Dans le désert algérien, les défis de la préservation de l’eau et du patrimoine sont fortement liés. L’anthropologue Omar Hadaji a réussi à fédérer les habitants de son village autour de projets de sauvegarde des foggaras, ces systèmes d’irrigation souterrains qui permettent de capter l’eau et de la transporter jusqu’aux vergers. Pour transmettre la culture et les techniques de protection, son association a décidé d’impliquer les jeunes de la région en créant le projet «Houmet el Foggara », les protecteurs des foggaras.
Index IA : Bibliothèque des savoirs méditerranéens
Des jeunes du désert deviennent protecteurs de l’eau
22-med – janvier 2026
• Dans le désert algérien, des jeunes s’engagent pour préserver les foggaras, systèmes ancestraux de gestion de l’eau.
• À Oudghagh, la transmission des savoirs hydrauliques devient un levier de protection du patrimoine et de cohésion locale.
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Omar Hadaji parle des foggaras comme d’un être à part entière. Anthropologue et chercheur en patrimoine, il a créé l’association Foggara Taghjmet à Oudghagh, ksar (village fortifié saharien) d’où il est originaire pour protéger ce système ancestral de distribution d’eau.
« Taghjmet est une ancienne foggara aujourd’hui asséchée qui traversait notre ksar pour irriguer les jardins. Cette foggara était bien plus qu’une simple conduite d’eau, elle a une valeur historique inestimable. Voilà pourquoi nous avons décidé de nommer notre association Taghjmet dès sa création en 2019 », explique Omar Hadaji.
Apparu dans le sud algérien vers le VIIe siècle, le système des foggaras nécessite le creusement d’une première tranchée de plusieurs dizaines de mètres de profondeur. L’objectif étant d’atteindre la nappe phréatique. Ce premier puits, qui va constituer la source de l’ouvrage, est ensuite relié à une galerie souterraine qui va permettre de transporter le liquide jusqu’aux terres agricoles. L’eau est stockée dans des bassins avant d’être distribuée équitablement entre les propriétaires des vergers. C’est le rôle des kiyaline el-maa, les mesureurs d’eau, qui répartissent cette ressource rare selon un savoir-faire transmis de père en fils.
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