Envoyer les eaux usées vers les usines de traitement c’est bien. Mais collecter et recycler ces mêmes eaux sur place, c’est mieux ! AquaTech Innovation en est convaincue. Cette start-up innovante, implantée à Montpellier depuis 2018, propose aux collectivités, aux ports de plaisance ou encore aux campings des solutions brevetées permettant de réutiliser l’eau sur place. Avec comme enjeu crucial la préservation de l’eau.
Patricia Guipponi
Qu’y a-t-il de commun entre le port de Marina Baie des Anges dans les Alpes-Maritimes, les docks de St. Katharine au centre de Londres et le camping Tohapi au nord-est de l’Hérault ? À première vue, pas grand-chose, si ce n’est leur attrait touristique. Mais en creusant un peu, on constate aussi que les trois sont des infrastructures qui se sont tournées vers AquaTech Innovation.
Intervenir dans les milieux fragiles
L’entreprise estampillée « green tech » – ou ecotech – propose des solutions adaptées à chaque cas de figure, dans la collecte, le traitement et le recyclage des eaux usées. Et le très britannique directeur du port anglais précité semble plutôt satisfait de la tâche accomplie en l’espèce. Même s’il l’avoue, au départ, il n’avait « pas vraiment confiance de travailler avec une société française ».
Cependant, l’étude, l’immersion, les propositions et les installations apportées par les techniciens de l’eau français lui ont démontré qu’il avait eu raison de balayer ses premières craintes. Un service de pompage multi points d’eau de 4800 mètres de réseau sous-marin a en effet été conçu dans ce port classé. Car une des caractéristiques d’AquaTech Innovation est de s’attaquer à des situations souvent sensibles : zones et milieux naturels protégés, foncier limité, réglementations strictes et complexes…
Surtout, le problème auquel la start-up s’attaque est un enjeu crucial pour les prochaines années : celui de la préservation de l’eau. On estime que d’ici 2025, soit demain, 1,8 milliard de personnes vivront dans des pays ou des régions où la pénurie d’eau sera actée. Les deux tiers de la population mondiale seront en condition de stress hydrique. Cette réalité ne touchera plus seulement les contrées déjà en manque ou privées d’eau depuis la nuit des temps. Ce sera une fatalité qui concernera chacun d’entre nous.
Une ressource indispensable à protéger
La densité grandissante de la population sur terre, qui sera de 10 milliards en 2050, augmente d’autant la consommation d’eau. La pollution et les changements climatiques contribuent à la diminution de cette ressource. On la croit éternelle puisqu’elle coule facilement des robinets de nos cuisines et de nos salles de bains. Mais oubliant sa fragilité, on la gaspille toujours sans compter.
Il devient donc urgent de trouver des alternatives. Geneviève Marais l’a bien compris quand elle a jeté les fondations d’AquaTech Innovation en 2018. À 40 ans passés, cette femme qui avait jusqu’alors travaillé dans la prestation de services a voulu donner un autre sens à sa vie. « J’avais envie de retrouver les valeurs qui me tenaient à cœur et d’œuvrer pour l’environnement en développant quelque chose de concret ». Ce sera dans le domaine de l’eau.
« C’est une ressource indispensable qui touche nos émotions, contrairement au feu qui fait peur et à l’air qui reste abstrait. L’eau, c’est le bleu, le jeu, la baignade… ». La directrice d’AquaTech Innovation saisit que la problématique de l’eau touche plus particulièrement les professionnels du tourisme. « On s’est axé sur les infrastructures portuaires et l’hôtellerie de plein air. On les accompagne sur l’ensemble du cycle de l’eau ».
Les équipes de la start-up vont chercher les eaux usées où qu’elles se trouvent. « L’enjeu d’un port, par exemple, est que le plaisancier qui produit ses effluents à bord de son bateau les stocke dans une cuve. À nous de trouver une solution pour les collecter et les reverser dans le réseau de ville ».
Piloter la gestion de l’eau
Autre mission d’AquaTech Innovation : le traitement des eaux usées. « Cela fait partie des obligations légales d’assainissement des établissements dans tous les milieux contraints. Cela peut se traduire par la mise en place d’une station de traitement flottante. On offre donc une réponse à un besoin in situ », explique Geneviève Marais.
Puis vient la question du recyclage. « On va résoudre la pression hydrique uniquement avec des solutions de réutilisation de l’eau ». AquaTech Innovation a donc développé des produits brevetés. Comme AquaPool, solution de recyclage pour les espaces aquatiques qui se trouvent souvent dans les campings. Les eaux de rinçage de filtres sont récupérées et, après traitement, réinjectées dans la piscine. « Avec AquaReUse, on va apporter des solutions de recyclage pour arroser les espaces verts, alimenter les chasses d’eau, nettoyer les surfaces… », poursuit Geneviève Marais.
Et d’ajouter : « Nous avons une unité de gestion électronique en interne qui s’adapte à chacun de nos produits. Car les ports comme les campings n’ont pas idée de leur consommation d’eau ». La solution digitale permet justement à l’exploitant d’avoir un outil, conçu par les experts de l’eau, pour piloter la gestion de cette ressource.
Après une levée de fonds réussie fin 2023, la start-up souhaite assoir ses activités, optimiser et développer sa production pour devenir une référence dans le domaine du recyclage des eaux usées. La France accuse un certain retard en l’espèce. Seul 1% de ses flux est traité contre 9% en Espagne et 5% en moyenne dans l’Union européenne.
