Chypre est une petite île avec un réseau électrique isolé, qui dépend largement du fioul importé pour la production d'électricité. Dans le village de Pentakomo, dans la ville côtière de Limassol, fonctionne depuis peu, le PROTEAS, une unité de recherche novatrice créée pour tester et développer de nouvelles technologies des sources d'énergie renouvelable. PROTEAS combine 50 héliostats* et une tour réceptrice centrale pour produire une puissance thermique maximale de 150 kW grâce au stockage moyen de sel fondu.
PROTEAS, le plus grand centre expérimental du pays. Choisi après une étude technico-économique approfondie menée par l'Institut de Chypre, il offre un environnement unique pour tester des technologies insulaires, d'énergie électrique et de désalinisation de l'eau de mer notamment, dans des conditions réelles. Et avec l'énergie solaire comme principale source d'énergie. L'unité, située sur la côte sud de Chypre, est conçue pour fonctionner avec une puissance thermique de 10 kW et produire jusqu'à 2m3 (soit une dizaine de baignoires) d'eau distillée par jour.
«L'objectif de PROTEAS est de contribuer à la transition de Chypre et de la région plus large de la Méditerranée orientale (EMME) vers un modèle énergétique durable», explique le Dr Marios Georgiou, responsable des activités de recherche de PROTEAS. «Nous expérimentons des technologies de pointe pour la production et le stockage d'énergie à partir de sources renouvelables. Mais aussi les réseaux électriques intelligents, les systèmes de gestion de l'énergie, la désalinisation de l'eau de mer et le traitement des saumures pour réduire l'empreinte environnementale des unités de désalinisation». Comme le souligne M. Georgiou, certaines de ces technologies en fonctionnement à PROTEAS sont originales en Europe, comme les paraboles solaires avec moteurs Stirling**. De même, l'unité de désalinisation de l'eau de mer, basée sur la technologie d'osmose inverse***, est la première unité pilote de ce type en Europe.
Contribuer à lutter contre le changement climatique
Le changement climatique est depuis longtemps une menace urgente pour notre planète, les scientifiques avertissant que l'augmentation de la température de la planète de 1,5°C aura des conséquences graves, voire irréversibles, sur notre environnement et nos sociétés.
"L'accroissement de la température et la diminution des précipitations devraient augmenter la demande d'énergie pour la climatisation tout comme le fonctionnement des unités de dessalement. Ces questions sont directement liées aux activités de recherche de PROTEAS, qui se concentre sur la production et le stockage d'énergie et le dessalement de l'eau depuis 2014. L'expertise développée au fil des ans permet de proposer des solutions à ces problématiques", assure Marios Georgiou. "Le PROTEAS joue un rôle important dans la lutte contre le changement climatique et la diminution des ressources naturelles, telles que l'eau, en exploitant des sources d'énergie renouvelable et en développant des technologies de dessalement". Son objectif est de réduire la dépendance aux combustibles fossiles et de contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, faisant du PROTEAS un exemple d'innovation pour l'autonomie énergétique et la durabilité dans la région.
En adoptant un héliostat
L'énergie solaire est la forme la plus abondante d'énergie renouvelable. Chaque heure, le soleil rayonne et envoie sur la Terre plus d'énergie que celle consommée dans le monde entier en une année. Les énormes possibilités de cette source la rendent donc particulièrement attrayante pour être utilisée comme source d'énergie primaire.
Pour promouvoir la sensibilisation environnementale, PROTEAS a lancé une initiative spéciale invitant les particuliers, entreprises et organisations à participer à la recherche de l'Institut Chypriote. L’idée est de faire "adopter" les héliostats situés au Laboratoire des applications solaires. "Les héliostats sont l'élément principal des systèmes de concentration d'énergie solaire, avec « adopte un héliostat » chacun peut soutenir le développement des énergies propres et des technologies respectueuses de l'environnement", explique M. Georgiou. Les revenus de cette action sont exclusivement destinés à soutenir la recherche sur les technologies solaires innovantes.
Open source : les installations de PROTEAS, y compris le champ de miroirs solaires, la tour, le sel fondu, l'unité de production de vapeur et d'électricité, ainsi que l'unité de dessalement de l'eau de mer et d'autres équipements connexes, sont ouvertes à la communauté locale et internationale, comme proposé lors de la rédaction de ce programme expérimental spécifique.
*Les héliostats sont des miroirs équipés pour suivre le mouvement du soleil, alignés de manière à ce que les rayons solaires réfléchis visent toujours le récepteur, concentrant ainsi l'énergie thermique
** Le moteur Stirling est un moteur à combustion externe et à fluide de travail en cycle fermé.
*** L'osmose inverse est une technique de purification de l'eau en éliminant les impuretés dissoutes telles que les ions et les minéraux de la solution.
Photo de Une : Les héliostats sont des miroirs équipés qui suivent le mouvement du soleil @TheCyprusInstitute