Η ρύπανση του περιβάλλοντος αποτελεί ένα μείζον πρόβλημα για την πόλη της Shkodër, που αντιμετωπίζει υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και σημαντικά προβλήματα κυκλοφορίας. Παράλληλα, η Shkodër (ή Shkodra*) επιθυμεί έντονα την ανάπτυξη του πράσινου τουρισμού και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων της. Αυτοί οι παράγοντες καθιστούν αναγκαία την αναζήτηση βιώσιμων λύσεων στις μεταφορές, με το ποδήλατο να φαίνεται ιδανική λύση για αυτήν την πόλη. Προωθώντας τη χρήση του ποδηλάτου, η Shkodër θέλει να καταπολεμήσει τη ρύπανση, να μειώσει την κίνηση και να προωθήσει έναν πιο υγιεινό και βιώσιμο τρόπο ζωής για όλους.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί σοβαρό πρόβλημα στην Αλβανία, συμβάλλοντας στην κακή υγεία του πληθυσμού. Μεταξύ των κύριων παραγόντων ρύπανσης του αέρα, συναντάμε τα κλασικά. Ένας πυκνός κυκλοφοριακός όγκος που πλησιάζει στην κορεσμένη κατάσταση με κύριους δρόμους εντελώς κοντά, αλλά και παράγοντες που είναι ιδιαίτεροι για την Αλβανία, όπου περίπου 550.000 αυτοκίνητα είναι εγγεγραμμένα για μια πληθυσμιακή βάση 3.088.385 ατόμων. Η ηλικία του αυτοκινητιστικού στόλου και η κακή ποιότητα των καυσίμων αποτελούν μέρος αυτού, καθώς και η αύξηση του αριθμού των οχημάτων που δείχνει τη μεγάλη εξάρτηση των Αλβανών. Έτσι, η χώρα αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά τη ρύπανση και την κυκλοφορία.
Σκόντρα επιλέγει το ποδήλατο
Γνωστή για τον ποδηλατικό πολιτισμό της, η πόλη του Shkodër, στο βορειοδυτικό τμήμα της Αλβανίας, χρησιμοποιεί το ποδήλατο εδώ και πολύ καιρό. Περίπου 30% των κατοίκων χρησιμοποιούν το ποδήλατο για μετακινήσεις, κάτι που την κατατάσσει ανάμεσα στις πέντε πρώτες πόλεις της Ευρώπης ως προς τον λόγο χρηστών/κατοίκων. Αυτή η συνήθεια, βαθιά ριζωμένη στον τοπικό πολιτισμό, έχει ενθαρρυνθεί από τις διαφορετικές γενιές. Έτσι, το ποδήλατο φαίνεται να είναι μια φυσική επιλογή, ακόμα κι αν η χρήση του αυτοκινήτου και η ρύπανση παραμένουν θέμα ανησυχίας σε αυτήν την πόλη με 116.000 κατοίκους, όπως δείχνει μια έκθεση για το περιβάλλον η οποία υπογραμμίζει ότι η πόλη διαθέτει μόνο 1 τ.μ. χώρου πρασίνου ανά κάτοικο.
Ο Όργκες Περμαργκέτα, γεννημένος στη Σκόδρα, θυμάται ιστορίες από ηλικιωμένους που είχαν ταξιδέψει από τη Σκόδρα στον Ντουρρές, στην Τίρανα ή ακόμα πιο μακριά, με ποδήλατο, για να παρακολουθήσουν τους αγώνες της Βλάζνια, την ομάδα τους. Υπογραμμίζει ότι « Η Σκόδρα δεν είναι αρκετά μεγάλη πόλη για να δικαιολογεί το να έχει κανείς αυτοκίνητο και είναι εύκολα προσβάσιμη με ποδήλατο. Η επιλογή του δήμου να αναπτύξει αυτό το μέσο μεταφοράς είναι λοιπόν μια καλή εξέλιξη για την πόλη, τους κατοίκους της και τον τουρισμό ». Έτσι, στη Σκόδρα, η χρήση του ποδηλάτου αυξάνεται. Επιπλέον, οι στατιστικές δείχνουν ότι η πόλη προσελκύει όλο και περισσότερους τουρίστες που εκτιμούν τις πράσινες μεταφορές και τις βιώσιμες πρακτικές.
Μια αφοσιωμένη δημοτικότητα
Τον Οκτώβριο του 2012, ο πρώτος διεθνής συνέδριο για τη βιώσιμη κινητικότητα διοργανώθηκε στην έδρα της Σκόδρας, ένδειξη της δέσμευσης της πόλης προς την ποδηλασία και τις πράσινες μεταφορές. Τέτοιες πρωτοβουλίες έχουν ενθαρρύνει περισσότερους ανθρώπους να υιοθετήσουν την ποδηλασία.
Από τότε, ο δήμος της Σκόδρας έχει κατασκευάσει ειδικές ποδηλατόδρομους και αν και αυτοί είναι ακόμα περιορισμένοι, αναμένεται να επεκταθούν γρήγορα στα προάστια της πόλης. Αυτές οι διαδρομές συμβάλλουν στην ασφάλεια των ποδηλατών και ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να χρησιμοποιούν το ποδήλατο για τις μετακινήσεις τους. Οι κάτοικοι και οι επισκέπτες μπορούν να νοικιάσουν ποδήλατα από διάφορα σταθμούς. Και η ιστοσελίδα Visit Shkodër προσφέρει εξατομικευμένη υπηρεσία ενοικίασης ποδηλάτων τόσο για τουρίστες όσο και για ντόπιους.
Σημαντική μείωση των ρυπογόνων
Και η αλήθεια είναι εδώ. Η χρήση του ποδηλάτου είχε θετική επίδραση στην ποιότητα του αέρα. Επιλέγοντας ένα μέσο μεταφοράς χωρίς εκπομπές CO2, οι ποδηλάτες συμβάλλουν σημαντικά στη μείωση των επιβλαβών ρύπων. Έτσι βελτιώνουν την υγεία και τη γενική ευημερία της κοινότητας. Επιπλέον, η προώθηση του βιώσιμου τουρισμού έχει κάνει το Σκόδρα μια πιο ελκυστική προορισμό για τους επισκέπτες, οι οποίοι εκτιμούν εδώ τη διατήρηση του περιβάλλοντος.
Καθώς η Αλβανία συνεχίζει τον δρόμο προς ένα πιο πράσινο μέλλον, τα ποδήλατα στη Σκόδρα έχουν αποδείξει τη δύναμη της βιώσιμης μεταφοράς και αποτελούν ένα φωτεινό σημάδι ελπίδας για τη χώρα.