Οι εικόνες της Μεσογείου συχνά συνδέονται με τη διάβρωση της βιοποικιλότητας, τη ρύπανση ή τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, πίσω από αυτές τις πραγματικές διαπιστώσεις, γράφεται μια άλλη ιστορία. Όταν τα οικοσυστήματα προστατεύονται, οι ανθρώπινες δραστηριότητες ελέγχονται καλύτερα και η επιστημονική γνώση προοδεύει, τα οικοσυστήματα ανακτούν σταδιακά την ισορροπία τους. Οι λιβάδια ανασυγκροτούνται, άγνωστοι μέχρι τώρα ύφαλοι διατηρούνται και εμβληματικά είδη επανεμφανίζονται. Αυτές οι εξελίξεις παραμένουν εύθραυστες, αλλά δείχνουν ότι η αποκατάσταση των θαλάσσιων περιβαλλόντων μπορεί να αποφέρει συγκεκριμένα αποτελέσματα.
Κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, το 22-med προσφέρει στους αναγνώστες του μια σειρά θεματικών συνόψεων. Ο στόχος είναι να εξερευνήσουμε ένα ίδιο ζήτημα μέσα από εμπειρίες, πρωτοβουλίες και συμπληρωματικές απόψεις από τις δύο πλευρές της Μεσογείου. Τα άρθρα της Πέμπτης συγκεντρώνουν συνεντεύξεις με επιστήμονες και άρθρα που δημιουργήθηκαν με μεσογειακά μέσα ενημέρωσης συνεργατών. Το σύνολο είναι διαθέσιμο στις 11 γλώσσες του μέσου.
Η ποσειδωνία ή «η οικειότητα» ενός ζωντανού λιβαδιού, Olivier Martocq - Γαλλία
Ο ιππόκαμπος, σημάδι της αποκατάστασης της βιοποικιλότητας στη Μεσόγειο, Olivier Martocq - Γαλλία
Μια απρόσμενη ανακάλυψη στα ανοιχτά των νήσων Φούρνοι, Olivier Martocq – Ελλάδα
Η αποκατάσταση των οικοσυστημάτων σπάνια είναι θεαματική. Συχνά μετριέται σε σχεδόν ανεπαίσθητες αλλαγές, που γίνονται ορατές μόνο μετά από αρκετά χρόνια προσπαθειών. Ένα λιβάδι που επεκτείνεται ξανά, είδη που επιστρέφουν να καταλάβουν το περιβάλλον τους ή θαλάσσια βάθη που επιτέλους προστατεύονται αφηγούνται την ίδια ιστορία. Όταν μειώνουμε τις πιέσεις στα περιβάλλοντα και τους δίνουμε χρόνο, η βιοποικιλότητα ξαναβρίσκει σταδιακά τη θέση της.
Τα λιβάδια, αόρατα θεμέλια της βιοποικιλότητας
Κάτω από την επιφάνεια, τα λιβάδια ποσειδωνίας παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην ισορροπία της Μεσογείου. Παράγουν οξυγόνο, δεσμεύουν άνθρακα, σταθεροποιούν τους θαλάσσιους πυθμένες και χρησιμεύουν ως καταφύγιο ή φυτώριο για πλήθος ειδών. Ωστόσο, η σημασία τους συχνά παραμένει άγνωστη στο ευρύ κοινό.
Ο φωτογράφος και δύτης Nicolas Barraqué επέλεξε να αποκαλύψει όλο τον πλούτο τους μέσα από δύο χρόνια παρατηρήσεων γύρω από το Πορκερόλ και τη χερσόνησο της Ζιέν. Η δουλειά του φωτίζει ένα σύμπαν μεγάλης πολυπλοκότητας, όπου η φωτογραφία γίνεται επίσης επιστημονικό εργαλείο. Ορισμένες από τις εικόνες του επέτρεψαν την αναγνώριση άγνωστων συμπεριφορών ή την επιβεβαίωση της παρουσίας ειδών που δεν είχαν καταγραφεί ποτέ πριν στη Μεσόγειο. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, παρατήρησε επίσης τις θετικές επιπτώσεις των πολιτικών προστασίας: βελτίωση της ποιότητας των υδάτων, επιστροφή των ροφών, τακτική αναπαραγωγή των γοργονιών ή περιορισμός των καταστροφικών αγκυροβολιών.
Η ματιά του προσκαλεί να ξεπεράσουμε μια αποκλειστικά καταστροφική άποψη για τη Μεσόγειο. Χωρίς να αρνείται τις απειλές που βαραίνουν αυτή τη θάλασσα, υπενθυμίζει ότι οι πολιτικές διατήρησης που εφαρμόζονται εδώ και αρκετές δεκαετίες ήδη παράγουν ορατά αποτελέσματα όταν τα οικοσυστήματα έχουν τον απαραίτητο χρόνο για να αναγεννηθούν.
Αποκατάσταση ενός οικοσυστήματος, ένα συλλογικό έργο
Στο Σιξ-Φουρ-λε-Πλαζ, στη λιμνοθάλασσα του Μπρουσκ, η εξαφάνιση πάνω από το 99% του λιβαδιού της κυμοδοκίας στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ανέτρεψε βαθιά ολόκληρο το οικοσύστημα. Μαζί του εξαφανίστηκαν πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένου του ιππόκαμπου που έγινε το έμβλημα της περιοχής.
Εδώ και αρκετά χρόνια, επιστήμονες, τοπικές αρχές, σύλλογοι, διαχειριστές προστατευόμενων περιοχών και κάτοικοι συνεργάζονται για την αποκατάσταση αυτής της λιμνοθάλασσας. Οι δράσεις είναι πολλαπλές: περιορισμός των ανθρωπογενών πιέσεων, μεταφύτευση λιβαδιών, επανεισαγωγή ολοθουρίων για την αναγέννηση των ιζημάτων, βελτίωση των συστημάτων αποχέτευσης ή ακόμα και κανονισμός αγκυροβολίας. Κάθε ένα από αυτά τα μέτρα έχει τον ίδιο στόχο: να δημιουργήσει τις ευνοϊκές συνθήκες για την μακροχρόνια επιστροφή της βιοποικιλότητας.
Τα πρώτα αποτελέσματα είναι ήδη ορατά. Τα λιβάδια επανακαταλαμβάνουν σταδιακά ορισμένους τομείς, έχουν παρατηρηθεί συνγνάθες και πρόσφατα ένας νεαρός ιππόκαμπος εντοπίστηκε στη λιμνοθάλασσα. Περισσότερο από ένα απλό σύμβολο, αυτή η επανεμφάνιση μαρτυρεί την ικανότητα ενός περιβάλλοντος να ανακτά σταδιακά τη λειτουργία του όταν οι αιτίες της υποβάθμισής του αντιμετωπίζονται.
Ανακαλύπτοντας για καλύτερη προστασία
Δεν ξεκινούν όλες οι αποκαταστάσεις σε υποβαθμισμένες περιοχές. Στο Αιγαίο Πέλαγος, μια επιστημονική ανακάλυψη οδήγησε στην προστασία ενός οικοσυστήματος που μέχρι τότε ήταν σε μεγάλο βαθμό αγνοημένο.
Ειδοποιημένοι από τοπικούς ψαράδες, ερευνητές αποκάλυψαν, σε βάθος άνω των εκατό μέτρων γύρω από το αρχιπέλαγος των Φούρνων, σημαντικούς κοραλλιογενείς υφάλους. Αληθινά υποβρύχια ζωικά δάση, αυτές οι σχηματισμοί προσφέρουν καταφύγιο σε μια εξαιρετική βιοποικιλότητα αλλά παραμένουν ιδιαίτερα ευάλωτοι στην τράτα βυθού. Οι εξερευνήσεις που πραγματοποιήθηκαν χάρη σε υποβρύχια ρομπότ και στη συνέχεια από τους δύτες του Under The Pole αποκάλυψαν τον πλούτο αυτών των οικοτόπων και το επιστημονικό τους ενδιαφέρον, ιδίως με την ανακάλυψη σπόγγων που παράγουν μόρια με αντιβακτηριακές ιδιότητες.
Αυτή η περιπέτεια απεικονίζει τον συμπληρωματικό ρόλο των τοπικών γνώσεων, της έρευνας και της κινητοποίησης των πολιτών. Οι πληροφορίες που παρείχαν οι ψαράδες κατηύθυναν τους επιστήμονες, οι εικόνες ευαισθητοποίησαν το ευρύ κοινό και τα αποτελέσματα οδήγησαν τελικά την Ελλάδα να δημιουργήσει, το 2025, μια θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή 430 τ.χλμ. γύρω από τους Φούρνους. Μια απόφαση που πλέον κατατάσσει αυτούς τους υφάλους ανάμεσα στους καλύτερα προστατευμένους θαλάσσιους χώρους της χώρας.
Αποκατάσταση της Μεσογείου, βήμα προς βήμα
Οι τρεις παρουσιαζόμενες εμπειρίες δείχνουν ότι η αποκατάσταση της βιοποικιλότητας δεν βασίζεται ποτέ σε μια μοναδική λύση. Απαιτεί χρόνο, επιστημονικές γνώσεις, οικονομικούς πόρους, μερικές φορές αυστηρούς κανόνες και συνεργασία μεταξύ πολλών φορέων.
Υπενθυμίζουν επίσης ότι τα μεσογειακά οικοσυστήματα διαθέτουν μια ικανότητα ανθεκτικότητας που συχνά υποτιμάται. Όταν ένα λιβάδι διατηρείται, όταν μια λιμνοθάλασσα ξαναβρίσκει την ισορροπία της ή όταν ένας ύφαλος αποκτά επιτέλους καθεστώς προστασίας, η ζωή αρχίζει σταδιακά να επανέρχεται στη θέση της. Η αποκατάσταση δεν συνίσταται λοιπόν στο να αναδημιουργήσουμε τεχνητά τη φύση, αλλά στο να της δώσουμε τις αναγκαίες συνθήκες ώστε να μπορέσει, όσο το δυνατόν περισσότερο, να ανασυγκροτηθεί μόνη της.
Nicolas Barraqué Δύτης από το 1979, φωτογράφος από το 1984, συγγραφέας, εκδότης και γραφίστας, ο Nicolas Barraqué είναι κεντρική φιγούρα στον υποθαλάσσιο κόσμο της Μεσογείου. Πρώην πρόεδρος του συλλόγου Déclic Bleu Méditerranée, ιδρυτής του εκδοτικού οίκου Turtle Prod (περίπου σαράντα έργα), διευθυντής του περιοδικού Plongez !, έχει επίσης ξεκινήσει το Galathéa, που σε δέκα χρόνια έχει γίνει ένα σημαντικό γεγονός για την θαλάσσια κουλτούρα στη Γαλλία.
Η καριέρα του χαρακτηρίζεται επίσης από μια παγκόσμια καινοτομία: την τεχνική της υποβρύχιας πανοραμικής φωτογραφίας, που χρησιμοποιείται για την ανασύνθεση σε μία μόνο εικόνα, χωρίς παραμόρφωση, ολόκληρων ναυαγίων – συμπεριλαμβανομένου του Rubis. Ένα επίτευγμα που του απέφερε το 2021 το Χρυσό Τρίαινα, διάκριση της Διεθνούς Ακαδημίας Επιστημών και Τεχνικών Υποβρύχιων.
Tim Grandjean είναι υπεύθυνος του έργου Protecting Aegean Coralligenous. Είναι ερευνητής στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Διατήρησης Archipelagos και υποψήφιος διδάκτορας στο Βασιλικό Ολλανδικό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Έρευνας.
Νταβίντ Σούσμαν Πρόεδρος της Seafoodia και πρόεδρος-ιδρυτής της Pure Ocean, ο Νταβίντ Σούσμαν ίδρυσε τη Seafoodia το 1996 στο Ρόουντ Άιλαντ (Ηνωμένες Πολιτείες), πριν αναπτύξει την επιχείρηση στην Ευρώπη. Ειδικευμένη στη διεθνή διανομή θαλασσινών προϊόντων, σήμερα εξάγει σε περισσότερες από 70 χώρες.
Κατά τη διάρκεια των επαγγελματικών του ταξιδιών, συνειδητοποιεί την υποβάθμιση των θαλάσσιων περιβαλλόντων και ιδρύει το 2017 την ΜΚΟ Pure Ocean για να υποστηρίξει την επιστημονική έρευνα αφιερωμένη στην προστασία των ευάλωτων θαλάσσιων οικοσυστημάτων και της βιοποικιλότητας.
Φωτογραφία εξωφύλλου: Άνθος Ποσειδωνίας © Nicolas Barraqué