Η Σλοβενία, ως αλπική χώρα, έχει μια μακρά παράδοση στη γαλακτοκομία, αλλά όλο και περισσότεροι γεωργοί εγκαταλείπουν την δραστηριότητά τους λόγω δύσκολων γεωργικών συνθηκών. Στο τυροκομείο Planika, το οποίο ανήκει 100% στη γεωργική συνεταιριστική εταιρεία Tolmin, προσπαθούν να παρέχουν καλύτερες συνθήκες εργασίας στους γεωργούς και τους υπαλλήλους του τυροκομείου.
Τα απότομα βουνά στην περιφέρεια των Άλπεων δεν είναι κατάλληλα για καλλιέργειες λαχανικών, γι' αυτό η εκτροφή βοοειδών για γαλακτοπαραγωγή έχει αναπτυχθεί κυρίως στα βουνά της βορειοδυτικής Σλοβενίας. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας, οι αγρότες της χώρας εκτρέφουν πάνω από 90.000 αγελάδες, οι οποίες παράγουν περίπου 210 λίτρα γάλακτος ανά κάτοικο ετησίως. Καθώς αυτό υπερβαίνει τις εθνικές ανάγκες, η Σλοβενία εξάγει γάλα.
Μια γεωργική συνεταιριστική επιχείρηση διαχειρίζεται το γαλακτοκομείο
Το τυροκομείο Planika είναι το πέμπτο μεγαλύτερο τυροκομείο στη Σλοβενία και παράγει προϊόντα που βρίσκονται στα ράφια των μεγάλων καταστημάτων σε όλη τη χώρα, αλλά το εμπορικό του μοντέλο είναι αρκετά διαφορετικό από άλλα τυροκομεία. Η Planika ανήκει στην γεωργική συνεταιριστική εταιρεία Tolmin, η οποία ανήκει στους αγρότες. "Αγοράζουμε γάλα μόνο από τους τοπικούς αγρότες των γειτονικών δήμων", εξηγεί ο διευθυντής του τυροκομείου Μίραν Μπόζιτς. "Δυστυχώς, όμως, ο αριθμός των αγροτών μειώνεται ετησίως, μοιραζόμαστε εδώ την ίδια μοίρα με άλλες περιοχές της χώρας και της Ευρώπης. Οι μικρές γεωργικές μονάδες αργοπεθαίνουν και δεν υπάρχουν νέοι ενδιαφερόμενοι, με αποτέλεσμα να εγκαταλείπεται η εκτροφή των βοοειδών. Μόλις τα ζώα εγκαταλείπουν τον στάβλο, δεν επιστρέφουν ποτέ. Και μερικές φορές, ένα νέο τουριστικό κατάλυμα δημιουργείται στη θέση του."
Η γαλακτοκομική μονάδα Planika έχει επίσης τη δική της βιολογική εκμετάλλευση στο Bovec. "Έχουμε 150 ζώα, από τα οποία τα 108 είναι γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες που αποτελούν την κύρια πηγή μας για βιολογικό γάλα", εξηγεί ο κ. Božič. Η Planika παράγει περίπου μισό εκατομμύριο λίτρα γάλα ετησίως και αγοράζει περίπου 6,5 εκατομμύρια λίτρα γάλα από 90 τοπικούς γεωργούς. Συνολικά, αυτό κάνει λοιπόν 7 εκατομμύρια λίτρα ετησίως.
Ένα μπόνους τις καλές χρονιές
Η μέση τιμή αγοράς του γάλακτος στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι περίπου λιγότερο από 0,50 ευρώ ανά λίτρο. Η Planika αγοράζει γάλα σε υψηλότερη τιμή από τα άλλα γαλακτοκομεία της χώρας, επειδή ο διευθυντής κατανοεί τις δύσκολες συνθήκες της γεωργίας στην ορεινή περιοχή της βορειοδυτικής Σλοβενίας. "Η περιοχή του Σότσα είναι δύσκολη για τη γεωργία. Κάποιες φάρμες που μας παρέχουν γάλα βρίσκονται ακόμα και σε υψόμετρο 1000 μέτρων. Η παραγωγή τροφής για τον εκτρεφόμενα ζώα είναι επίσης απαιτητική." Ταυτόχρονα, αν το γαλακτοκομείο έχει μια καλή χρονιά και καταφέρει να λειτουργεί καλά, καταβάλλει μια οικονομική επιβράβευση στους αγρότες στο τέλος του έτους.
Με αυτά τα μέτρα, προσπαθούν να διατηρήσουν την κτηνοτροφία βοοειδών σε μια περιοχή που δεν είναι κατάλληλη για άλλες μορφές γεωργίας. "Νομίζω ότι μπορώ να πω ότι η κτηνοτροφία βοοειδών στην περιοχή του Posočje βασίζεται στο γαλακτοκομείο Planika," προσθέτει ο Božič, που παραμένει ωστόσο αισιόδοξος. Πρόσφατα, μερικοί νέοι αγρότες αποφάσισαν ακόμα και να χτίσουν νέες αίθουσες. Χάρη και σε αυτούς, η ποσότητα γάλακτος που παραδίδεται στο γαλακτοκομείο παραμένει σταθερή προς το παρόν.
Γάλα που αγοράστηκε από τους τοπικούς αγρότες
Η προμήθεια γάλακτος από τις μικρές γεωργικές εκμεταλλεύσεις που είναι διάσπαρτες στους γύρω λόφους αποτελεί ένα ξεχωριστό λογιστικό πρόβλημα για το γαλακτοκομείο. Η καινοτομία είναι ότι δεν χρειάζεται να συλλέγει το γάλα με δεξαμενές καθημερινά, αλλά κάθε δύο μέρες. Πράγματι, οι γεωργοί μπορούν να ψύξουν το γάλα αμέσως μετά το άρμεγμα στους 4 βαθμούς Κελσίου, το οποίο τους επιτρέπει να το διατηρούν μέχρι την επόμενη μέρα. Με αυτόν τον τρόπο, το οικολογικό αποτύπωμα μεταφοράς μειώνεται ακόμα περισσότερο, ιδιαίτερα δε καθώς το γαλακτοκομείο εφοδιάζεται ήδη με γάλα μόνο από τους τοπικούς γεωργούς.
Ηλιακά πάνελ στην στέγη
Η τυροκομείο επικεντρώνεται επίσης στη βιωσιμότητα. Έχουν εγκαταστήσει ηλιακούς συλλέκτες στις στέγες των κτιρίων παραγωγής, που τους παρέχουν περίπου 50% της ηλεκτρικής ενέργειας τους. "Όσο είναι δυνατόν, χρησιμοποιούμε ανακυκλώσιμες συσκευασίες. Χαρακτηριστικό της μονάδας μας είναι οι αυτόματοι πωλητές γάλακτος που έχουν τοποθετηθεί σε ορισμένα καταστήματα. Ο καταναλωτής αγοράζει μια συσκευασία για πρώτη φορά (με φρέσκο γάλα, κεφίρ ή βιολογικό γιαούρτι), και μετά χρησιμοποιεί την ίδια συσκευασία κάθε φορά," περιγράφει ο κ. Μπόζιτς.
Οι αγελάδες που βρίσκονται σε ορεινές φάρμες περνούν μεγάλο μέρος του έτους στον υπαίθριο χώρο και τρέφονται με φρέσκα τρόφιμα, κάτι που αντανακλάται επίσης στην ποιότητα του γάλακτος. "Όταν έρχεται η άνοιξη και το χόρτο αναπτύσσεται, οι αγρότες αφήνουν τα ζώα τους να βοσκήσουν στον υπαίθριο χώρο. Ακόμη και στη βιολογική φάρμα Planika, τα ζώα βόσκουν στον υπαίθριο χώρο περισσότερο από το μισό του έτους. Επιπλέον, εδώ, όλες οι αγελάδες έχουν το δικό τους όνομα, όχι μόνο αριθμούς αναγνώρισης στα αυτιά. Από τη μία πλευρά, αυτό είναι ένα έθιμο, από την άλλη, δείχνει τη στάση των ανθρώπων έναντι των ζώων," επισημαίνει ο Božič."
Ένα πολύ φυσικό γάλα
Εκείνο που κάνει ξεχωριστό το συγκεκριμένο τυροκομείο είναι επίσης το γεγονός ότι ακολουθεί παραδοσιακές μεθόδους με ελάχιστη επεξεργασία στα προϊόντα τους. "Φυσικά, σέβομαστε όλες τις προδιαγραφές, αλλά παστεριώνουμε το γάλα στη χαμηλότερη επιτρεπόμενη θερμοκρασία. Δεν ομογενοποιούμε το γάλα, γι' αυτό μια στρώση λίπους σχηματίζεται στην επιφάνεια της φιάλης με το γάλα μας όταν βρίσκεται στο ψυγείο σας. Είναι ένα φυσικό φαινόμενο. Όπως αν αγοράζετε γάλα απευθείας από το αγρόκτημα, το βράζετε και μια όμορφη κρούστα κρέμας σχηματίζεται στην κορυφή... Έτσι είναι το γάλα μας," ολοκληρώνει με περηφάνια ο Božič.