στα τυνησιακά νερά είναι αποδεδειγμένη εδώ και χρόνια © Alon - Pixabay