ישנם חוקרים שפרסומיהם מסמנים את המדע. וישנם כאלה שמסמנים גם את בני האדם. הפרופסור ריצ'רד ג. מרון שייך לקטגוריה השנייה, הנדירה עוד יותר. לרגל מינויו כסגן רקטור לעניינים אקדמיים באוניברסיטת סן-ז'וזף בביירות (USJ), 961 Scientia בחר להקדיש לו דיוקן מעט מיוחד.
בכל יום חמישי, 22-med פותח את עמודיו למדיה מאגן הים התיכון ומפרסם, במלואו, אחד ממאמריו. חקירה, כתבה או סיפור לגלות בחירות עריכה אחרות, דרכים אחרות לספר את הים התיכון.
באופן יוצא דופן, מדור זה עוזב מעט את הטון הרגיל שלו. כי בלתי אפשרי עבורי לדבר על ריצ'רד מרון מבלי להזכיר גם את האדם שסימן עמוקות את דרכי. עבורי, כמו עבור מאות סטודנטים שעברו בפקולטה למדעים של ה-USJ, הוא מעולם לא היה רק פרופסור או דיקן. הוא היה מנטור, מדריך, לפעמים אפילו אח גדול.
ווירולוג שבחר לחזור ללבנון
הוכשר בין אוניברסיטת פריז VII, מכון פסטר ומכון גוסטב רוסי, ריצ'רד מרון קיבל תואר שני במיקרוביולוגיה עם התמחות בווירולוגיה בשנת 1995 לפני שהקדיש את עבודת הדוקטורט שלו לגילוי מולקולות חדשות המסוגלות לעכב את נגיף ה-HIV. לאחר פוסט-דוקטורט בצרפת, הוא עשה בחירה שמעט חוקרים צעירים העזו אז לעשות: לחזור ללבנון.
בשנת 1999, הוא הצטרף למחלקה למדעי החיים והאדמה בפקולטה למדעים של ה-USJ כחוקר-מורה. בשנת 2004 הוא קיבל את ההסמכה להנחות מחקרים (HDR), לפני שמונה לפרופסור מן המניין בשנת 2010.
מאז, המעבדה שלו חוקרת תחומים מגוונים כמו וירולוגיה, מולקולות ביו-אקטיביות, פוליפנולים, בטיחות מזון, מזהמים מיקרוביולוגיים או טכנולוגיות ירוקות להפקת תרכובות טבעיות.
יותר מ-200 תרומות מדעיות... אבל תמיד עם רגליים על הקרקע
הקריירה המדעית של ריצ'רד מרון מרשימה. למעלה מ-200 תרומות מדעיות בין מאמרים שפורסמו בכתבי עת בינלאומיים, כחמישים מצגות בכנסים בינלאומיים, מספר פרקים בספרים, פטנטים, ולא נשכח את תפקידו כמומחה משפטי מוסמך במיקרוביולוגיה ובאפידמיולוגיה בבתי המשפט הלבנוניים.
עבודותיו מכסות נושאים מגוונים ביותר: מחקר על האינטגראז של HIV ודרכי טיפול חדשות נגד הנגיף ועד תהליכים חדשניים להפקת תרכובות פנוליות הנמצאות בתוצרי לוואי מזון. הצוות שלו מתעניין גם במזהמים במזון, בביוטכנולוגיה של מזון, בטכנולוגיות מיצוי ברות קיימא ובמולקולות טבעיות שיכולות לתרום לבריאות האדם.
מגוון מדעי זה משקף אמונה עמוקה: המחקר הבסיסי והמחקר היישומי אינם מנוגדים. הם משלימים זה את זה.
הדיקן שהכיר כל אחד מהסטודנטים שלו
אבל לצמצם את ריצ'רד מרון לקורות החיים שלו יהיה לפספס את העיקר. בין 2015 ל-2023, הוא ניהל את הפקולטה למדעים של USJ. שמונה שנים שבהן הוא שינה באופן עמוק את חיי הפקולטה. אלה שלמדו שם זוכרים את זה היטב.
כל בוקר, הוא קיבל את פני הסטודנטים באולם עם חיוך ו"שלום!" פשוט. זה נראה טריוויאלי. עם זאת, באוניברסיטה עם כמה אלפי סטודנטים, להיקרא בשמך הפרטי על ידי הדיקן זה כמעט בלתי אפשרי.
ריצ'רד מרון, הוא הכיר כל אחד מאיתנו.
הפקולטה למדעים לא הייתה רק מקום ללמידה. זה היה בית. המורים הפכו למנטורים, לפעמים לאחים גדולים, לפעמים לאחיות גדולות, לעיתים קרובות למשפחה שנייה.
תרבות הדאגה הזו לא הופיעה באף תקנון אקדמי. היא פשוט הגיעה ממנו.
מנהיגות המבוססת על האנושי
בשנת 2023, הוא מונה לסגן הרקטור למחקר של USJ.
במהרה, גישתו לניהול חורגת בהרבה מגבולות הפקולטה למדעים. רבים מעובדי האוניברסיטה מגלים מנהל נגיש, קשוב ועמוקות אנושי.
לעבוד עם ריצ'רד מרון הופך, עבור רבים, להנאה אמיתית.
היום, מינויו כסגן הרקטור לעניינים אקדמיים פותח פרק חדש, לא רק עבורו, אלא גם עבור כל USJ.
לאלה שהכירו את דרכו לנהל פקולטה, הקידום הזה נראה כעניין מובן מאליו. ואם לשפוט לפי מסלולו, יש להניח שהחזון שלו לאוניברסיטה ימשיך לשים את המצוינות המדעית והאנושי באותו רמה.
השפעה החורגת מגבולות USJ
המעורבות של ריצ'רד מרון אינה מוגבלת לאוניברסיטת סן-ז'וזף. המומחיות שלו מוכרת כיום הרבה מעבר ללבנון. הוא אחראי על ועדת המחקר של ועידת הרקטורים האזורית של המזרח התיכון של הסוכנות האוניברסיטאית של הפרנקופוניה (AUF), שם הוא תורם לפיתוח אסטרטגיות לשיתוף פעולה מדעי בין האוניברסיטאות באזור. הוא גם משמש כמומחה בכיר בבנק האירופי לשיקום ופיתוח (BERD/European Bank for Reconstruction and Development), ומעמיד את המומחיות שלו לטובת פרויקטים של חדשנות, מחקר ופיתוח. לכך מתווסף תפקידו כחבר במועצת המנהלים של Berytech, אחד האקוסיסטמות הלבנוניות המרכזיות המוקדשות לחדשנות, יזמות והעברת טכנולוגיות. כל האחריות הזו, בין היתר, מעידה על אמונה שהוא מגן עליה מאז ומתמיד: המחקר מקבל משמעות מלאה רק כאשר הוא חורג מגבולות המעבדות ותורם בפועל לפיתוח החברה.
