على مدى أكثر من 30 000 سنة، حافظ درع طبيعي مذهل على حيوانات الكهوف في كهف كوسكير، على الساحل المارسيلي. لكن مع الاحتباس الحراري وارتفاع منسوب المياه في البحر الأبيض المتوسط، بدأت الخيول تغرق.
هل قاد حدس مذهل فناني عصور ما قبل التاريخ لاختيار كهف كوسكير بدلاً من كهف بورت-ميو، الذي يبعد بضعة كيلومترات، لرسم حيواناتهم الروحية؟ « إن الحفاظ على جداريات هذا الكهف التي وصلت إلينا سليمة بعد 33 000 سنة من أول احتلال للكهف، هو فرصة نادرة ناتجة عن تراكم ظروف مواتية »، يشرح برونو أرفيب، المسؤول عن فريق من العلماء في مركز الأبحاث في الجيولوجيا (Cerege) في آكس-أون-بروفانس.
جداريات غير مسبوقة
موقع الكهف المنحوت في كتلة من الحجر الجيري يُعد الأول ضمن هذه التكوينات الفريدة التي كشفت عن جداريات استثنائية، تعرض مشاهد غير مسبوقة لحيوانات بحرية مثل البطاريق وقناديل البحر، إلى جانب الخيول والبيسون التقليديين المنتشرين في معظم الكهوف. هذه الشهادات الفنية الرائعة تفتح صفحات مناخ الأرض عبر فترة تمتد بين 33,000 و20,000 سنة قبل عصرنا، عندما أدى التبريد إلى احتجاز كميات هائلة من المياه في الأنهار الجليدية، مما تسبب في انخفاض كبير لمستوى البحر. آنذاك، كان أمام منحدرات الكالانك سهل شاسع يعجّ بالحياة البرية، بينما كانت الأمواج تبعد كيلومترات عديدة. أما مدخل الكهف، الذي يوجد اليوم على عمق 33 مترًا تحت سطح البحر، فقد كان حينها جافًا.
في منطقة البحر الأبيض المتوسط، تتكوّن الصخور الجيرية المحفورة بفعل المياه الجوفية فيما يُعرف بـ"الكارست"، وهو نظام جيولوجي ديناميكي يتغير بسرعة وفقًا لتطور التضاريس، مشكِّلًا ممرات جديدة لتصريف المياه السطحية. قبل 6 ملايين سنة، أدى إغلاق مضيق جبل طارق إلى انخفاض مستوى البحر الأبيض المتوسط بنحو 1500 متر، مما تسبب في استمرار تطور التضاريس الكارستية، حيث تعمقت الأودية وظهرت كهوف جديدة. ومع عودة البحر إلى مستواه الأصلي، امتلأت هذه الشبكات مجددًا بالمياه العذبة القادمة من السطح. ومن بين هذه التكوينات، نجد بورت-ميو، التي غمرتها المياه بالكامل حتى عمق معروف يبلغ 232 مترًا، حيث تكشف عن واحدة من أكبر الينابيع البحرية في الحوض المتوسطي.
ضغط البحر سيزداد
لا يوجد شيء من هذا القبيل في كوسكير. « يبدو أن الكهف غير متصل بالشبكة الكارستية »، يصف برونو أرفيب. لا توجد فرصة لتسرب مياه الأمطار إليه. « إنه كما لو كان محميًا بدرع غير قابل للاختراق »، يلخص. هذه الاستثناء في كتلة الحجر الجيري قد خلق ظاهرة غير مسبوقة: ضغط الهواء في هذه الكهف شبه المغمور أعلى من الضغط الجوي الخارجي. بفضل هذا الاختلال، يكون مستوى المياه في الكهف أقل بمقدار متر واحد من مستوى البحر مع تقلبات ربما ناتجة عن العواصف والمد والجزر، التي تكون ضعيفة، لكنها موجودة في البحر الأبيض المتوسط.
فمن أين يأتي الهواء الموجود في هذه الكهف المحكم؟ يطرح برونو أرفيب فرضية مذهلة: قد يمر على شكل فقاعات دقيقة عبر الشقوق غير المسدودة في المنحدر، مدفوعًا ببساطة بإيقاع الأمواج المستمرة. « إنها ظاهرة استثنائية، غير معروفة بهذا الحجم، توفر ضغطًا جويًا كافيًا لدفع مياه البحر »، يشرح الباحث. في هذا الكوكب، استفادت الكهف من درجة حرارة (حوالي 15 درجة مئوية) ورطوبة ثابتة، غير حساسة للمواسم والتغيرات المناخية منذ 30 000 سنة. إنها فرصة مذهلة للحفاظ على الرسومات الصخرية.
ومع ذلك، فإن المصير الاستثنائي لهذا الكهف المزخرف ليس ثابتًا. بسبب الاحتباس الحراري، سيزداد الضغط المائي بلا هوادة. « وفقًا لحساباتنا، إذا ارتفع مستوى البحر الأبيض المتوسط بمقدار 50 سنتيمترًا، سيرتفع الماء بمقدار 1.5 متر في الكهف مع فقدان الضغط الزائد »، حسب برونو أرفيب، مما يؤدي إلى غمر الشهادة الثمينة لأوائل فناني البشرية تحت الأمواج. لذا، فإن هناك حالة من النشاط في الوقت الحالي بين مجتمع علماء الحفريات.
رسم خرائط فوتوغرامترية
تم تهميش كوسكير بعد اكتشاف كهف شوفه الذي استحوذ على وسائل البحث في عام 1994، ولا يمكن الوصول إليها إلا للغواصين المؤهلين، القادرين على القيام باستكشافات تحت الماء التقنية للصعود 120 مترًا من عنق الوصول إلى الجداريات. سمحت حملة أولى لرسم الخرائط ثلاثية الأبعاد أجريت في عام 2018 بتجميع عناصر النسخة المتماثلة (التي افتتحت في يونيو 2023 في مارسيليا، في مساحة سميت… كهف كوسكير). كان هناك حاجة إلى المزيد من أجل الباحثين. للحفاظ على ذاكرة الموقع بالكامل، أمرت وزارة الثقافة في عام 2021 بعقد جديد لمسح رقمي للكهف مع متخصص البيانات الجيولوجية فوجرو.
« لقد استخدمنا أحدث تقنيات الفوتوغرامترية للمسح بالليزر ثلاثي الأبعاد والإضاءة لرسم خريطة الكهف بدقة 0.1 مم »، يشرح برنارد شازالي، المهندس المساح الذي قاد المشروع. تم أيضًا تضمين القسم تحت الماء، الذي يمثل ثلثي الكهف، والمناظر المحيطة بالمدخل على عمق 37 مترًا تحت مستوى البحر والنفق الضيق المؤدي إلى الكهف، في هذه المهمة التي تطلبت في المجموع أكثر من 110 غطسات متطرفة مع معدات تقوم بمسح مليون نقطة في الثانية.
وقد ظهرت بالفعل المفاجآت الأولى. « الكهف مغطى بالكامل بالنقوش، حتى في ارتفاعات المدخنة الكبيرة »، يشرح لوران ديلبوس الذي قاد مشروع استعادة الكهف. حتى الآن، سمحت المعرفة المكتسبة في كوسكير بتسجيل أكثر من 500 عمل فني ونقوش، بما في ذلك تمثيلات فريدة من الحيوانات البحرية مثل البطاريق، والفقمات، وقناديل البحر.
صورة الغلاف: تفاصيل لوحة اكتشفت في كهف كوسكير ©بول مولغا